— Илья, ты не понимаешь…
— Так объясни.
В ее зеленых глазах замечаю борьбу страха и надежды.
— Илья, мне хорошо с тобой, правда. Но я не могу точно сказать, что это значить, — ее взгляд наполнен противоречивыми эмоциями. — Я не знаю, что делать мне со своими чувствами. Я не хочу мучить тебя.
— Мучить?
— Я не способна сделать тебя счастливым.
— Кто тебе такое сказал?
Полина замолкает и отводит взгляд.
— Понятно, — киваю. — Твои родители.
Она сжимает губы, пытаясь удержать слезы. В этот момент я понимаю: слова ее родителей глубоко сидят в ее голове, словно шрамы, которые не заживают.
— Малышка, ты достойна счастья. Достойна быть любимой, — быстро целую ее в макушку. — Разреши себе быть счастливой.
Полина поднимает на меня свои глаза, и между нами разыгрывается молчаливый диалог. Я вижу, как она с каждой новой секундой борется с собственными демонами, и в этом поединке надежда медленно побеждает страх и сомнения.
— Как же раньше было проще, — она слабо улыбается. — Презирали друг друга, и обходили стороной. А одна новогодняя ночь и все. Стою напротив тебя, почти реву и меня разрывает от чувств, от которых я пыталась убежать.
Я расплываюсь в улыбке.
— Малышка, во-первых, я тебя никогда не презирал, этим занималась только ты, — слегка задеваю своим пальцем кончик ее носа. — Во-вторых, в Новый год исполняются самые сокровенные желания.
Она коротко смеется.
— Ты сейчас сказал, что ты был моим новогодним желанием?
— Это ты сама сказала, когда рассказала про список своих желаний.
— Дурак.
— То есть ты загадала меня, а дурак я?
— Я тебя не загадывала, — я слегка наклоняю голову в бок. — Что? Я загадала ночь с хоккеистом, а не тебя.
— Но я же хоккеист.
— Это совпадение.
— Это самое лучшее совпадение.
— Даже так? — Полина удивленно смотрит на меня.
— Да, я хотел тебя, как только увидел на паре в том темно-зеленом платье с длинными рукавами.
— Это же было на первом курсе.
— Да, — улыбаюсь. — Я и говорю, как только увидел тебя.
Ее губы расплываются в улыбке, и это лучшее, что я видел.
— Мне было девятнадцать, и я понимал, что придется приложить уйму усилий, чтобы затащить тебя в постель. Тогда я решил даже не пытаться, ведь зачем мне гордая, хоть и невероятно горячая брюнетка, когда рядом есть доступные.
— Жестко.
— Зато честно.
Полина смотрит на меня, и в ее глазах читается искра доверия. Похоже, надежда все же одерживает победу над страхом и сомнениями. Мы замолкаем, и в этом молчании я чувствую острое желание поцеловать ее.
— Илья, — произносит она, и я ощущаю, как ее голос снова дрожит. — Почему это так сложно?
— Это временно, малышка.
— Что будет дальше между нами?
— Честно? Я не знаю, — говорю твердо. — Но я хочу быть с тобой. Уверен, ты тоже хочешь, чтобы я был с тобой.
— Дурак, — она слегка бьет меня ладонью в грудь.
— Может быть, — ухмыляюсь. — Но я хочу попробовать всю прелесть серьезных отношений. Малышка, я так устал игнорировать свои чувства к тебе, что нет сил. Не хочу бороться с ними.
Полина затихает, а затем, словно все ее эмоции находят выход, она произносит:
— Но я не уверена, что у меня получится.
Я хмурюсь, но она не дает мне ничего ответить, продолжая:
— Постоянные ссоры моих родителей остались в моей голове и наложили отпечаток на моем представлении о любви и отношениях, — глаза у нее блестят от слез. — Я не хочу повторять их судьбу. Ругаться, ужимать и унижаться.
В знак поддержки, чуть сильнее сжимаю ее ладонь.
— Я не хочу, чтобы жизнь превращалась в бесконечное поле битвы, — говорит Полина, вытирая слезы с щеки. — Я хочу спокойные и теплые отношения. Хочу находить в друг друге опору, а не врагов. Каждый раз, когда они кричат друг на друга или даже на меня, я чувствую, как внутри меня гаснет свет. Мои представления о любви изломаны, в них слишком много боли и так мало надежды.
