Я решила спуститься вниз, к Нэйлу. Он лежал раскинув руки. Лошадь под его головой лениво щипала траву вокруг себя.
Я села рядом, осторожно коснулась гладкой, лоснящейся шкуры на спине лошади.
– Как думаешь, она будет не против, если и я прилягу?
– А ты не испортишь свое платье? – спросил Нэйл, щурясь на меня.
– Да кого это волнует? – вздохнула я и все же осторожно откинулась назад, опершись спиной на лошадь.
– Та расстроена? – спросил он тем же самым тоном, которым когда-то спрашивал в беде ли я.
– Не уверена. Но я чувствую что-то странное и мне это не нравится.
– Расскажи.
Я задумалась. Нельзя было сказать, что мы с Нэйлом были близкими друзьями, или что мы хорошо знали друг друга. Но он был очень простым и понятным, а главное, искренним. Рядом с ним у меня не было ощущения, будто каждое мое слово в будущем могут использовать против меня.
– Как думаешь, очень странно ревновать человека к его родителям?
Нэйл захохотал.
Такого я от него совсем не ожидала и вспыхнула. Подскочила, напугав лошадь. Та дернулась и хлестнула Нэйла по лицу хвостом. Он перестал смеяться, отплевываясь от волосков, попавших в рот.
Я почувствовала себя отмщенной.
– Что смешного?
– Никогда бы не подумал, что леди, бросившаяся в бой с ножкой от стула, может быть настолько в себе не уверена.
– У меня был план. – проворчала я, и легла обратно. – А сейчас у меня нет никакого плана. И… не кажется мне, что я понравилась матери Райана.
Нэйл насмешливо фыркнул, но я не обратила на это внимание, оглушенная осознание настигшей меня беды. Я и не заметила как вместо упрямого нежелания выходить за Райана, я начала переживать, что его мать может воспротивиться нашему браку. В какой именно момент все изменилось? И почему я его пропустила?
Какой кошмар.
Момент разрушил второй извозчик, пришедший забирать лошадь. Пришло время готовиться к отъезду. Нэйла это известие привело в восторг.
– Наконец-то!
Он, под чутким руководством Эдме, должен был доставить графиню с сыном в поместье Райана.
– Ты правда так хочешь побывать в Проклятом лесу?
Пусть он почти всю свою жизнь прожил в уединении, за последнее время о Проклятом лесе должен был бы услышать много ужасных историй.
Как выяснилось, именно они и стали причиной его желания там побывать.
– Мне говорили, что в этом лесу обитает множество существ, которых нигде больше не отыскать. Как твой савр. Хочу увидеть их своими глазами.
Я представила, как Нэйл будет бродить по лесу, пугая браконьеров и нервируя местных монстров…
– Прошу тебя, только будь осторожен. И не позволяй больше никому себя бить.
ГЛАВА 20. Великая жертва
Мы сопровождали карету с графиней несколько часов, чтобы Райану было спокойнее. Я думала, что он поедет с матерью, мне казалось, им многое нужно обсудить, поэтому, когда Райан помог мне забраться в карету и последовал за мной, я удивилась.
– Не знаю о чем с ней говорить. – ответил он на мой не высказанный вопрос. – Я рад ее видеть, но…
– Неловко, да? Но ты ведь не собираешься ее из-за этого избегать?
– Разумеется, нет. – Райан замялся, опустил голову на мое плечо и замер в неудобной позе. Его волосы щекотали мне шею. – И все же, от мысли, что я окажусь заперт с ней в карете на несколько часов мне становится не по себе.
– И ты решил, что лучше провести несколько часов в карете со мной?
– Циа, дорогая, я хочу жениться на тебе и прожить с тобой всю жизнь. – беспечно напомнил он. Но все же выпрямился и уже серьезно признался. – Я рад что мы нашли их, и что они живы, но… столько времени прошло. Я совершенно не представляю, как мне стоит вести себя с ними. О чем говорить?
– Вы столько лет не видели друг друга, нет ничего плохого в том, что ты растерян. Думаю, твоя мать чувствует то же самое.
Единственный, кто был полностью доволен происходящим – Брайан. Он смог съесть столько сладкого, сколько в него влезло, а теперь покинул дом, который ему не нравился и отправился на встречу приключениям.
Мы ехали за ними достаточно долго, чтобы удостовериться, что погони бояться не стоит. И остановились на плохо наезженной дороге между рощей и лесом.
Райан с графиней неуклюже обнялись на прощание. Как только эмоции улеглись, чувство неловкости стало особенно сильным.
Брайан сладко спал в карете.
Расставшись с графиней, Райан стал еще тише, чем был все время пути. Он о чем-то размышлял, изредка хмурясь. Я не мешала ему, а в какой-то момент и вовсе задремала. Поездки в карете всегда сильно меня выматывали.
Проснулась лишь на подъезде к столице, когда копыта лошадей застучали по камню.