— Но что мы всем скажем?
— Просто скажем, что ваша дочь решила откликнуться на зов своего сердца, — последовал ответ Мака, произнесенный с подчеркнутой медлительностью. — Потом всегда можно объяснить, что мы не сошлись характерами.
У Рут было такое выражение, будто она только что съела лимон.
— Как я представлю им тебя? Все знают, что моя дочь никогда не выйдет замуж за байкера без работы и цели в жизни!
Сюзи казалось, что голоса доносятся откуда-то издалека. Зов сердца? Она видит сладкий сон или… продирается сквозь ночной кошмар?
— Да скажите им, что я занимаюсь компьютерами, — посоветовал Мак.
Рут презрительно фыркнула.
— Ты не можешь жениться в черной коже!
— Мир моды полюбит жениха в черной коже, — вставила Люси с восторгом. — Это так романтично!
— Но почему это должен быть ты? — проворчала Рут, пронизывая Мака взглядом.
— Я единственный, кто потрудился навести справки о Тристане Гатри. Я забочусь о вашей дочери, миссис Эштон.
— И ты думаешь, что моя дочь захочет связаться с тобой? Ошибаешься! Она совершенно ясно дала тебе это понять. — Рут постаралась успокоиться. — Но если ты уверяешь, что это только временное соглашение… и если моя дочь согласится… — Чтобы спасти свое лицо… спасти дом мод Джоули…
— Ну как, Сюзи? — Мак повернулся к девушке. — Слово за тобой.
Сюзи все еще не могла рассуждать здраво.
Последние три года она слишком много времени провела, припоминая все многочисленные грехи Мака…
— Миссис Гатри уходит! — сообщила Люси. — И люди, которые сидели рядом с ней. Тристана нигде не видно…
У Тристана недостало смелости объяснить все матери? Как же он жалок, подумала Сюзи с отвращением. Ей повезло, что она с ним не связалась… и как вовремя… стоит благодарить за это Мака…
Ее глаза подернулись дымкой. Она не хотела быть ничем обязанной Маку Чейни.
Мак почувствовал оттенок беспокойства, тревоги. Он видел этот взгляд раньше. Только не трусь сейчас, Сюзи.
— Обещаю, что дам тебе свободу, как только ты попросишь. Я подпишу любое обязательство. — Он смотрел ей прямо в глаза.
— Сюзи, дорогая, — приободрившись, заговорила Рут, — если ты не собираешься отменять свадьбу, тебе лучше поторапливаться. Руководительница церемонии ждет внизу. Тебе нужно сказать ей обо всех изменениях…
— Она подумает, что мы сошли с ума, — тихо сказала Сюзи.
Глаза Мака заблестели.
— Сошли с ума друг по другу, — поправил он мягко, пытаясь сдержать нетерпение. Очень не хотелось, чтобы Сюзи передумала…
— Я пойду в сад и скажу всем, что вы идете. — Рут направилась к двери. — Даже представить себе не могу, как они будут шокированы, Сюзи, когда ты появишься с растрепанным байкером в черной коже вместо Тристана Гатри!
— Они будут смотреть только на невесту, — пробормотал Мак.
— Да? — вздохнула Люси, не сводя с него жадного взгляда. Мак был более романтичен, чем безупречный Тристан с золотыми волосами, который оказался слабаком.
Мак протянул Сюзи руку.
— Пойдем вниз? — Он ободряюще улыбнулся ей.
Вид его улыбки поддержал Сюзи, как ничто другое. Об этом она когда-то мечтала… идти к алтарю с Маком Чейни… еще до того, как поняла, что он безответственный человек.
Но сейчас не стоит волноваться о будущем. Их брак будет недолгим. Она может хотя бы сегодняшний день прожить в мечте, представить, что это сон или сказка.
Она взяла его руку и улыбнулась в ответ. Улыбкой, которая, она знала, не должна сходить с ее лица до конца дня.
Кое-как ей это удалось, но голова все еще кружилась, и Сюзи вообще плохо осознавала, что происходит вокруг.
Официальный свадебный фотограф, ожидающий внизу священник, море камер, когда они вышли в залитый солнцем сад, возгласы восхищения после того, как ее подвенечное платье было тщательно осмотрено и одобрено, и, наконец, ошеломленные лица гостей, когда она шла мимо них рядом с Маком.