Полина не сдерживается, и слезы начинают литься по ее щекам.
Я тут же притягиваю ее к себе, обнимая. Я чувствую, как ее тело начинает дрожать от слез. Нежно прижимаю малышку ближе, я осторожно начинаю двигать нас по кругу, словно в танце, чтобы смягчить острые углы нашего разговора.
— Что ты делаешь? — спрашивает она сквозь слезы, но все равно прижимается щекой к моей груди, обнимая меня.
— Пытаюсь отвлечь тебя от дурацких мыслей, — отвечаю я, стараясь произнести эти слова с легкость, даже если в моем сердце полно переживаний.
Сквозь тюль виднеются ясные контуры заката, которые раскрашивает небо в глубокие синие и оранжевые тона.
— Знаешь, — начинаю я с нежностью, — когда я смотрю на тебя, вижу сильную девушку. И даже когда ты сомневаешься в себе, я все равно восхищаюсь тобой.
— Ты говоришь это, чтобы утешить меня, — неуверенно отвечает она.
— Нет, Полина. Я говорю это, потому что это правда. Ты заслуживаешь как любви, так и того, чтобы быть любимой. Тот, кто искренне любит и уважает тебя, никогда не заставит тебя чувствовать недостойной.
Малышка прижимается ко мне ближе, и все внутри меня теплеет. Мы продолжаем танцевать в тишине, и ее вздох слышится особо остро.
— Наверное, ты прав, — тихо произносит она и останавливает наш танец, отстраняясь и глядя в глаза. — Мне действительно хочется быть с…с тобой. Но я пока не готова открыто говорить об этом всем.
— Но почему? — недовольно вскидываю бровь.
— А что, если у нас не получиться? А что, если у нас будут проблемы в отношениях?
— Малышка, — провожу рукой по ее волосам. — Не нужно ждать проблем. В кризисных ситуациях мы будем искать способы разобраться в них и укреплять наши отношения, а не убегать от них и рубить с плеча.
— А что, мы скажем нашим друзья, если у нас не получиться?
— Во-первых, у нас получится, — она хочет возразить, но я не даю. — А, во-вторых, по крайне мере, мы скажем, что пытались.
В ее губах появляется робкая улыбка, освещая ее лицо.
— Почему ты такой правильный? — без осуждения спрашивает Полина.
— Я неправильный, просто проработанный, — она удивленно смотрит на меня. — Ты забыла, кем работает моя мама?
— Ах, да, — малышка улыбается, кивая. — Точно.
— Не забывай об этом.
Ее взгляд становится более осознанным.
— Илья, мне нужно время, пожалуйста, — от ее ласкового голоса, чувствую, что начинаю плыть.
— Время на что? — уточняю я, стараясь успокоить ее.
— Осмыслить все происходящее. Я хочу, чтобы это был действительно наш выбор, и чтобы мы были готовы ко всему, что за этим последует.
Я ощущаю тепло ее тела, и это успокаивает меня.
— Илья, я хочу построить с тобой нечто иное, чем то, что есть у моих родителей, что-то светлое, искреннее и полное уважения.
— То есть, ты хочешь быть со мной? — чувствую, как широкая улыбка растягивается по моему лицу.
На пару секунд она затихает.
— Именно. Хочу попробовать всю прелесть серьезных отношений, — Полина слабо улыбается, говоря моими же словами.
Она с нежностью смотрит на меня, и я понимаю, что готов ради этого взгляда на все. Даже подождать.
— Хорошо. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива со мной. Поэтому готов ждать.
— Спасибо, — произносит и снова улыбается.
Я чуть ближе прижимаю ее к себе за талию, малышка краснеет, а на ее губах играет легкая улыбка, и в этот момент все вокруг кажется неважным. Есть только мы. И все, что будет потом уже кажется таким незначительным. Я наклоняюсь к ней, теряясь в ее зеленых глазах, а затем наши губы встречаются в поцелуе, который полон нежности и обещаний.
Глава 27
Полина