В груди разгоралось незнакомое мне чувство чем-то неуловимо похожее на то, что я ощутила в момент воссоединения Райана с семьей. Когда видела, как он рвался к своей матери…
Мне казалось, тогда я ревновала его, но если то была ревность, то что же это сейчас?
Наверное почувствовав мой взгляд, Райан повернул голову и переменился в лице. Улыбка сползла с его лица, уступив место озабоченности.
Он порывисто поднялся, удивив леди, и подошел ко мне.
– Что-то случилось?
– А?
– Ты бледная. – сказал он касаясь пальцами моей щеки. – Тебе нехорошо?
– Не… не уверена. Наверное, просто не выспалась. А примерка забрала потребовала очень много энергии.
– Снова допоздна читала эти свои книги. – вздохнул Райан. В его голосе слышались непривычные, ворчливые нотки.
Подхватив под руку, Райан повел меня к дивану, к той самой леди.
– Присядь. Тебе нужно отдохнуть.
Я подчинилась. Думала, что хуже уже быть не может. Оказалось, может.
– Позвольте, представить вам мою невесту, ваше высочество.
И дурно мне стало по-настоящему. Я заподозрила Райана в связи с принцессой, если кто-то об этом узнает, меня ведь и казнить могут за оскорбление монаршей особы.
Принцесса велела принести воды и выглядела трогательно озабоченной.
– Надеюсь вы не больны? – она легко и нежно коснулась пальцами моей руки. – Мы так ждем официального объявления о вашей помолвке. Будет очень жаль, если это не произойдет на балу.
– Мы? – переспросила я. Самым наглым образом проигнорировав вопрос принцессы.
Она улыбнулась.
– Я и брат. Мы наслышаны о вас…
– Йоэль. – предостерегающе позвал Райан.
Он звал ее по имени… Оставаться здравомыслящей и спокойной в сложившихся обстоятельствах было очень сложно.
На мое счастье, подошли работницы магазина, чтобы сообщить, что платье принцессы готово к примерке. И она покинула нас.
– А ты очень близок с ее высочеством.
– Я спас ее брата. – напомнил Райан. – И обещал ему поддержку.
Мадам Мерсен отвлекла меня от неторопливо утихающих разрушительных эмоций. Она налетела на нас в шуршащем ворохе юбок, окутала ароматом духов и упорхнула на примерку принцессы, оставив опешившего Райана с невероятно ценным предложением сшить и ему свадебный костюм. Мужские наряды в магазине мадам не шили, но для Райана она готова была сделать исключение…
Видимо, очень сильно любила свою племянницу.
Райан потерянно смотреть ей вслед.
– Ошеломительная женщина. – произнес он.
Мне казалось, разговор, прерванный мадам, так и останется там, в магазине, но Райан решил его продолжить в карете. На полпути к центральному парку.
– Циа, мне показалось, ты не была рада знакомству с Йоэль. Что-то не так?
– Тебе показалось.
– И то, что ты вела себя странно мне тоже показалось?
– Да.
– Значит, ты совсем не ревновала?
Я промолчала.
– Циа?
Я резко повернулась к нему, он от неожиданности подался назад.
– Меня всего лишь удивило то, каким милым ты можешь быть с другими девушками. Вот и все. Это никакая не ревность. Просто… отстань.
По лицу Райана было видно, что он не сильно мне верит. Он не мог сдержать широкой отвратительно-понимающей улыбки.
Но долго любоваться ею мне не пришлось. Райан обнял меня, крепко прижав к себе и с улыбкой в голосе произнес:
– Циа, я люблю только тебя и это никогда не изменится. Йоэль хорошая девушка и полезный союзник, но она никогда не сможет стать твоей заменой… Никто не сможет.
Карета начала замедляться и я похлопала его по плечу, но Райан не отпустил меня.
– А ты, Циа? Что ты чувствуешь ко мне?
Я могла отказаться отвечать и он не смог бы меня заставить. Я почти так и поступила… а потом вспомнила, как пусто стало внутри, когда увидела Райана в компании принцессы и сдалась.
Пусть он уверял, что его чувства никогда не изменятся, я в это не верила. Бывает сложно любить человека, который ничего не дает в ответ. Мои родители заставили меня хорошо усвоить этот урок.
Но если раньше, подобные вещи вовсе меня не волновали – я просто не собиралась любить хоть кого-то кроме себя и не сомневалась, что чужая любовь мне не нужна… теперь все сильно изменилось.
– Несмотря на то, что ты похитил меня, разрушил все мои планы и перевернул мою жизнь с ног на голову… я нигде не чувствовала себя дома больше, чем рядом с тобой. – я с трудом сглотнула ком в горле. Сложно была выпустить из себя слова, которые в последний раз я произносила, пожалуй, в далеком детстве, когда еще на что-то надеялась. – Люблю я тебя.
– Ммм… как-то не романтично прозвучало.