Они обменялись клятвами перед тенистым бельведером, Мак надел ей на палец кольцо, которое, как он сказал по секрету, принадлежало его матери. У Мака были очень близкие отношения с матерью, поэтому кольцо много для него значило. Сюзи была тронута этим жестом.
— Да, согласна, — услышала она свой ответ. И вот она уже замужем, и все ждут, когда Мак поцелует ее. И он сделал это…
Им нужно было подписать еще какие-то документы, а потом стойко вынести еще одну волну репортеров и фотографов. Гостей, многие из которых блистали в нарядах от Джоули, также фотографировали. Боссы Сюзи были в восторге.
Наконец молодожены скрылись со своими гостями в доме, где устраивался прием. Репортеры делали последние снимки и быстро исчезали, стремясь первыми сообщить об очередной сенсации в мире моды.
Гости разбрелись по многочисленным комнатам ярко освещенного, украшенного цветами дома. Подавали шампанское и закуски. Все веселились. Настроение поднимал еще и удивительный поворот событий.
Тристан и его мать настаивали на официальном приеме, но вместо этого Сюзи устроила вечеринку с буфетом в одной из комнат и обычным десертом вместо традиционного свадебного торта. В зале играл джаз, и некоторые гости уже танцевали.
— Мы не можем выбраться отсюда? — спросила Сюзи Мака, когда они ходили из комнаты в комнату, аккуратно избегая расспросов. Здесь было много друзей Тристана, которые остались из любопытства. — Я хочу домой. Ты, наверное, тоже. Никто не заметит, если мы исчезнем.
— Я согласен, — невозможно было понять, что кроется в темных глазах Мака. — Мы уйдем через задний ход, но тебе лучше предупредить маму.
— Я тоже так думаю. Жди здесь.
Сюзи быстро нашла сидевшую в кресле Рут.
— Мам, я очень устала. Я убегаю. Ее мать сочувственно кивнула.
— Я пойду с тобой, — предложила она. — Тебе нужно поплакать у меня на груди после всего, что случилось.
Последнее, чего она хотела, — сочувствие матери, особенно после того, как та заступилась за Тристана. Сюзи моментально сменила тактику:
— Мы с Маком собираемся выпить что-нибудь в тихом месте, вдали от суеты. Я сегодня приду домой попозже. Я не собираюсь проводить с Маком ночь, — заверила она мать, которая с облегчением кивнула. — Ложись спать, не жди меня, — добавила Сюзи и убежала.
Вскоре она стояла с Маком на дворе. Прохладный ветер дул в лицо. С утра было солнечно и тепло, но сейчас собирались тучи. Прямо над их головами висело зловещее темное облако, а на дорожку падали капельки дождя.
— Свадебной машины здесь нет, — проворчала Сюзи. — Должно быть, она за поворотом.
— Тебе не нужна свадебная машина. — Мак вел ее к большому сияющему черному мотоциклу.
— Ненавижу мотоциклы.
— Когда-то тебе нравилось ездить со мной.
— Это было раньше, до того… — Она остановилась. До того как ее отец врезался на своем мощном "харлее" в столб линии электропередачи.
— Я все знаю, Сюзи, но со мной ты будешь в безопасности, обещаю.
В безопасности с Маком Чейни? Когда это она была в безопасности с диким мальчиком, знаменитым холостяком Сиднея?
Только сейчас он уже не холостяк. Он ее муж.
Пальцы Мака опустились на ее плечи — теплые, сильные пальцы, жар которых сразу проник через тонкое кружево.
— Ты знаешь, что говорят, когда кто-то падает с лошади? — В его голосе слышалась соблазнительно убедительная нота. — Залезай обратно и избавься от демонов страха.
Единственным демоном, с которым ей пришлось сражаться, был сам Мак. Последние три года она именно этим и занималась. Когда Тристан Гатри ворвался в ее жизнь, она решила, что ей наконец удалось избавиться от Мака Чейни.
Тристан. Ее золотой принц. Ее очаровательный, благоразумный, благородный, надежный, идеальный… тьфу! Горячие слезы жгли глаза.
— Так ты хочешь убраться отсюда или нет? — Мак уже садился на свой сияющий черный мотоцикл и ждал, когда Сюзи примет решение.