– Искренне желаю вам удачи.
– Спасибо, Лея. Но сейчас не обо мне. Вам нельзя отказываться от охраны. Ещё слишком опасно.
– Вы ведь знаете, кто такой Призрак? – в лоб спросила я.
Он замер и сжал губы в упрямую линию.
– С чего вы взяли?
– Начальник разведки Риленда – и не знает, кто скрывается под маской Чёрной смерти? Никогда не поверю.
Шейн рассмеялся. Его смех был красивым, бархатным и тело тут же откликнулось. Намного ярче, чем следовало в нашей ситуации.
– Да, – кивнул императорский палач. – Я знаю, кто он.
– И где сейчас Рома?
– И это тоже.
– Скажите мне. Прошу вас, – умоляюще прошептала я, глядя ему прямо в глаза. – Я очень переживаю за своего друга.
Он судорожно вздохнул, быстро отведя взгляд в сторону, и покачал головой.
– Я не могу. Это не моя тайна. Простите.
Что ж, я хотя бы попыталась.
– Спасибо.
– За что?
– За ответ. И за правду.
– Просто помните, что я всегда готов вам помочь.
Ответить я не успела. Дверь открылась, и на пороге возник слуга.
– Леди Леандра, вас спрашивает милорд. Прибыли подарки от лорда Стаута, и вас ждут в ваших покоях, – холодно произнёс он. – Как можно скорее.
– Надо же, какая щедрость, – язвительно прокомментировал его слова Шейн, совершенно не стесняясь.
– Хорошо, иду, – я встала и остановилась лишь у самой двери. – Прощайте, лорд Шейн. И ещё раз спасибо.
В покоях меня ждал дед, взволнованная Магда и три огромных сундука.
– Ох, миледи. Это же ангалийский мех. Чистейшего белого цвета. Невероятная красота, – восторженно прощебетала девушка, осторожно доставая из сундука кипенно-белое короткое меховое манто. – Вы только потрогайте, какой мех.
Я послушно взяла в руки вещь и попыталась улыбнуться.
– Очень красиво.
Насколько я помнила из краткого курса биологии этого мира, ангали – редчайшая и крайне ядовитая зверушка небольшого размера (вроде нашего бобра), мех которой ценился на вес золота. А белого цвета в природе почти не было, поэтому подарок был воистину дорогой.
Перехватив довольный взгляд Искрема, я вздрогнула и отложила манто в сторону. Покупают… меня покупают.
– Лорд Стаут знает толк в дарах, – произнёс дракон.
– Несомненно, – я посмотрела на Магду, которая в этот момент достала большой резной ларец, полный самых разнообразных украшений из драгоценных металлов.
Вот это богатство. И всё мне одной.
Покупают… как дурочку, падкую на меха и дорогие побрякушки. Что дальше? Золочёная карета, собственный дилижанс? Неужели я действительно такая?
__________________________
Вдох–выдох…
Вдох–выдох…
Он не мог сосредоточиться. Не мог выкинуть из головы образ грустной и несчастной девушки, которая стояла перед ним, говоря обидные слова. Не мог забыть её даже на мгновение.
Заклинание не помогало. Вообще ничего не помогало, и что делать дальше, он просто не знал. Слишком далеко всё зашло для них обоих.
– Лея, – выдохнул он, сжимая руки в кулаки. – Моя Лея…
_______________________
Глава Семнадцатая
Неделя.
Я скомкала в руке лист бумаги и швырнула его в камин. Огонь с радостью принял подачку и ярко сверкнул рыжим пламенем, пожирая белый лист. Встав с кресла, я запахнула парчовый халат, подошла к окну и отодвинула в сторону занавеску, вглядываясь в ночную мглу с тремя спутниками.
Прошла уже неделя. Завтра мы всем нашим большим и дружным семейством отправляемся в Императорский дворец, где меня официально представят сильным мира сего. И соседних миров тоже, потому что пьянка по случаю дня рождения Императрицы Аурелии (той самой, которая отправила Зуну в ссылку) будет знатная и ожидались высокопоставленные гости. А еще на этом балу должны будут объявить о моей помолвке.
Глубоко вздохнув, я отшатнулась от окна, погружая пальцы в волосы, и закрыла глаза, всеми силами стараясь не удариться в панику. Сейчас мне надо было сохранять трезвость ума и ясный рассудок.
Неделя, как пропал Ромка и я ничего о нём не знала. Жив ли он? Здоров? Нужна ли ему моя помощь? И вообще, куда потащил его Призрак и, главное, зачем? Иногда возникала мысль о том, что, вполне возможно, Калинин уже давно на Земле, лежит в какой-нибудь клинике и лечится от частичной амнезии. Он и думать забыл о несчастной Лейке Авериной и жутком мире Келия.