- УБИРАЙСЯ!!!
Я летела к двери, не чувствуя ног и секунды, что понадобились мне, чтобы преодолеть расстояние от софы до двери, застыли, превращаясь в смолу. А за спиной у меня трещало дерево, звенело стекло, рвалась и горела бумага, и все, что было не прибито к чему-либо, воспарило в воздухе в жуткой пляске магии и ненависти. Я слышала проклятья и чувствовала, как вибрирует воздух от вспышек волшебных заклинаний, проносящихся мимо меня, озаряя полутьму кабинета.
Вылетев за дверь, я понеслась во весь опор, боясь даже обернуться. Успеть бы унести ноги, пока какое-нибудь заклинание не отрикошетило мне в спину. Бежала я так быстро, что не успела опомниться, как оказалась у крошечной деревянной двери, той самой, которая вела к спасительному выходу. Я схватилась за ручку и рванула дверь на себя. Оказавшись в коридоре, я не забыла захлопнуть за собой дверь, чтобы быть уверенной, что между мной и хаосом, сотворенным из пустяка и дурного характера, есть надежное укрытие в виде старого, ссохшегося куска дерева. Я побежала вниз по ступенькам, даже не понимая, куда бегу. Но сейчас перспектива заблудиться пугала меня куда меньше, чем быть испепеленной в порыве гнева. Очутившись в коридоре, я все еще не могла заставить себя остановиться, и бежала, наугад выбирая направление в развилках бесконечно одинаковых коридоров. Сердце, как сумасшедшее, колотило ребра, а воздух свистел, входя и выходя из легких, но ноги все никак не могли остановиться. И лишь когда мне показалось, что я вот-вот упаду в обморок, я остановилась, облокотилась спиной о стену и сползла вниз, усевшись на прохладном полу. Пять минут я просто дышала. Перед глазами плавали круги, но я всеми силами держала свое сознание при себе.
Наконец, сердце успокоилось, а руки перестали трястись. Я облизнула пересохшие губы. Водички бы. Ну да ладно. Сейчас меня радует уже то, что над головой не свистят пули. Я оглянулась, чтобы понять, куда меня занесло.
Прямо передо мной возвышались исполинские, метра четыре в высоту и почти столько же в ширину, резные, деревянные двери. Неземной красоты узоры, причудливо сплетались между собой, с легкой руки мастера, открывая взору, совершенно невероятные, по тонкости исполнения, узоры. Тут были и единороги, и феи, фавны, странные, но очень красивые, птицы, со стрекозиными крыльями и манящие серены. Две огромные и, наверняка, очень тяжелые, дверные ручки были отлиты в виде огромных распустившихся лилий. Почему-то у меня не возникло абсолютно никаких сомнений. Я поднялась и подошла к двери. Положив руку на медную ручку, я почувствовала холод металла, запах дерева и лака, и, потянув дверь на себя, ни секунды не сомневалась, что там меня ждет что-то прекрасное. И не ошиблась.
Тяжелые двери неохотно поддались, с лёгким недоверием открывая мне то, что прятали. Что это была за комната, я поняла еще до того, как увидела ее. По запаху, когда воздух, немного душный, но такой узнаваемый, коснулся моего лица. Этот запах вы знаете и, так же как и я, ни с чем не спутаете его. Сухой, ненавязчивый, но пряный, со своим неповторимым оттенком, он отливает золотом, и не похож ни на что другое на свете. Вдохните поглубже. Чувствуете аромат? Старая бумага, картон и кожа, типографская краска, пыль и солнечный свет, нагревающий деревянные стеллажи. Это аромат фантазии, смелой и безграничной, желания, неистового и необузданного, это непередаваемая атмосфера предвкушения чего-то неземного, настолько свободного от всего, что нельзя, чего не существует, не бывает, невозможно. Это лёгкий шлейф волшебства и тонкий оттенок вседозволенности, как бы странно это ни звучало для тех, кому не знакома эта магия. Те, кто ни разу здесь не был или был так давно, что уже и не вспомнит этого места, знайте, что все самые смелые идеи и самые отчаянные личности обитают именно здесь. Здесь, в этой комнате, все возможно, все разрешено и все может быть. Именно тут живут самые смелые путешественники и бесстрашные покорители далеких галактик , отсюда стартуют космические корабли на Марс и Венеру, здесь обитают ужасные твари, живущие в морской глубине, там, где нет ни крупинки света, и именно тут любят великие, умирают и снова возрождаются бесстрашные, и жизнь предстает пред вами такой, какой ВЫ хотите ее видеть. Здесь ваша фантазия унесет Вас туда, куда вы пожелаете, и ничего невозможного нет. Порталы в бумажных переплетах откроют перед вами миры, о которых вы боялись мечтать. Они заставят Вас смеяться и плакать, любить и ненавидеть, переживать и, нервно кусая губы, нетерпеливо перелистывать страницу за страницей, глядя, как перед Вами разворачивается целая вселенная со своими запахами, звуками, красками. Вы полюбите людей, живущих в этих мирах, будете плакать, прощаясь, и уже никогда, НИКОГДА не сможете их забыть. Здесь на полках дремлет магия слова, сонно потягиваясь пушистыми лапами, в ожидании Вас, и Вы всегда сможете найти ее здесь. Она никого не оставит равнодушным, если Вы сумеете ее разглядеть. Своенравная и нежная, всегда нетерпеливая, но такая ручная и податливая, она станет для Вас тем, кем вы захотите. Нужно всего лишь захотеть. Лишь захотеть.
