Сюзи попыталась сесть.
— Мак, мне лучше…
— Почему ты не сказала мне, Сюзи? — Он схватил ее за руку, и она вдруг осознала, что раздета. И у нее уже не было защитного покрова темноты. Что еще хуже — Мак тоже все еще был раздет. От вида его мужественного тела у нее перехватывало дыхание. — Почему ты не сказала мне, что это у тебя впервые?
Внезапно смутившись, она стряхнула его руку и потянулась к тренировочному костюму, стремясь поскорее прикрыть свою наготу. Тогда она сможет смотреть на Мака, не задумываясь каждую секунду о том, что произошло. Потому что это не должно повториться. С Маком никогда не будет светлого будущего, счастливого конца.
— Ты не спала с Тристаном Гатри, — сказал Мак со смущенным удивлением. — Он был твоим женихом, и сегодня день вашей свадьбы, но ты никогда не занималась с ним любовью. Берегла себя для брачной ночи?
Ее ресницы затрепетали. Так ли это? Разве поэтому она не отдавалась Тристану, а жених никогда не давил на нее? Он тоже хотел подождать? Чтобы их ночь была особенной? Такой же особенной, каким она считала его — до сегодняшнего дня?
Но Сюзи знала, что дело не только в этом, здесь крылось что-то более глубокое. Поцелуи Тристана не пробуждали в ней той страсти, которую всегда дарили поцелуи Мака…
— Я должна идти…
— Идти? После… — Он замолчал, его лицо потемнело. — Просто скажи мне, что сегодняшний вечер значил для тебя, Сюзи? — рассвирепел Мак. — Ты занималась любовью со мной, не отдавая себе в этом отчета, по инерции или, может, в отместку Тристану? Ты воображала, что я — это Тристан и что на самом деле ты вышла замуж за него, а я был только удобной заменой?
Он схватил ее за ударившую его по щеке руку.
— Ты сердишься, потому что я говорю правду, Сюзи? Не трудись отвечать. Ты ясно дала понять, что не меня ты хочешь!
Она открыла рот, чтобы отрицать это, чтобы крикнуть, что она действительно хотела его, что она всегда хотела его, только его, а сейчас — как никогда. Но жалобные предупреждения матери и горькие годы ожесточения и беспокойства слишком глубоко укоренились в ее сознании.
— Мне сегодня просто повезло. Я не собираюсь бросаться с головой в очередное бедствие! — Она отодвинулась от него подальше и попыталась встать на ноги. — Ты вызовешь мне такси, Мак? Я хочу домой. — Она проскользнет в дом через черный ход и сразу ляжет спать.
— Выходит, это ничего не значило для тебя. — Черные глаза Мака пронзали ее. — Ты могла бы одурачить меня, Сюзи.
— Это был только секс, Мак. — Сюзи дрожала. Сердце, тело и душа разрывались на куски. — Ты, должно быть, все об этом знаешь. — Ее глаза смотрели на него насмешливо. — У тебя, наверное, было много женщин в твоей дикой холостяцкой жизни.
— Нет, с тех пор как я встретил тебя.
Она засмеялась с презрительным недоверием.
— Ты не занимался сексом три года? Я не верю тебе!
— Я пытался преодолеть мою страсть другими способами, — усмехнулся он, — я занимал себя делом.
— Каким же? Пристально глядя в компьютер? Разъезжая по Австралии на своем мотоцикле. — Но на самом деле Сюзи не хотела объяснений. Она уже и так слышала слишком много историй про то, как он проводил часы и дни, бороздя Интернет, играя в бесполезные игры и выдумывая новые сногсшибательные идеи, которые никогда не воплощались в жизнь…
Она сжала губы. Или он имел в виду, что был занят, развлекаясь в казино — выигрывая и проигрывая деньги и, без сомнения, каждый раз становясь все более азартным игроком?
Лучше не знать.
— Неважно, — пробормотала она и пожала плечами. — Сегодня вечером просто чтото произошло, — что-то такое, что меняет женщину навсегда. — Мы были охвачены желанием и не смогли остановиться в горячий момент. Это случается.
— Разве это все, Сюзи? Только мгновенная слабость в горячий момент?
— Да! — Она вскинула кудрявую голову. — И тебе совсем не нужно волноваться по поводу каких-либо нежелательных последствий… Доброй ночи, Мак! Я подожду на крыльце.
