Я поклонился отцу и с его разрешения сел.
С его же разрешения приступить, которое он выразил тем, что вертикально поднял нож, мы начали трапезу.
Ели молча.
Если я стану Всевластным, а я им стану, то смогу выбрать себе любую женщину. Сейчас я даже намекнуть не смею, что выбор будущей спутницы меня в корне не устраивает. Неужели сегодня всё измениться и мне больше не придётся терпеть этот пожирающий масленый взгляд?!
Всевластного не судят – он сама власть и законы пишутся с его слов. Всё будет в моей власти и выбор женщины тоже.
С самого рождения я только и помню: бесконечные тренировки, турниры, испытания, учителя, магистры. Я знал языки всех ближних, подвластных нам, а также нескольких крупных неподвластных нашему влиянию, дальних государств. Отец целенаправленно готовил меня занять «Трон всевластия». Но готовил так, чтобы я легко мог занять его, в честной борьбе. Достичь трона другим путём чревато даже для сына Всевластного. Древняя сила не пощадит даже его.
Проигравшие турнир, не соперники, а будущие соратники – они будут должны занять должности при победителе, в зависимости от занятого на турнире места. Испокон веков должности при Всевластном распределялись по заслугам. В любом случае каждый в нашем роду, так или иначе, был занят управлением государством.
После завтрака отец попросил задержаться.
Впервые он пожелал мне удачи.
Сейчас мы виделись в последний раз перед турниром. Обед, по традиции, я буду должен пропустить.
На самом деле насчёт турнира я был спокоен, меня беспокоило другое. Совсем не хотелось одевать на себя ритуальные одежды. Привыкший к удобным для тренировок и изысканным одеждам для остальных случаев, я не представлял, как буду чувствовать себя перед толпой народа практически голым.
До этого момента я видел одежды лишь на картинах, изображающих турнир.
Десять ритуальных костюмов хранятся в специальном зале, расположенном в подземной пещере под самой мощной, родовой охраной. Доступ туда имеется лишь у жреца и Всесильного. В отличае от жреца, ухаживающего за залом, у Всесильного есть доступ лишь в определённые дни в году. Это не значит, что Всесильный не может туда зайти – этого не позволяют веками устоявшиеся традиции.
Даже неизвестно сколько поколений уже пользовалась этими с одеждами, надевая их один раз в тридцать лет на время турнира. Может быть, я непочтителен в своих мыслях, но одевать на себя старинные одежды покрытые чужим потом и кровью желанием не горю.
Никто не помнил, а может быть и не знал, откуда появились одежды, и кто их зачаровал. Во время турнира они непросто служили традиционным одеянием. Помимо всего прочего, они обеспечивали защиту. Надев их, каждый из нас был защищён от смертельных ран. Но и надеть их на себя – это отдельное и я бы сказал главное испытание: носящего в душе злобу, алчность или желание смерти кому-то из своего рода, костюм подчинял. Он приносил ужасную раздрабливающую кости боль. В этой агонии человек бился до конца турнира и мало кто после этого оставался в своём уме, были случаи, когда всё заканчивалось не так плачевно – наказанный приобретал второй шанс и выходил из состязаний с разумом полуторагодовалого ребёнка.
Только человек с чистым сердцем и благими намерениями к своему роду и стране мог без опаски его надеть. Те, кто отказывался от турнира, завидев одежды, опасаясь их свойств, как правило, высылались из страны с пожизненным запретом на въезд.
Впрочем, наверняка во многом благодаря именно этим костюмам, мы живём как одна дружная семья. Взаимовыручка и любовь к ближнему для нас не пустые слова. Не только в семье, но и во всех подопечных землях и странах. К сожалению, не весь наш мир таков. Далеко на юге, на снежной земле, которую занимает одна из самых крупных дальних стран под названием Хордшанша, правителем становиться любой, кто выживет, но и после, он тоже должен уметь выжить. Именно этими сказками пугают непослушных детей, грозясь, что их заберёт в подчинение правитель Хордшанша. На самом деле, никто, даже свирепые Хордшаншцы не посмеют ступить не территорию того, кто владеет кристаллом Всевластия, способным убить или воскресить землю и всё, что на ней находиться, – вне зависимости от расстояния. Стоит Всевластному пожелать и всё сбудется. Именно поэтому воспитанию детей правящей семьи уделяют особое внимание.
Чтобы убить время, я прогулялся по замку, встретив нескольких своих братьев, с которыми мне через считаные часы предстоит столкнуться на арене. Все были немного взволнованы предстоящими событиями, кто-то ещё надеялся, но большинство из них уже видело меня на троне.