Библиотека была необъятна. Здесь не просто захватывало дух, все здесь сулило бессонные месяцы, годы любому, кто хоть изредка берет в руки книгу. А уж для меня... Книги для меня всегда значили много больше, чем для моих сверстников. Удивительно, но даже мои родители не читали так много, как я. Любовь к чтению мне привила бабушка. На пару мы могли днями теряться среди страниц любимых книг. Именно она познакомила меня с моими любимыми писателями, именно она воспитывала мой вкус в чтении и помогала разбираться в прочитанном. Жаль, что она не видела этого великолепия.
Библиотека была невероятна огромна. Все тот же потолок, уходящий ввысь и теряющийся где-то в темноте, анфилада комнат, бесконечная, как бездонный колодец, и стены, заставленные стройными стеллажами книг, уходящих во тьму потолка. Здесь были миллионы, нет - миллиарды книг, тихо спящих в никем и ничем не нарушаемой тишине.
Я раскрыла от изумления рот. Закрыв за собой двери, я прошла в этот рай книголюба, словно в храм. Я вертела головой, пытаясь охватить взглядом все это великолепие, но разве это возможно? Книги, толстые и тонкие, старые и по виду совсем новенькие, скромные и кричащие, нежные, как розовый лепесток и грубые, как камень, однако, не лишенные своего обаяния - все они дремали, излучая еле ощутимую магию. У меня начала болеть шея, когда пройдя две или три (или десять?) комнаты, я решила вернуться в первую. Огромные окна, высотой вдвое больше двери, были завешаны плотным красным бархатом тяжелых портьер. Здесь царила бы полная ночь, если бы не слабые светильники на стенах.
Первая комната была намного скромнее в размерах и, судя по всему, была задумана, как зал для чтения. В центре комнаты был небольшой, но очень пухлый, уютный диванчик, явно рассчитанный на одного. Напротив дивана - огромный, величественный камин, с поленницей, полной дров, а по обе стороны камина стояли два больших шкафа-близнеца из темного дерева. Я заглянула в один из них и, о чудо, нашла теплый, пушистый, как персидский кот, плед персикового цвета. Я утопила в нем нос и вдохнула. Он пах шерстью, нагретой чьим то теплом. Эта была не забытая вещь, не залежавшаяся. Кто-то бывал здесь, и довольно часто. Ну что ж, сегодня ему придется подвинуться, потому что я нашла здесь свое убежище.
Я с ногами залезла на диван, укрывшись пледом так, что наружу торчал только нос. Я вдыхала запах книг и слушала тишину и не успела понять, как провалилась в сон.
***
Когда я проснулась ноги, руки, шея, спина затекли так, что я их не чувствовала. Я разгибалась под мелодичный треск собственных суставов. Не знаю, сколько я спала, но проснулась я в той же позе, что и уснула - свернувшись калачиком. По телу забегали мурашки. Я потянулась и открыла глаза.
В камне, который до этого был стерильно чист, теперь горел огонь, а напротив, сложив ноги по-турецки, сидел мальчик. На фоне яркого пламени мне был виден только силуэт, но даже этого было достаточно, чтобы понять, что мальчишке не больше шести лет. Он сидел ко мне спиной, глядя на танцующий огонь. Я молча смотрела на него и думала о том, как же крепко я спала, что сумела не услышать, ни то, как он вошел, ни как развел огонь в камине. А еще я поражалась тому, что есть люди, которым спящий в комнате человек никак не мешает заниматься своими делами.