– Ты удивишься, узнав, как порой бывают проворны те, кому до нас нет никакого дела.
Под рукой у меня не было ничего, куда можно было бы сложить мое сокровище. Я достала из кармана платок, полный летающих ягод и без сожаления высыпала их на траву. Они засверкали красными искрами на зеленой траве. Я собрала все камни в платок и крепко связала его концы в тугой узел. Тридцать два камня. И хоть узелок вышел весьма внушительным на вид, на вес оказался практически невесомым. Я уселась на свое место, положила его на колени и накрыла своими руками.
– Великая, я хотела спросить тебя…
– Я знаю.
– Знаешь?
– Ну конечно. Я же все – таки вижу будущее, – голос ее был таким, каким говорят с людьми о чем-то неприятном, но необходимом.
– Ну… Тогда…
– Честно говоря, мне не очень хочется об этом разговаривать.
– Почему?
– Потому что знаю, как ты намерена поступить потом.
– Я сделаю что-то плохое?
– Хотелось бы верить, что ты потупишь мудро. А плохо это или хорошо – не знаю. Вообще не понимаю таких категорий, как хорошо и плохо. Тут, главным образом, дело выбора. Проблема в том, что когда человеку это право выбора дают, обычно начинается полная неразбериха.
– А что, у меня будет так много вариантов, что я могу запутаться?
– Можно и двух соснах заблудиться. Выбор есть выбор, и не важно, выбирать из двух миллионов вариантов или из двух. Ладно, – выдохнула она, понимая неизбежность этого разговора. – Ты ведь о дереве хочешь узнать? Ну, конечно, – она замолчала, словно пыталась правильно сформулировать мысль, или просто тянула время. – Дерево, которое ты видела, что-то вроде пуповины. Многие заблуждаются, полагая, что оно – венец всего сущего в нашем мире, источник жизни, потому что оно исполняет желания. Но на самом деле, это не так. Творец, в самом прямом смысле этого слова, желаний не исполняет. Он создает. Из пустоты. Это и есть самое главное – из ничего создать время и место, материю и сознание, жизнь, в конце концов, и то самое пресловутое право выбора, понимаешь?
Я не понимала.
– Ладно, мы сейчас не о Нем. Мы о дереве. Это существо соединяет нашу вселенную с другой, параллельной нам. Не спрашивай меня о ней, я совершенно ничего не знаю. Для меня это черная дыра. Но знаю – о чем бы ты ни попросила его, оно выполнит любое твое желание. Это вселенная через Дерево вершит свою, понятную ей одной справедливость. Равновесие, так оно это называет. Вернее, называло.
– В каком смысле называло?
– В прямом. Дерева уже нет. Осталась лишь его тень.
– Как такое может быть?
– Говорю же, не знаю. Ничего толком ничего не знаю, ни о нем, ни о том месте, откуда оно растет. Это, в общем-то, и не важно, ведь суть его осталась прежней – оно все еще исполняет желания. Все что захочешь, каким бы невероятным ни были твои фантазии, все можно осуществить. Но! Я хочу, чтобы ты поняла – это создание, в отличие от Творца, из ничего создавать не умеет. Не может заполнять пустоту. Оно способно трансформировать и менять. А за основу оно берет того, кто приходит к нему с просьбой.
– Как это?
– Очень просто. Что бы дать тебе желаемое, чем бы оно ни было, оно возьмет часть тебя и, изменив до неузнаваемости, вернет тебе, как исполненное желание. Именно из-за этого довольно трудно простому человеку понять, радоваться ему от того, что желание его исполнилось, или горевать. Теперь понятно?
– Нет.
– Например. Приходит мужик и просит сытости ему и его семье. Что даст ему дерево?
– Еды.
– Нет. Оно даст ему семена. А уж от мужика будет зависеть, посадит он их или нет, взойдут ли они, соберет ли он урожай. Но самое страшное, что дары этого дерева выглядят, как самостоятельное, законченное произведение, как то, чего и хотел человек, и наверное, поэтому из уст в уста передается вера, что дерево это бескорыстно и от всей своей темной сущности желает людям добра, – тут Великая как-то хмуро хихикнула, – Но, чтобы семена эти сделать, – продолжила она – оно берет, да и отнимает мизинец на левой ноге. В общем-то, что за беда, правда? Подумаешь, мизинец. Его функция для человека вообще сводится к тому, чтобы колотиться о тумбочки. Беда в том, что люди не знают, что для дерева мизинец левой ноги и сердце имеют совершенно равное значение. Оно ведь из другого мира, а там мерило всех ценностей совершенно другое, а потому сложно предугадать, что оно посчитает нужным забрать у тебя. А если учесть, что оно умеет забирать не только части тела, но и души… Ты можешь прийти к нему за возможностью любить, но при этом напрочь лишиться умения сопереживать, сочувствовать, не понимая, что любовь без сочувствия – это рабство для того, кто будет объектом этой любви. Это – страшная, несправедливая лотерея.