Когда вечер завершился, время перевалило давно за полночь и на улице ощутимо похолодало. Легкий осенний ветер пробирался под тонкую ткань моего платья. Я почти пожалела о том, что решила выйти подышать свежим воздухом и дождаться карету на крыльце, когда мне на плечи упал согретый чужим теплом, мундир.
– Ты улыбалась. – заметил Райан, встав рядом. Его ветер будто бы ничуть не беспокоил. – Понравился вечер?
– Наверное.
Я чувствовала себя утомленной, но это была не та, изматывающая усталость, что раньше преследовала меня после каждого светского мероприятия, когда я едва могла добраться до своей постели и засыпала, мучимая мигренью. Сейчас я чувствовала себя… сносно. Нет, даже чуть лучше, чем сносно.
Мимо нас, с многообещающей улыбкой прошел маркиз Орса. Его карету подали раньше нашей.
– Он что-то задумал.
– Тебе тоже так кажется? – посмеиваясь спросил Райан. Его легкомыслие меня разозлило. Его жизнь находилась под угрозой, его хотел убить маркиз… так почему он относился к этому с такой несерьезностью?
– В этот нет ничего забавного. – раздраженно произнесла я. – Сегодня маркиз вел себя очень странно. Мне даже показалось, что у него появился другой план и в моих услугах он больше не нуждается.
– Полагаешь, он передумал меня травить?
Я кивнула.
– В таком случае, дорогая, вероятнее всего он решил сдаться. Лишь с ядом у него еще могли быть шансы. Он уже пробовал наемных убийц и несчастные случаи, какие еще варианты у него остались?
Я не смогла ответить на этот вопрос. В основном потому, что никогда и никого не пыталась убить… но если бы и пыталась, то просто отравила бы. Зачем что-то выдумывать, если мне доступен такой простой, но действенный способ убийства?
Из дома, вышел мужчина, к которому маркиз направился сразу после разговора со мной. Когда Райан заметил его, заметно помрачнел.
– Возможно, ты и права, Циа, теперь стоит быть осторожнее.
– Этот человек так опасен? – тихо спросила я, потянувшись к Райану. Он охотно склонился ко мне.
Виконт стоял чуть поодаль от нас и бездумно смотрел в ночь. Можно было посчитать, что он как и мы ждет свою карету, но мне почему-то казалось, что он чего-то выжидает.
– Сам по себе нет, но с его знакомыми могут возникнуть проблемы.
Меня слова Райана не сильно удивили. Возможно, я и раньше подозревала что-то подобное. Все же, торговля пушниной оказалась весьма прибыльным делом, но почему-то кроме самого виконта пушниной торговали только некоторые приближенные короля. Остальные конкуренты всегда волшебным образом либо исчезали, либо разорялись.
Когда подъехала наша карета, Райан помог мне забраться внутрь, жестом остановив слугу, собиравшегося сделать то же самое.
Все время что карета стояла и после того, как она тронулась, виконт не отрываясь следил за нами. Я видела сквозь шторки на окне его незапоминающееся спокойное лицо и взгляд устремленный в нашу сторону.
Маркиз говорил, что он начинает паниковать, если что-то идет не так, судя по всему, сейчас все шло точно по плану…
– Не нравится мне это. Твой дядя во чтобы то ни стала хочет убить тебя до бала. Что если они уже что-то задумали?
Райан проследил за моим взглядом и остался совершенно невозмутим.
– До бала осталась всего неделя, Циа. Маркиз пытался убить меня много лет, неужели ты думаешь, что за жалкие семь дней у него что-то получится?
Я не разделяла его настрой и надеялась, что граф Сайкс в ближайшее время принесет весь собранный королем за многие года и даже десятилетия компромат на герцога Орса.
Как бы пренебрежительно Райан не отзывался о маркизе, я верила, что расслабиться получится лишь после того, как у нас появится информация, которой можно его шантажировать.
Райан беззлобно посмеивался.
– Знаешь, Циа, мне очень нравится, что ты беспокоишься обо мне, но тебе не стоит себя изводить этим.
– С чего ты взял, что я извожу себя?
– Ммм, то есть, сейчас ты бледная и напряженная не из-за этого? – искренне удивился он.
Хорошо быть магом. Сколько всего интересного можно разглядеть в темноте. Я не стала оправдываться.
– После бала, мы вернемся в Проклятый лес?
Райан замялся. Несколько мгновений тишину нарушали лишь цокот копыт по набережной и едва слышное поскрипывание рессор.
– Видишь ли в чем дело, Циа, мы сможем переехать в поместье на некоторое время, но для свадебной подготовки придется вернуться в столицу.
– Мы можем просто провести церемонию в храме. Без гостей и прочей чепухи. Быстро и… – я вспомнила о важном: о все еще не подписанных документах. – Завтра навестим моих родителей. Утром.
– Я уже не успею отправить записку…