Джесс отвлекла моё внимание, толкнув меня локтем:
— Итак, что ты думаешь? Тебе понравилось?
Я улыбнулась:
— Конечно.
Она потянулась, подтянув майку к животу:
— Лгунья. — Зевнула она: — Но тебе не показалось грустным, когда она стояла там в самом начале и ела тосты над раковиной в полном одиночестве?
— Почему это должно быть грустно? — Искренне удивилась я.
— Не бери в голову, — пробормотала Джесс. — Я и забыла, что тебе вообще-то нравится быть одной.
— Не всегда, — сказала я.
— Почти всегда, — ответила она.
Это было правдой. Я работала. Я ужинала с отцом. Я смотрела телевизор в своей комнате. Я ложилась спать. Одиночество меня не беспокоило. Я была рада погрузиться в мир, который был мне незнаком. Однако так было не всегда. После исчезновения моей сестры всё изменилось.
Не то чтобы она ушла добровольно, но это звучит гораздо приятнее, чем смерть.
Хотя у папы ещё оставалась надежда, а для полиции это было нераскрытое дело, я знала, что она мертва. Если бы это было не так, она бы нашла способ вернуться ко мне. Ничто бы её не остановило.
Я выбросила остатки попкорна в урну и вышла из кинотеатра. Где ты уже ждал меня, прислонившись к стене, скрестив ноги и засунув руки в карманы джинсов. Когда я приблизилась, ты наклонился вперёд и пошёл в ногу со мной, держа телефон в руке.
— Дашь мне свой номер телефона? — Спросил ты.
— Мой? — Переспросила я.
Позже я задавалась вопросом, заметил ли ты нетерпение на моём лице. Смеялся ли ты над тем, как легко это было? Как быстро я влюбилась?
Рядом со мной застонала Джесс.
— Боже мой, Софи. Он же не у меня просит номер телефона, правда?
Я одарила тебя нервной улыбкой, роясь в карманах куртки в поисках телефона. Затем я поняла, что он мне не нужен, и складки у тебя на губах поползли вверх. Раньше со мной такого никогда не случалось. Я не привлекала к себе внимания. В этом я пошла в своего отца, хотя физически была точной копией своей матери и сестры.
Вытащив руку из кармана, я назвала тебе свой номер, и ты набрал его в своём телефоне.
— Спасибо.
И затем ты снова ушёл. Только на этот раз это не было похоже на потерю.
Джесс хихикнула.
— Вот это да, он увлёкся. Немного странный, но явно заинтересованный.
— Он вполне милый.
— Милый? — Джесс вздрогнула. — Чертовски милый!
В кармане у меня завибрировал телефон. Пришло сообщение от тебя, и с ним я получила первую подсказку, хотя в тот момент это не имело для меня особого значения. В то время это не вызвало у меня тревоги. Если бы я обратила на это внимание, это могло бы меня насторожить. Однако я сомневаюсь, что смогла бы тогда прислушаться к себе. Я была слишком увлечена тобой. В моей голове роилось слишком много объяснений, причин и оправданий, и это мешало мне понять твои намерения.
Я набрала код блокировки и открыла новое сообщение:
«Было приятно познакомиться с тобой, Софи Раш».
ГЛАВА 2
Мои руки болели, а в ногах пульсировала усталость. За последние восемь часов я не присела ни разу. От меня исходил аромат теста, сыра и пепперони.
— Ты завтра работаешь? — Спросил Калеб, прислонившись к стене и наблюдая за тем, как я снимаю фартук через голову. Он был испачкан мукой и томатным соусом.
— Нет, выходные свободны, — ответила я.
— Не хочешь завтра вечером прогуляться по клубам?
Каждые выходные Калеб спрашивал меня об этом, и каждый раз я отвечала одно и то же: «Нет». Единственный раз, когда я сказала «да», был тогда, когда моя сестра пропала. Калеб настоял на том, чтобы пригласить меня куда-нибудь, и накормил чем-то, что он назвал «таблеткой». Остаток ночи я провела в кошмаре, где время одновременно замедлялось и ускорялось. Калеб говорил об этом так, будто это была легенда. Всё, чего я хотела – это забыть. В итоге я оказалась в постели с незнакомцем, а Калеб – в соседней комнате. Во рту у меня была засуха, а разум наполнился стыдом.
— Думаю, я просто останусь дома.
Калеб закатил глаза, скрестил руки на груди и покачал головой:
— Ты позволяешь жизни проходить мимо тебя, моя дорогая девочка.
Я бросила свой фартук в кучу у задней двери, он нуждался в стирке и ждал своего часа.
— Нет, я коплю деньги, чтобы жить нормальной жизнью.
— Ах, да, — он ухмыльнулся. — Отличный «зарубежный опыт». Когда ты собираешься в путь?
Должна признаться, я уже давно задумывалась о том, чтобы уехать. Думаю, все считали это просто мечтой. Когда-то так оно и было. Мы с Фиби часто говорили о местах, которые хотели посетить. Это помогало мне не думать о том, во что превратится моя жизнь, если я останусь. Она была готова поехать со мной, и мы планировали путешествовать по всему миру. Но в глубине души мы обе понимали, что это лишь мечты.
Потом она ушла, и внезапно я осознала, что хочу воплотить эти мечты в реальность. Папа тоже поддержал меня в этом решении. Он бы дал мне денег, если бы мог. Вместо этого я устроилась работать в местную пиццерию и с тех пор работаю здесь. Каждую неделю деньги поступают на мой банковский счёт, и я стараюсь делать всё возможное, чтобы они там и оставались. По крайней мере, большая их часть.
Папа больше не работал. Он не мог. А на пособие можно было прожить не так уж много.
Я не стала отвечать Калебу, да он и не ждал от меня ответа. Он рассмеялся, оттолкнулся от стены и пошёл прочь, перекинув фартук через плечо. Калеб всегда носил его домой и сам стирал, и я не знала почему.
— Увидимся на следующей неделе, — сказал он, оборачиваясь через плечо.
— С нетерпением жду этого, — ответила я сухо, распуская хвост и с облегчением вздыхая, когда волосы упали мне на плечи.