Я не хотела быть Райанау обузой, потому мне нужно было стать хоть немного полезной.
ГЛАВА 15. Всего лишь яд
Моим первым выходом в свет после долгого отсутствия стало чаепитие в доме графини Калвер. Род Калвер поддерживал Райана и я, в свою очередь, никак не могла проигнорировать приглашение единственной дочери графа. Все складывалось наилучшим образом, я могла выказать уважение одному из малочисленных аристократов, что неплохо относились к Райану, познакомиться с кем-нибудь и, что радовало меня особенно – повидаться с Эмили. После нашего разговора прошло достаточно времени, но она все еще не навестила меня.
Я хотела знать причину ее столь дерзкого поведения.
На чаепитие меня сопровождала Айли. Она была человеком Райана и доказательством нашей с ним связи. Отродье мирно дремал на руках.
Мне пришлось трижды перечитать приглашение, чтобы поверить, что леди просила привести с собой савра, о котором она была наслышана…
Я не видела причин не выполнить ее просьбу.
Райан обещал, что оплатит любой нанесенный Отродьем ущерб. После недолгой заминки, он добавил:
– И тобой. Если вдруг у тебя будет настроение что-то разгромить.
– За кого ты меня принимаешь? – проворчала я. – У меня было время научиться держать себя в руках. Я уже не ребенок.
Дом рода Калвер располагался в тихом районе, рядом с парком. Среди других аккуратных особняков он выделялся пышно цветущими кустами, высаженными под окнами зеленой гостиной, где нас принимала леди Калвер.
Мне необъяснимым образом повезло. Из пяти приглашенных девушек, я прибыла четвертой.
Моя дорогая Эмили задерживалась, что дало мне время в спокойной обстановке познакомиться с остальными девушками.
Леди Калвер, смущенно попросившая звать ее просто Грейси, оказалась милой, изящной девушкой. На фоне скромного платья цвета слоновой кости, ее рыжие волосы казались особенно яркими. Голубые глаза сияли.
На Отродье она смотрела с опасливым интересом. Чего нельзя было сказать о ее подруге. Ее звали Марша и по тому, как она вела себя с Грейси, можно было сказать, что знакомы они уже довольно давно. Наверное, их даже можно было назвать подругами.
На савра Марша смотрела без восторга, а когда Грейси подошла ближе и нерешительно потянулась его погладить, одернула ее.
– Лучше не стоит. Этот монстр чуть не сожрал собаку моей тети.
На ту женщину с мелкой собакой, что бросилась на савра на улице, Марша была совсем не похожа внешне. Но необъяснимая неприязнь ко мне и к Отродью очень их сближала.
– О, поверьте, вам не о чем беспокоиться, савр безобиден, если на него не нападать. – с беззаботной улыбкой произнесла я.
– А… как его зовут?
Грейси, после предостережения подруги, не спешила приближаться к Отродью, но другая леди оказалась куда смелее.
– Лэтти, – предостерегающе окликнула ее Марша.
Девушка лишь отмахнулась от нее. Жест вышел настолько естественным и изящным, что против воли захотелось его повторить.
– Тебе не о чем беспокоиться. Я уже видела этого савра. Он вел себя примерно.
Марша поджала губы.
– Когда же?
– В магазинчике мадам Мерсен. – с улыбкой ответила Лэтти. И повторила свой вопрос. – Так как же зовут это прелестное создание?
Я не могла представить савра как Отродье. Леди не смогли бы этого понять…
Представление савра могло бы стать настоящей проблемой, если бы не Айли и ее история о младшей сестре. У многих работников в поместье Райана были семьи, живущие в Проклятом лесу. Айли не стала исключением. У нее была мать и младшая сестра. Отец погиб несколько лет назад, во время охоты и единственным кормильцем стала Айли. Ее сестре недавно исполнилось восемь. И на свое день рождение она принесла в дом ящерку. Упросила мать оставить ее, назвала Чешуйкой и ухаживала за ней как могла.
Айли говорила, что при взгляде на савра вспоминает о своей сестре. Возможно, это было одной из причин, почему Отродье с благосклонностью принимал внимание Айли и относился к ней лучше, чем к другим людям в особняке.
– Чешуйка, – сказал я, думая о том, что непременно нужно будет передать через Айли гостинец ее сестре. – Его зовут Чешуйка.
Удивленный савр поднял на меня глаза и вопросительно чирикнул. Я погладила его по наростам над глазами, не представляя, как ему объяснить, что так надо.
Марша фыркнула. Она посчитала имя дурацким, но оказалась в меньшинстве. Леди оценили имя и пришли к выводу, что оно очень подходит савру. Лэтти оказалась самой смелой. Она первая, нерешительно, кончиками пальцем, прикоснулась к чешуе на спине Отродья.