– Вот.
Он осторожно взял мою руку в свои. Над нашими ладонями разгорелся и заплясал в воздухе слабый язычок пламени.
Возможно, дело было в освещении, но выглядел Райан очень уставшим. Глаза его потухли.
– Что это?
– Яд.
За то время, что я пересказывала ему разговор с маркизом Орсо, Райан сел рядом со мной и осторожно, приобнял за плечи. Огонек не потух, он продолжал гореть, освещая нас.
– То есть, ты согласилась меня отравить. – подвел итог он, когда я замолчала. И прижался щекой к моим волосам. Райан не казался удивленным, будто ожидал чего-то подобного.
Кажется, отношения между членами семьи Орса были еще хуже, чем говорилось в сплетнях.
– А как еще я могла бы заполучить яд? Если бы отказалась, маркиз забрал бы его с собой… не драться же мне с ним нужно было…
– Зачем тебе? Приказала бы Айли, она с удовольствием бы все сделала за тебя. А всю ответственность я взял бы на себя. Тоже с большим удовольствием.
Обнимая меня одной рукой, в другой он продолжал крутить флакон.
– Так ты ждала меня, чтобы показать это?
Я кивнула.
– Тебя стало сложно поймать. А мне очень нужна лаборатория, и как можно скорее. Найти рецепт настолько опасных ядов, как этот, почти невозможно, но если у меня получится разобрать его на составляющие, смогу воспроизвести рецепт.
– И на ком же ты собираешься его проверять? – просил Райан ехидно. Он все еще не забыл, как проспал целый день из-за одного моего поцелуя. Думал, наверное, что был моим первым подопытным. Хотя на самом деле, он стал моей первой жертвой.
– Что-нибудь придумаю.
Мы немного помолчали.
– Будет тебе лаборатория. А когда решишь проверять свои разработки, скажи мне, я достану тебе пару смертников.
Я была не готова даже думать о том, чтобы проверять смертельные яды на людях и решила не развивать эту тему.
– Пожалуй, пора спать.
Я выскользнула из-под его руки. Ткнулась губами ему в висок, в благодарном порыве, и поспешила подняться по лестнице, оставив его сидеть в одиночестве.
Когда он проскользнул в мою комнату, уже переодевшись в домашнюю одежду, я лежала в постели, притворяясь спящей, хотя заснуть так и не смогла. Не получалось успокоиться. Райан обещал мне лабораторию и от этой мысли сердце начинало стучать быстрее.
Мне нужно было заехать к родителям, чтобы забрать все свои книги, записи и особенно ценные ингредиенты. Необходимость встречи с ними чуть притушила мою радость…
Райан тихо закрыл за собой дверь. Я слышала его легкие, едва различимые шаги. Через несколько секунд заскрипел диванчик.
Этой ночью я была как никогда близка к тому, чтобы разрешить ему лечь в мою постель, но все же не сделала этого.
Райан тяжело вздохнул и еще немного поскрипел диваном. Я повернулась на бок, накрывшись одеялом до носа и на этот раз быстро, уснула, слушая его размеренное и спокойное дыхание.
ГЛАВА 12. Нужные сплетни
Следующей гостьей в доме герцога Орса стала моя давняя знакомая леди Эмили Сайкс. Она была на год младше меня, но уже успела обзавестись завидным женихом. И она же первой отвернулась от меня, когда моя семья обеднела.
А сейчас, услышав последние новости, Эмили первой решила меня навестить… любила она во всем быть первой.
Эмили всегда была умной и расчетливой девушкой. Поэтому, ее появления не стало для меня неожиданностью.
Она умела получать выгоду из любого своего действия. И сейчас, решив меня проведать, Эмили не изменяла себе. Если вдруг слухи окажутся правдивы и я стану женой герцога, она сможет с полным правом утверждать, что была первой, кто протянул мне руку. Если же я не стану герцогиней, Эмили заработает пару баллов среди аристократок слезливой историей о том, как хотела помочь старой подруге… причину, по которой у нее это не получилось, она несомненно выберет самую правдоподобную.
Пока мое имя было на слуху, меня можно было неплохо использовать.
Эмили сидела напротив меня, держала в руках чашку с чаем, из которой еще ни разу не отпила и с интересом осматривала гостиную. Увиденное ей определенно нравилось. Кто бы не занимался оформлением комнат в этом доме у него был прекрасный вкус.
Она вела себя так, будто не игнорировала меня последние годы. Будто это не она прошлым летом сделала вид, что не знакома со мной и даже не поздоровалась, когда мы столкнулись в кондитерской.
– Ты просто не представляешь, как я переживала за тебя, – сказала Эмили, – но вижу, у тебя все хорошо. Я так рада.
Я вежливо улыбнулась и поднесла чашку к губам, пряча зевок. Я не выспалась и чувствовала себя разбитой, но не это было главной проблемой. Беседа с Эмили усыпляла меня даже в те времена, когда я чувствовала себя бодрой и полной сил.