– Я расскажу тебе, что было дальше.
Влад согласно кивнул, все время посматривая на своего зверя, чтобы тот снова не пропал.
– Дерево это взорвалось.
– Ого! – Влад раскрыл глаза от изумления и чисто мальчишеского восхищения всем, что способно разрушать. – По-настоящему?
– Еще как.
– Я не помню. Жалко. Было бы интересно посмотреть.
– И хорошо, что не помнишь. От взрыва два параллельных мира частично смешались, перепутались, меняя пространство, ломая время, комкая реальность, как бумагу, а ты оказался в самом эпицентре. Время преломилось, и ты стал существовать сразу в трех временах одновременно – прошедшем, настоящем и будущем. Мир вокруг тебя тоже исковеркался, и случилось так, что ты, в прошедшем, настоящем и будущем, стали существовать параллельно друг другу, не пересекаясь между собой. Ты ничего не знал. Тебе казалось, что ты живешь обычной жизнью, где прошлое перетекает в настоящее, а далее в будущее. Для самого себя ты рос, становился старше, взрослел. На самом же деле время для тебя замерло. Окружающий тебя мир легко подстроился под тебя, и люди, существующие в нем, тоже воспринимали тебя, как единое целое. Все, кроме Фоса и меня. Только мы могли путешествовать по твоим временам, как гуляют по лесу. С моим появлением равновесие, выстроенное параллельной вселенной, начало давать сбои, и ты смог, будучи еще совсем маленьким, тенью проникать в замок. Помнишь?
– Мне снился какой-то замок. Я гулял в нем. Он был очень большой.
– Это был не сон. А позже ты смог каким-то образом попасть на бал в замке. Правда, тогда тебе было уже пятнадцать.
– Такой большой? Я уже вырос? Мне уже так много лет?
– И да, и нет. По правде говоря, я так и не поняла, кто из вас троих живет в «настоящем», но это и не важно. Я пришла, чтобы забрать тебя отсюда.
Мальчик смотрел на меня серьезно и внимательно. Для него мои слова были интересной, и совершенно непонятной сказкой, но он уже был достаточно большим, чтобы понимать, когда взрослый говорит серьезно. Он посмотрел на мышонка.
– А Фос сможет пойти со мной?
– Нет, мой хороший. Ему с нами нельзя.
Мальчик грустно посмотрел на крохотный белый комочек и погладил его пальцем по спинке. Я сделала то же самое.
– Знаешь, – сказала я – ведь твоего друга зовут не Фос.
Мальчик удивленно посмотрел на меня. – Фос. – упрямо сказал он. – Это дерево мне сказало.
– Ты был прав, когда говорил, что Фос не волк. Не волк, не медведь и даже не мышь.
Маленький Влад посмотрел на меня так, словно я говорю несусветную чепуху.
– Когда ты пришел к дереву ты был так напуган, что ему не пришлось особенно выбирать. Дерево не умеет создавать из «ничего». Тогда оно сказало тебе не имя, а то, что взяло за основу, из чего соткан твой друг. Ты тогда был слишком мал, и понять значение этого слова ты не мог, а потому исковеркал его, сократив его до трех букв и удобного для тебя звучания, – я посмотрела на крохотное существо, умещающееся в детской ладошке. Сейчас трудно было поверить, что когда то это был огромный страшный зверь. – Его зовут Фобос. Это латынь, и переводится как «страх». Дерево взяло твой страх, вытащило его из тебя, и подарило его, назвав его твоим другом.
– Но он и есть мой друг.
– Это сейчас. Но поверь, в далеком будущем он вырастет вместе с тобой, и чем старше будешь ты, тем сильнее будет Фос. Ты будешь жить один в глухом лесу, и это пробудит твой страх, заставив его расти быстрее, чем ты. Ты станешь бояться одиночества. И твой мышонок станет волком. Потом ты встретишь меня, и когда я пропаду, ты испугаешься, что упустил единственного, и, пожалуй, самого дорогого тебе человека. И твой волк станет медведем. Позже, когда ты станешь совсем взрослым, твой страх запрет тебя в твоем же замке, не давая тебе покоя. Он будет держать тебя в заложниках, он заставит тебя запереться за семью замками, огромными стенами и не выпустит. Он будет стеречь тебя и мучать. Он будет пугать тебя, а ты будешь ненавидеть себя за свою трусость, не понимая, что перед тобой твой собственный страх, и не более. Забавно, но ты сам будешь кормить его все это время. И, со временем, он станет сильнее тебя. А потом, когда я приду в твой замок, ты испугаешься меня и того, что я сделаю с твоим сердцем. И он обретет такую силу, что чуть не… – я решила не говорить маленькому мальчику, что несколько дней он будет на грани, между жизнью и смертью. Хватит с него и того, что он уже услышал.
– Мой Фос вырастет медведем? – восхищенно спросил он. Я кивнула. – Большим?
– Большим и очень сильным.
– А как же ты снова сделала его мышонком?
– Я смогла, потому что это Я – твой друг.
Он смотрел на меня огромными голубыми глазами, и в них я видела угрюмо-синие глаза Влада, и холодные, как море, сапфиры глаз Графа. Мне стало так тоскливо, что из глаз снова хлынули слезы. Что будет, когда мы вернемся в реальный мир? Будет ли он помнить меня? Будет ли знать, через что я прошла, спасая его? Будет ли любить меня? Возможно, мы проснемся не просто в разных городах, но в разных эпохах. Я так никогда и не узнаю, что мой Влад – старатель из провинциального городка на юге Лондона конца девятнадцатого века. А может, он грабит торговые суда под черным флагом? Вдруг прямо сейчас его космический корабль стартует с космодрома, чтобы больше никогда не вернуться на Землю? Сжалится ли надо мной судьба? Вытяну ли я счастливый билет? Не знаю, и не хочу знать! Иначе не смогу, не сделаю то, что нужно. Да и не все ли равно? Как сказала мне Ирма – мы уже встретились, и этого не изменить. Я уже люблю его, и никто в целом мире не сможет отнять это у меня. А любовь говорит мне, что нельзя оставлять его здесь – как бы ни был прекрасен сказочный мир, человек должен жить в мире реальном. А раз так… Дерево сказало мне, что Влад сможет вернуться домой, если я трижды исполню его желание, сделав его счастливым в каждом отрезке времени. Графу я подарила любовь, став той, кого он искал. Владу я подарила книгу. Знаю, ТЫ, ТОТ, КТО ЧИТАЕТ СЕЙЧАС ЭТИ СТРОКИ, согласишься со мной – С КНИГОЙ НИКТО И НИКОГДА НЕ БУДЕТ ОДИНОК. А маленькому мальчику я возвращаю его мышонка, которого он так долго искал. И теперь остается лишь одно.