Мои щёки налились жаром.
– Хех… Это что за… – у меня даже не нашлось слова, как всё это безобразие назвать.
– Это ретро-стилизация под пинап*, – объяснила Ксения. – В пятидесятые годы он был очень популярен.
– Слушайте, но это же совершенно не моя фигура! – возмутилась я. – Лицо похоже, но у меня нет таких… прошу прощения, сисек!
– Ну, – снисходительно улыбнулась Ксения, двинув бровью. – Для пинапа вообще характерно некоторое приукрашивание и подчёркивание женских прелестей. Для плакатов позировали настоящие модели, но нарисованным девушкам придавались более изящные и соблазнительные формы.
– А каблуки! – поразилась я. – Кто же лазает на стремянку на таких каблучищах? Этак и ноги переломать недолго.
– Скорее всего, это для красоты, – засмеялась Ксения. – Женская ножка выглядит сексуальнее на высоком каблучке. Вам не нравится?
Я прижала пальцы к пылающим щекам.
– Даже не знаю… Я понимаю, конечно, что это стилизация, но… я не ожидала увидеть себя в ТАКОМ образе.
Ксения приобняла меня за плечи.
– А по-моему, очень симпатично и пикантно, – мурлыкнула она мне почти в самое ухо.
– Я в шоке, – пробормотала я, опускаясь на диван. – Нет, с бюстом явный перебор…
Ксения гортанно рассмеялась, почти не размыкая губ.
– Лёнечка, вы – прелесть… Вы так очаровательно смущаетесь!
– Это была ваша идея – нарисовать меня так? – нахмурилась я. – Или это у художника такая… гм, богатая фантазия?
Глаза Ксении смешливо блестели. Опустившись возле меня на колено и поцеловав мою руку, она сказала:
– Каюсь, идея изобразить вас в стиле ретро была подброшена художнику мной. А в остальном ему был дан полный карт-бланш… Ну, и вот что вышло. Простите меня за эту невинную шалость. Не сердитесь, умоляю!
Наверно, я повторяюсь, но на Ксению было просто немыслимо сердиться. Как можно держать обиду при виде этих весёлых ямочек на щеках, озорных искорок в глазах и подкупающей, ясной улыбки? Моё сердце растаяло, и я тоже не сдержала смеха.
– Вы не сердитесь? – обрадовалась Ксения, сжимая обе мои руки в своих. – Ну, вот и замечательно… Больше всего мне хотелось вас порадовать и повеселить. Вам сейчас это необходимо.
– Да уж, – фыркнула я, искоса бросив взгляд на картину. – Тот ещё позитивчик!
Тем временем настала пора доставать баранью ногу из духовки. Зарумянившаяся, покрытая аппетитной корочкой, она дышала жаром, ароматом специй и розмарина и испускала горячий, душевный и уютный парок. Я выдернула из мяса нитки.
– Ммм… Боже, какая красота! – восхитилась Ксения, округлившимися ноздрями втягивая запах. – Лёня, вы потрясающая хозяйка. А можно мне кусочек?
– Вообще-то, я планировала приберечь всё угощение к приходу Саши и сесть за стол вместе с ней, – призналась я. – Правда, она сегодня задержится: у неё какая-то деловая встреча.
– Думаю, она не обидится, если мы начнём без неё, – сказала Ксения, облизываясь и умоляюще закатывая глаза при виде бараньей ноги. – Ну пожалуйста! Я просто затоплю тут всё слюной… Вы же не будете морить меня голодом?
– Да уж конечно, нет, а то ведь неудобно получается, – развела я руками.
Пришлось подавать на стол всё, что я наготовила. Ксения не скупилась на похвалы моим кулинарным способностям и снова смешила меня до колик в боку. Когда я устала хохотать, она предложила потанцевать под что-нибудь медленное. От выпитого вина мне стало тепло и легко, и я не особенно возражала, когда рука Ксении обняла меня за талию чуть крепче, чем это требовалось для медленного танца. Впрочем, границ дозволенного дружбой она не переходила, только дышала, пожалуй, слишком близко от моей щеки. Превращаясь в ту самую кошку, которой приятно доброе слово, я прикрыла глаза, мечтая о диване… Лечь бы и свернуться клубочком, и чтоб мне чесали за ушком и гладили. А потом, подхватив под пушистое пузико, взяли на руки, чтоб дождь за окном завидовал.
Из этого урчащего кошачьего уюта меня выдернул звук поворачивающегося в замке ключа – вонзился мне в спину, прошёлся холодом по лопаткам. Было самое начало девятого… Не так уж Александра и задержалась. Можно сказать, практически вовремя. Может, что-то в её планах поменялось, и всё пришлось переиграть?