– Неужели вы думаете, я раскрою вам свои секреты?
Дом маркиза мы покидали в тишине. На крыльце Райан набросил мне на плечи сюртук и предложил прогуляться. Стоило ему переступить порог дома, как он преобразился. Взгляд потеплел, черты лица смягчились и разгладились морщинки между бровей. И я согласилась на небольшую прогулку.
В последний раз я вот так просто ходила по улицам, когда сбежала от маркиза Элфорда. Тогда я не собиралась ни за кого замуж и мечтала лишь о том, чтобы посмотреть фейерверк перед тем, как отправиться в свое первое, долгое и незабываемое приключение…
Но ни фейерверков, ни приключения не получила.
Сейчас это не вызывало грусти. Фейерверки я смогу увидеть в следующем году, а приключения… что-то подсказывало мне, что с Райаном скучать точно не придется.
Улица была тиха и безлюдна. Морозный воздух покалывал уши и нос. Даже в сюртуке Райана я начинала замерзать, а его руки оставались все такими же теплыми.
– Циа… то, что ты подлила в чай, это действительно был яд?
Я остановилась аккурат под фонарем. Тяжелый вздох вырвался облачком пара.
– За кого ты меня принимаешь? Я же сказала, что это должно успокоить твоего дядю, а не убить. Успокоительное это, успокоительное.
– Но…
– С некоторыми доработками! Я ни за что не стала бы травить человека таким заметным ядом. Просто… хотела посмотреть подействует ли на него так же, как на Эмили. Вдруг я открою целое новое направление в спаригии? Под названием, фальшивые яды. Буду создавать безобидные составы с первичными симптомами, известных ядов, чтобы добиваться своего. Практика показала, что это работает.
Райан улыбнулся.
– Рассуждаешь как бывалая преступница, а не леди.
Я шмыгнула носом, лишь подтверждая его слова. Это вышло случайно, я не хотела, просто замерзла. Но не стала оправдываться, просто слушала, как Райан смеется.
Отсмеявшись, он коснулся все такой же теплой рукой моей замерзшей щеки.
– На сегодня, пожалуй хватит. Тебе нужно согреться.
И все же, я действительно начинала привыкать к магическим порталам…
ГЛАВА 22. Последняя примерка
Как утверждал Райан, маркиз действительно присмирел. Магов, проводивших ритуал, едва не стоивший нам жизни, Райан тоже нашел, но не стал рассказывать, что именно с ними сделал, а я не стала спрашивать. Потому что по ночам хотела спать крепко и без кошмаров.
Утром, в день финальной примерки бального платья из поместья Райану пришло два письма. Одно короткое и лаконичное – от Эдме. Второе, неловкое и милое – от графини.
Все складывалось наилучшим образом.
Родители Райана были в полной безопасности, мои родители отказались от всех прав на меня… две такие разные ситуации, но мы с Райаном почему-то чувствовали одинаковое облегчение.
Осталось лишь пережить злосчастный бал.
– Если ты не против, я бы хотел тебя сопровождать.
– Что? – кусочек омлета сполз с вилки и упал обратно в тарелку.
– На примерку. После мы могли бы прогуляться по парку и пообедать в городе.
– Я… ну… хорошо.
Предложение его застало меня врасплох. Мне почему-то казалось, что перед балом он вновь начнет пропадать во дворце до ночи и у него снова не будет на меня времени.
Ошиблась.
После завтрака, узнав, что еду я не одна, Айли с Мией, решили меня переодеть. Простое, серое платье, которое было легко снять, и которое не стесняло движений, больше не казалось удачным выбором.
– Вы должны соответствовать. – простонала Миа.
– Чему соответствовать? – огрызнулась я, чувствуя себя загнанной в угол.
– Сопровождению. – со значением произнесла Айли.
Впервые на моей памяти они были так единодушны. Жаль только объединились они против меня.
Я шлепнула Мию по рукам, потянувшейся к пуговкам на лифе моего платья.
– Я пойду в этом. А вам и моему сопровождению придется с этим смириться.
Поражать воображение своей красотой я планировала на балу, в невообразимо прекрасном платье от мадам Мерсен. Сейчас же мне не нужно было лишнее внимание.
После недавних событий, я пересмотрела свои планы и решила жить тихо и незаметно, пока не стану сильнее и не научусь защищать себя и тех, кто мне дорог.
Интриги и налаживание отношений с полезными родами, можно было немного отложить. О себе я уже заявила, оставалось только напомнить на балу, а потом исчезнуть на какое-то время, чтобы немного подогреть к себе интерес. Главное было не упустить нужный момент для возвращения, но я надеялась, что смогу правильно рассчитать время.