Несмотря на небольшой морозец, холодно не было. Я осторожно провела рукой по скамейке, сгребая снег в руку и чувствуя, как он мягко покалывает на пальцах.
– Мы, огненные, не так восприимчивы к холоду, как остальные, – дед вышел на улицу всё в том же кафтане и рубахе, в коих пришёл ко мне, даже не подумав одеться теплее. – Это наша личная особенность.
– А что еще?
Снег слепился в небольшой шарик. Я держала его в руке, размышляя, во что бы запустить. Как странно, снова зима, а лета в этом году у меня так и не было.
– Драконы считаются защитниками. Мы испокон веков стоим на страже Келии и её границ, уравновешиваем споры между многочисленными расами.
– Это что-то вроде разновидности спецслужб?
Он ухмыльнулся:
– Мы защитники, Леандра. Те, кто помогает сохранить равновесие. Эльфы, маги, гномы, тролли, люди – это лишь часть рас в Келии, и у каждой из них своя роль и своё предназначение. Эльфы живут в вечном лесу и помогают удержать баланс природы. Гномы копаются в недрах гор, являясь самой сутью земли. Тролли – жители бесконечных степей, братья ветра и свободы. Люди – самая многочисленная раса, но и самая хрупкая, как сама жизнь. Они и есть жизнь, которая растёт и развивается в нашем мире.
– А маги?
Снежок приятно холодил кожу и медленно таял у меня в руках. Вздохнув, я бросила его в один из кустов и, естественно, промахнулась.
– Маги – воплощение силы и материи, ведь к этому они обращаются, создавая свои заклинания. А драконы – это стихия.
– Огонь, вода, земля и воздух, – понимающе кивнула я.
– Правильно. Мы и есть стихия, Леандра. Ты хотела знать, что мы умеем? – спросил он и в ту же секунду в его руках заполыхал огненный шарик.
– Вау, – пробормотала я, любуясь всполохами пламени, которые играли десятком различных оттенков красного на его ладони. Мой жалкий огонёк явно проигрывал этой красоте. – Я тоже так смогу?
– Сможешь. Небольшая тренировка, и ты всё сможешь.
– А что еще?
– Мы можем не только вызывать огонь, но и управлять им. Гасить или, наоборот, воспламенять предметы, но ты это уже знаешь, – хитро улыбнувшись, ответил он и сжал кулак.
Пламя, взметнувшись в небо чёрным дымом, погасло в его руках.
– Также нам подвластна магия. Мы никогда не станем великими магами, но колдовать тоже можем. А теперь покажи мне её, – вдруг скомандовал дед, поворачиваясь ко мне всем корпусом.
– Кого? – растерялась я и сделал шаг назад.
– Драконицу. Покажи мне её, Леандра.
– Кхм, – я нервно затеребила узелки пальто. – Не уверена, что это хорошая идея, – и призналась: – Я просто понятия не имею, как это делать.
О боли, что я тогда испытала, тоже думать не хотелось.
– Как Нориус заставил тебя обратиться?
– Страх. Он едва меня не убил.
Искрем кивнул.
– Так и думал. Очень сложно заставить обратиться дракона твоего возраста.
Я на мгновение почувствовала себя жалкой старой девой, на которую уже никто и никогда не позарится.
– Снимай пальто, Леандра.
Бросив на него короткий взгляд, я вздохнула и послушалась. Мне самой было любопытно, к чему приведёт этот эксперимент. Больше откладывать своё становление не имело смысла.
За пальто последовало платье, и я осталась стоять прямо посреди заснеженного парка в одной тонкой сорочке. Налетевший ветер заставил поёжиться и обхватить плечи руками. Наверное, я неправильный дракон, потому что холод чувствовала. Не так сильно, но чувствовала. Не передать словами, с каким сожалением я снимала сапожки, ступая чулками в рыхлый снег.
– Расправь плечи, глубоко вздохни и почувствуй её.
Если бы я знала, как. Сама ведь всего пару часов назад пыталась обнаружить эту ящерку и не находила. Знала, что она есть, но как вызвать её, понятия не имела.
– Я не знаю, как, – призналась ему спустя минуту безрезультатных попыток достучаться до второго «я».
– Тебе сейчас холодно? – вдруг поинтересовался он.
– Нежарко, – вздрогнув от очередного порыва ветра, ответила ему.
– Тогда найди тепло.
– Что? – я открыла глаза и непонимающе уставилась на него.
– Найди внутри себя тепло, огонёк, который поможет тебе согреться, – ответил тот. – Ты уже проходила через это. Пусть оборот произошёл стихийно, но ты знаешь, что искать и где. Просто боишься.
Бросив на него короткий взгляд, я вновь закрыла глаза и попыталась отрешиться от всего. Получалось сложно. Зубы уже начали стучать от холода, а тело покрылось противной гусиной кожей.
Тепло… Мне нужно согреться. Если не получается отвлечься от окружающего мира, то надо найти источник тепла, который всё никак не желал находиться.