Он отмахнулся от ее протеста.
— О, у вас впереди очень напряженное время, миледи. Мы запланировали множество разнообразных мероприятий. Так что вам просто необходима помощь. Кто-то должен следить за распорядком дня, заботиться о вашем гардеробе.
Гвендолин покраснела. Она никогда особенно не следила за модой и имела лишь несколько по-настоящему хороших нарядов, и то благодаря настоянию Беатрис.
— Боюсь, я привезла с собой недостаточно подходящих вечерних туалетов, — ответила Гвендолин, пряча под улыбкой внутреннее беспокойство. Она уже поняла, что с этим мужчиной ей будет совсем не просто справиться. — Думала, что это предварительный визит. Чтобы познакомиться, назначить дату…
Он сунул руки в карманы брюк и сразу стал выглядеть по-европейски.
— Но дата уже назначена.
— О нет, ваше высочество. Я не припомню, чтобы мы с вами обсуждали это. — Ей самой нравилась собственная твердость. Гвендолин Пендерлинк не позволит запугать себя!
Принц пожал плечами.
— Полагаю, десять дней — срок более чем достаточный для помолвки. Мы ведь оба хотим одного и того же. Так что первый, кого я к вам пришлю, будет секретарь по подготовке свадебной церемонии…
— Десятидневная помолвка? — прервала его Гвендолин, переполненная негодованием. Десять дней, чтобы приготовиться к свадьбе? — Но это невозможно, ваше высочество! Такого срока недостаточно, чтобы все устроить.
— На самом деле свадьба состоится шестнадцатого июня, так что остается не десять, а двенадцать дней.
Какая разница — десять или двенадцать? Она не собирается выходить замуж… по крайней мере так, как ему этого хочется. Отлично, нужна свадьба — пусть будет свадьба! Только не здесь, не в этой забытой Богом горной стране между Индией и Китаем!
— Я тоже думала о предстоящей церемонии, ваше высочество, — ответила Гвендолин. — И уже наметила некоторые основные пункты.
— Правда?
— Да. Как вы, наверное, знаете, моя мать была родом из Финляндии. И я намеревалась обвенчаться именно там, в присутствии маминой родни… — Она говорила быстро, заметив изумленное выражение его лица.
Принц стиснул челюсти, потом сказал:
— Я никогда не был в Скандинавии. А вы?
— Я тоже. Поэтому мне и хотелось выйти замуж там, чтобы родственники имели возможность…
— Они могут приехать сюда.
— Они… — Гвендолин тяжело сглотнула. — Они бедны, ваше высочество. Большинство никогда не выезжали из страны.
— Я пошлю за ними мой самолет. Проблема решена. — Принц решительно пересек комнату, взял что-то со стола и протянул ей. — Вот ваше расписание, миледи, — сказал он. — Как видите, вам придется уделить немало времени планированию и подготовке свадьбы. Кое-что вы сделаете самостоятельно, о других вещах мы позаботимся вместе…
— Принц Банендра, — прервала его Гвендолин, — простите мое упрямство, но я не понимаю, почему мы не можем хотя бы обсудить мои предложения?
Он поднял голову и встретил ее взгляд.
— Безусловно, мы можем обсудить все, что вам угодно, — после короткого молчания ответил он. — Мне кажется крайне важным, чтобы на нашем бракосочетании присутствовали как можно больше ваших родственников. И я хочу, чтобы именно это вы сказали вашему секретарю по подготовке к свадьбе. Вы встретитесь с ней сегодня…
— Сегодня?
— Да, вечером. — Он снова пожал плечами. — Ваша постоянная личная помощница Рапати и секретарь сделают все возможное, чтобы вы чувствовали себя комфортно и не переутомлялись, несмотря на многочисленные дела, а также ответят на все вопросы. Надеюсь, обе будут вам полезны.
Гвендолин с трудом подавила приступ паники. Постоянная помощница, секретарь по свадебной церемонии. Сколько же еще людей будет постоянно находиться рядом?
— Я в состоянии справиться с подготовкой самостоятельно.
— О, я отдаю себе отчет, что у вас огромный опыт в планировании и проведении больших приемов, но вы будете моей женой, принцессой, а позднее и королевой Непала. Вам не подобает переутомлять себя деталями. Я пригласил наиболее компетентных профессионалов. Уверен, вам понравится ваш персонал…
— Мне не нужен никакой персонал!
— Нужен, безусловно нужен. — Принц снисходительно улыбнулся. — Они помогут вам справиться со стрессом.
— Но я не испытываю никакого стресса!
Его улыбка стала еще более снисходительной.
— Все еще впереди.
Гвендолин солгала. Она переживала сейчас небывалое напряжение. Если только она не сможет уехать из Катманду… если не сможет помочь Генри… если не удастся отвертеться от свадьбы…