– Привет, – говорю я.
– Здравствуйте, – голосок у него тоненький и нежный. Даже сейчас видно, что он вырастет красивым. Круглое белое личико, тонкие розовые губы, огромные голубые глаза, и снежно-белые волосы, – Вам грустно, – говорит он, не спрашивая, а просто говоря вслух очевидное. Я сажусь на землю прямо напротив него и киваю.
– Немного.
– Почему?
– Не хочу отсюда уходить.
– А обязательно нужно уходить?
Я кивнула. – Нужно, Владик. Ты и так провел здесь слишком много времени.
– Правда? – голубые глаза удивленно округлились. – Я и не заметил.
– Хочешь, расскажу тебе сказку?
Мальчик закивал. – Хочу. Я люблю сказки.
– Ну, хорошо. Жил был на свете мальчик и звали его Владик, – мальчик смущенно улыбнулся, и его щечки залились румянцем, – Как-то раз, он оказался в волшебной стране. Он немного испугался, ведь рядом не оказалось никого, только темный лес, в котором не было людей. Мальчик совершенно растерялся. Ему стало страшно, ведь он остался совсем один. Мальчик бросился бежать. Он надеялся, что где-нибудь встретит добрых людей, которые помогут ему, приютят, и не дадут в обиду. Правильно?
Влад закивал. Он смотрел на меня с таким азартом, словно мы оба совершенно не представляли, чем закончится эта сказка. Я продолжила.
– Но вместо того, чтобы найти людей, мальчик нашел огромное старое дерево.
Тут Влад замотал головой.
– Нет? А как было?
– Я не нечаянно его нашел. Оно звало меня, и я пришел.
Я стиснула зубы от мгновенно вспыхнувшей злобы. Позвало. Мерзкая мразь не дала мальчику ни единого шанса.
– Хорошо. Оно позвало его. И когда мальчик пришел к Дереву, оно пообещало выполнить любое его желание? – Влад довольно закивал. – И тогда Дерево предупредило мальчика, что желание его будет последним для самого Дерева. Ведь оно было очень, очень старым, его жизнь в этом мире закончилась, и оно больше не могло оставаться в нашем мире. Оно сказало мальчику, что если тот загадает свое желание, то может случиться что-то совершенно невероятное, может быть, даже плохое или совсем ужасное, и чтобы мальчик хорошо подумал.
Влад снова отрицательно замотал головой.
– Опять не угадала?
Мальчик улыбнулся и засмеялся, говоря мне "нет".
– А что же Дерево сказало ему?
– Оно сказало, чтобы я не загадывал грузовик мороженого.
Я вытаращила глаза. – О чем это ты?
– Сначала я хотел загадать, чтобы появился огромный грузовик с мороженым. Чтобы – бесплатно и сколько захочу. Но дерево сказало, что это плохое желание, и чтобы я выбрал то, второе.
Я смотрела на него и глаза мои наполнялись слезами. Говорить я не могла, потому как в горле стоял ком. Грузовик мороженого!? Ну, чего еще я могла ожидать от пятилетнего мальчишки? Справившись с собой, я продолжила.
– А каким было твое второе желание?
– У меня никогда не было друзей. Я очень хотел иметь друга. Я попросил сделать так, чтобы я больше никогда не был один.
Я ненавидела Дерево за его пустое благородство, но все, что я могла – это беззвучно ронять слезы. Влад смотрел, как я вытираю рукой слезы, но ничего не говорил. Он просто смотрел на меня, не понимая, почему такая хорошая сказка так меня расстраивает.
– А что было дальше?
– Дерево подарило мне мышонка, – радостно сказал Влад, но потом нахмурил брови. Нижняя губа его предательски дрогнула. – Но я его потерял, – говорил он, а глаза его наполнялись слезами.
И тут я вынула из кармана крохотный белый комочек. Он трясся у меня на руке, впиваясь коготками в мою кожу. Влад взвизгнул от радости.
– Фос! Мой Фос!
Он протянул ладошки, и мышь без промедления юркнула к нему в руки. Сложив руки ковшиком, он поднес их к лицу и нежно прижал животное к щеке. – Нашелся. Я думал, что потерял тебя. Не убегай больше, пожалуйста, – мышь обнюхивала лицо хозяина, щекоча его крохотными усиками.
– А потом? Что случилось потом.
Счастливый Влад посмотрел на меня, опуская руки на колени. Глаза его были счастливыми, а улыбка не сходила с лица, да он и не считал нужным прятать ее.
– Я не помню. Помню, только, как у меня появился Фос.