— Так он в командировку уехал, — выкрутилась Катя. — Его пока нет в Озёрном.
Они немного помолчали, а потом Андрей весело улыбнулся:
— Не дождалась меня, значит? Помнишь, обещала?
— Ой! — махнула рукой Катя и тоже улыбнулась. — Детство золотое! Напугала тебя, наверно? Ты мне и вправду нравился тогда.
— Почему же напугала? Мне приятно было, — признался Андрей. — Ты всегда симпатичная была, а сейчас вообще красавицей стала.
— Ну тогда ладно, успокоил, — кивнула девушка.
Комплимент Катя пропустила мимо ушей. Ей очень хотелось уйти, но она должна была отыграть до конца. А ещё ей нужно было узнать, что связывает Андрея и Ларису.
— А у тебя как на личном? Боевую подругу уже встретил?
— Да, — Андрей потёр лоб. — Тут так получилось... Я же впервые за четыре года в Озёрное приехал, и на второй день случайно встретился с Ларисой. Поговорили мы с ней, погуляли, и я понял, что пропал. Влюбился. И она согласна ехать со мной. Мой отец договорился в администрации, через три дня нас распишут. Свадьбы большой не будет, — так, самые близкие. Так что пожелай мне счастья.
— Я, конечно, желаю, — задумчиво кивнула Катя. — Но как же Саша Котельников? Ведь Лариса с ним жила, ты в курсе? Они вместе приехали из Лысьвы. Саша на заработки уехал, строиться хочет, когда вернётся. Свадьба у них осенью.
— В курсе, конечно, — мрачно кивнул Андрей. — Но виноватым себя не считаю. У нас не рабовладельческий строй, и один человек не может навечно принадлежать другому. К тому же, силой любимую женщину не удержишь. А Саня мужик, он должен понять.
Казалось, Андрей говорит теоретически правильные вещи, но на душе у Кати от этой правды стало пасмурно и тоскливо. Андрея она вдруг увидела другими глазами, «взрослыми», и увиденное ей не понравилось.
— Что ж, мне пора, — девушка встала со скамейки. — Спасибо, что зашёл, очень рада была повидаться.
— И тебе спасибо, Кать, — с облегчением ответил Андрей и тоже встал.
— Мне-то за что?
— Просто спасибо... за всё.
Катя вошла в прохладные сени, прижалась спиной к двери и закрыла глаза. Сердце колотилось, а щёки пылали, однако девушка осталась довольна собой. Она справилась! Не опозорилась и не унизилась. А Андрей так ничего и не понял.
В эту ночь Катя долго не могла уснуть; лежала, глядя в потолок, вспоминала и размышляла.
Она ведь и не знала Андрея, можно сказать. Целеустремлённый, серьёзный, очень симпатичный, спортивный, — вот и всё, что она смогла бы сказать о нём.
А какой у него характер? Каков Андрей в быту? Каков с друзьями? Есть ли у него принципы? Добрый ли он человек, порядочный ли?
Андрей был первой любовью Кати, и это чувство постепенно превратилось в мечту. Умом девушка всегда понимала, что если бы она нужна была Андрею, он приезжал бы каждое лето. Он мечтал бы о встрече с ней так же, как она мечтала о встрече с ним.
Мечта о том, что Андрей приедет за ней, долгое время держала Катю на плаву, помогала не окунуться в отчаяние и боль, помогала пережить развод родителей, перемены, далеко не лучшие в её жизни.
А сейчас она поняла, что очень повзрослела и может продолжить путь самостоятельно, опираясь только на саму себя. Ей теперь не нужна мечта, держащая на плаву. Тем более, такая мечта, как Андрей.
Глава четвертая
Катя сама удивилась тому, что после разговора с Андреем ей стало намного легче.
Конечно, в первые несколько дней после встречи она ходила сама не своя, а потом приехали Костя с женой и с сыновьями, и скучать стало совсем некогда.
А вскоре Катя почувствовала какую-то свободу что ли. Она постепенно начинала понимать, как прекрасна жизнь, когда ты не загоняешь себя в непонятные рамки собственными несбыточными мечтами и не ждёшь у моря погоды. Когда нет никакого надуманного сценария, которому нужно непременно следовать.
Внутреннее напряжение таяло день ото дня. Постепенно девушка совсем отпустила ситуацию, и в новый учебный год вошла абсолютно другим человеком, более открытым и общительным.
Раньше она была слишком сосредоточена на собственных мыслях и семейных проблемах, закрыта, сторонилась людей, избегала общения.
Осенью Катя очень сдружилась с Юлией Владимировной, новым преподавателем отделения струнных инструментов. Юля была родом из Озёрного, но раньше девушки не были знакомы, поскольку учились в разных школах.
Юля окончила восьмилетку, а потом уехала в город Чайковский, поступила в музыкальное училище. Получив профессию, вернулась в родное село и устроилась на работу в школу искусств.
Летом демобилизовался парень Юли Слава. Молодые люди встречались ещё со времён учёбы в школе и теперь собирались пожениться.