– Вот сейчас и посмотрим, – ответил Шейн и крепко взял за руку.
Я не смогла удержаться от весёлого смеха.
У большой палатки эльфов была толпа народа, и нам с трудом удалось прорваться вглубь. Может, людей и было много, но покупать мало кто решался, уж слишком кусачие были цены. Здесь продавали ткани приглушённых и естественных оттенков. Но привлек меня не цвет, а исполнение. Они были невероятно тонкие, легкие и нежные на ощупь. Я даже не знала, с чем сравнить. Неоднородные, как сама природа, с мягкими вкраплениями различных оттенков и цветов.
– Нравится? – тихо спросил Шейн, наблюдая за мной.
– Какая красота, – прошептала я, касаясь то одного отреза, то другого. – Наверное, очень дорого.
– Ты себе можешь позволить всё. Выбирай.
Я лукаво улыбнулась и кивнула.
– Ты сам это сказал.
Не знаю, сколько я по лавке ходила. Всё было таким ослепительно красивым, что не могла остановить свой выбор на одной вещи. Хотелось всё и сразу. Пока в самом углу не заметила сверкающее светлое пятно.
– Что это? – спросила у надменного эльфа, указывая на привлёкшую вещь.
Тот смерил меня недовольным взглядом и покачал головой:
– Госпоже не по карману.
– Не тебе судить, милейший, – вставил Шейн, тут же оказавшись рядом.
– Как скажете, – пожал плечами тот и принёс нам желаемое.
Это оказалась женская сорочка, выполненная из ослепительно-белых нитей с крохотными кристалликами настоящих драгоценных камней, которые ярко перевались на солнце, будто снег поутру. Полупрозрачная и тонкая, как паутинка, она притягивала взгляд и не отпускала.
– Это свадебная сорочка.
– Свадебная, – зачарованно прошептала я, одёргивая руку.
– Да, – равнодушно продолжил эльф. – Специальная свадебная зачарованная сорочка. Если невеста наденет её в первую брачную ночь, то гарантированно произведёт мужу наследника.
– О-о-о-о, – пробормотала я, тяжело сглотнув, и отступила на полшага, упираясь спиной в грудь Шейна, стоящего за мной. – Понятно. Спасибо.
– Не нравится? – тихо спросил он, обхватив меня за плечи и не давая упасть.
– Нравится, но только… я не хочу детей. Не сейчас.
«… И не с Эндором».
Действительность навалилась тяжелым бременем на плечи, и ярмарка с её шумом, песнями и яркими красками утратила свою прелесть. Исчезли и растворились в празднике рыжая Лея и щербатый Нейт. Мы снова были собой и не принадлежали друг другу.
– Это был замечательный день. Спасибо большое, но давайте вернёмся домой, – устало попросила я мужчину и опустила взгляд.
Шейн возражать не стал, перенёс назад в покои и вернул нам привычный облик. В следующий раз я увидела его только сегодня днём, когда Нейт спас меня от притязаний Эндора.
– Господи, почему же всё так сложно? – пробормотала я, встала с софы и вышла из спальни в гостиную.
Замок уже погрузился в сон, а я всё никак не могла уснуть, ходила из угла в угол, не зная, как сложится завтрашний день и чем обернётся для меня встреча с Императорской четой.
____________________________
В комнате было темно. Лишь в углу одиноко горел небольшой магический светильник, и ярко-алым полыхал огонь в камине.
Мужчина в чёрном возник из пустоты. Появился и замер, внимательно разглядывая спальню, замечая каждую деталь.
Хозяйки не было, а постель была пуста, хотя время было достаточно позднее. Искать он её не стал, знал, что скоро вернётся.
Мужчина медленно ходил по комнате, осторожно касаясь предметов мебели, дешёвых безделушек с ярмарки и ароматных рейзи, которые стояли в хрустальной вазе на столе. Всё это принадлежало Лее.
Наклонившись, он вдохнул сладкий аромат бело-розовых цветов и тут же дёрнулся назад, прячась за тяжёлую портьеру.
Раздались шаги, и в спальню вошла Лея. На ней был тяжелый парчовый халат винного цвета, и она явно собиралась вновь ложиться спать. Девушка устало вздохнула и села перед зеркалом, расплетая простенькую косу.
Мужчина вышел из своего укрытия и бесшумно встал за её спиной. Рука дрогнула. Светло-карие глаза расширились, и Лея недовольно нахмурилась.