— Сюзи, ты не можешь так уехать. — Когда такси подъехало к дому, Мак спустился вниз. Дождь перешел в морось. — Обещай, что мы увидимся снова. Ты не можешь отрицать, что между нами что-то есть, что-то особенное…
Он никогда не был более неотразимым, более желанным, более убедительным.
— Я знаю, чтобы пережить все, что связано с Тристаном, нужно время, если ты, конечно, была влюблена в него.
Но я не была, мысленно кричала Сюзи. Я всегда любила только тебя, Мак, — последнего человека в мире, с которым я когда-либо захочу связать свою жизнь…
— Иногда каких-то особенных чувств недостаточно.
Мак поймал ее руку.
— Значит, тебе нужен другой Тристан Гатри. — Он нахмурился. — Деньги, успех, безупречная родословная. Человек в первоклассном итальянском костюме, с внешностью кинозвезды и старомодными понятиями о недопустимости секса до брака. Или, может, ты простишь его, когда он получит развод. — Крошечное пламя тлело в темных глубинах его глаз.
— Сейчас мне не нужен никто, и в ближайшем будущем тоже! — крикнула она. — Я просто хочу уйти.
Сейчас же! От всех. От тебя, от Тристана, от моей матери, уехать из… из Сиднея.
Сюзи в ярости и отчаянии размышляла, что делать. Эксклюзивный свадебный салон в Мельбурне искал нового дизайнера, и владелец предложил ей работу, с полной творческой свободой, что не всегда удавалось, когда она работала для Джоули. И она хотела специализироваться на свадебных платьях; похвалы, которые она получила сегодня, убедили ее в этом.
— Победа на конкурсе "Платье года" открыла для меня много перспектив, — сказала Сюзи тряхнув головой. — И сегодняшняя реклама тоже должна помочь. В Мельбурне мне предложили неплохую работу, но я собиралась замуж за Тристана. А теперь…
— Ты намереваешься жить в Мельбурне? — Темные глаза Мака вспыхнули от удивления, неожиданности и негодования. Он не может потерять ее снова!
Сюзи вздрогнула.
— Ну… может быть. — Она не хотела, чтобы он поехал за ней в Мельбурн или заставил изменить решение. Хотя все это бесполезно, потому что она не собиралась менять свое мнение относительно Мака, как ни трудно будет забыть его теперь, после того, что произошло.
Как ни мучительно повернуться к нему спиной, будет в тысячу раз хуже видеть, что любовь, которую она испытывает к нему, разрушается из-за уничтожающих душу долгов, азартных игр, алкоголя и эмоциональной неразберихи.
Нет! Никогда!
— Я получила предложения из других штатов тоже, — быстро сказала она, — и буду рассматривать все варианты. Моя карьера теперь будет на первом плане, и я не хочу, чтобы кто-либо вставал у меня на пути и вмешивался в мою жизнь. — Ее горящие стальным огнем глаза доказывали, что она не шутит.
— Если бы я не вмешался в твою жизнь, — напомнил Мак, — я бы никогда не обнаружил мерзкую тайну Тристана шесть недель назад! — Отчаяние развязало ему язык, заставив выпалить правду.
Сюзи остановилась.
— Что ты сказал? Ты знал уже шесть недель назад, что Тристан был женат? Мак проклял себя.
— Черт, Сюзи, я никогда не думал, что у вас это так далеко зайдет. Я до самой последней минуты надеялся, что ты не выйдешь за него замуж. Что ты поймешь, какой он сопляк. И что ты и я…
— Созданы друг для друга? — отрезала она едко. Ее мысли летели с яростной быстротой. — И когда конкретно ты решил жениться на мне, Мак Чейни? — Он сказал, что получил специальное разрешение в последнюю минуту, но это невозможно. Требовалось уведомление за месяц. В то время она была слишком ошеломлена, чтобы такой вопрос возник в ее голове.
— Я заполнил банк месяц назад, — признался Мак, — с ничтожным шансом, что смогу убедить тебя выйти за меня замуж, когда ты узнаешь всю правду о Тристане.
— Ты знаешь, почему я вышла за тебя замуж, Мак, — обрушилась она на него, — и это не имеет никакого отношения к тебе! — Она врет сама себе. Разве она разрешила бы любому другому человеку вступить с ней в брак, пусть даже недолгий? — Я не могу поверить, что ты знал правду о Тристане полтора месяца и ничего не сказал мне! Что ты подал прошение о нашем браке месяц назад и убедил меня, что это было сделано в последний момент! Ты такой же… такой же нечестный, как Тристан!