Миа протянула мне маленький чемоданчик с потертыми углами. Он был удобный и достаточно простой, чтобы не привлекать внимания.
На постели лежал костюм для верховой езды. Простая блузка, жилет и удлиненный жакет по новой моде. Под ними лежали скандальные женские штаны.
– Позвольте помочь вам переодеться. – серьезно сказала Миа.
– Будь добра.
Когда я опустила савра на пол, он встряхнулся, возмущенно чирикнул и спрятался под кроватью.
Я заметила на туалетном столике сиротливо лежавшую подвеску с изумрудом и не смогла сдержать улыбки. Миа была жадной, но честной. Она ждала, когда я сама передам ей украшение.
Амулет перехода и все собранные украшения из своего свадебного наряда я на всякий случай спрятала за отворот высоких сапог. Флакончик с остатками состава – в бюстье. Я не знала зачем он может мне пригодиться, но выбрасывать его было бы безумием. Будь у меня чуть больше времени, я обязательно спустилась бы в свою лабораторию и собрала все, что могло пригодиться. Начиная от ингредиентов, и заканчивая уже готовыми составами.
Миа помогла мне с костюмом. Переплела простую прическу, что утром сделала мне Лалли, в тугую косу и спрятала ее под шляпку.
– Лошадь ждет вас у хода для слуг. – сказала она, когда я уже стояла на пороге спальни с чемоданом в руках.
Миа сжимала в кулаке подвеску, которую я только что лично вложила в ее ладонь.
– Спасибо.
На меня никто не обратил внимания.
В гостиной шло настоящее сражение. Я слышала приглушенные голоса и видела, как две служанки старательно вытирали пыль с картины, висевшей напротив дверей гостиной.
Я могла понять их любопытство, если бы дело не касалось меня, возможно, я бы к ним даже присоединилась…
Но вместо этого я решительно развернулась в другую сторону, прошла мимо кухни и выскользнула в старую дверь с облупившейся краской. Там, где никогда не стал бы ходить ни один аристократ, мои родители не старались делать вид, что в их доме все благополучно.
Эту дверь давно пора было бы заменить, но пока она закрывалась ее никто не трогал.
У крыльца, привязанная к перилам, стояла лошадь. Немолодая и смирная.
Я потратила несколько минут, чтобы привязать чемодан к седлу ремнями. Делала я это впервые и не знала правильно ли поступаю, но чемодан все же, кое-как пристегнула и запрыгнула в седло, с теплотой вспомнив свою учительницу по верховой езде.
Мне пришлось спешиться лишь раз, когда мы проехали заросший сад и остановились перед старой калиткой. Она вела к небольшой роще, за которой раскинулось озеро.
Калитка была не заперта. Как, впрочем, и всегда.
Я уехала не так уж далеко, когда меня начали нагонять. Их было трое и выглядели они крайне подозрительно. В столь солнечный и теплый день кутаться в плащи стали бы лишь те, кому есть что скрывать.
Я попыталась пришпорить лошадь, но она была слишком стара и ее не интересовали мои проблемы.
Нагнали нас быстро. Окружили и преградили путь.
Мне пришлось остановиться.
– Ты дочка Фэйнов? – грубовато спросил один из них. Лица его я не видела, но не могла отделаться от ощущения, что он меня разглядывает. Как и его товарищи.
Мне пришлось приложить много сил, чтобы успокоиться. Если он спросил, значит не знал, как я выгляжу, значит не все еще потерянно.
– Да разве ж можно такое говорить? – ахнула я. – Если кто узнает, что вы меня за госпожу приняли, беда будет. Я Миа, служу у графа с рождения. А госпожа сейчас в доме.
Я махнула рукой назад. Туда, откуда прискакала.
– Вам туда надо. Только вас вряд ли примут. Там сейчас сильно важные гости.
На одно короткое мгновение мне показалось, что все получится. Но вмешался другой всадник.
– Руки покажи.
– Что?
– Руки покажи, говорю. Живо!
Я посмотрела на свои руки, сжимавшие поводья. Что он хочет там увидеть я поняла сразу и пожалела, что не мыла всю посуду в лаборатории сама. Это занимало слишком много времени и всю скучную работу я поручала Мие. Поэтому ручки мои были пусть и не такими нежными, как у большинства аристократок, но и не такими, как у служанок.
И все же, я показала ему руки.
– Я личная служанка госпожи. – предупредила на всякий случай, еще надеясь на что-то.
– Думаешь, нам твое описание не дали? – ехидно поинтересовался догадливый. Он протянул ко мне ладонь. – Поводья.
Я замешкалась, пытаясь придумать, как можно выпутаться из этой ситуации.
– Поводья сюда давай. – нетерпеливо повторил он. – Или поперек моего коня хочешь ехать?
И я поспешно подчинилась.
Мы двинулись вперед.
– Я из обедневшей семьи. Вы не сможете получить выкуп. – на удачу произнесла я.
– Нам уже заплатили. – посмеиваясь произнес третий. Его голос, тонкий и неприятный, резанул слух.