– Свет… – с замиранием сердца прошептала она, оказавшись с задней стороны. Там, наверху, на третьем этаже, в комнате горел свет. Тусклый, но его было достаточно, чтобы понять: тот, кто зажег, всё ещё там. Свет горел неровно, подмигивал, словно маяк, зовя за собой Лину. И девушка, забыв о возможной опасности, пошла ему навстречу. Увидела старую пожарную лестницу. Вот и запасной вход в особняк. Другого, похоже, не найти. Лина прикинула: ступени проржавели, но ещё держатся. И её вес точно выдержат. А высоты она не боится. Можно будет подняться на третий этаж и залезть в окно. В то самое хранилище фотографий Насти, первой музы мастера.
Первой…
Лине не хотелось считать её единственной.
Она ступила ногой на первую ступень. Волнение и тревога за будущее боролись с желанием увидеть мастера и вытащить из него признание. Если сейчас Лина повернет назад, она ничего не узнает. Она будет сама строить догадки, половина из которых (если не больше) будут ошибочными. Только Дени может дать ответы.
Лина поднималась наверх и не знала, что о её появлении уже известно. Вот только не мастеру. Он упивался любимым зрелищем, которое одновременно причиняло жгучую боль. Рассматривал старые картины. А потом спустился в мастерскую брата и долго-долго стоял, застыв, подобно сотворенным им скульптурам. Лион больше ничего не сможет создать. Как так получилось, что гениальность граничит с безумием? И почему ему, Дени, удалось взять безумие под контроль, а Лиону – нет? Не в Насте дело. Она лишь индикатор. Вместо неё могла быть другая. Именно сейчас, взглянув по-новому на своё прошлое, мастер осознал эту простую истину. Но легче не стало. Напротив, тоска схватила за горло и продолжала душить. А в голове стучал приговор: «Ты напрасно мучился все эти годы».
Он знал. Конечно, знал. Но продолжал цепляться. Ведь там, в своем прошлом, он знал, кем он был. А здесь в настоящем – кто есть мастер? Человек без имени.
Надо уезжать. Проститься с этим городом. Отпустить прошлое. Половина жизни за спиной. Но ведь это ещё не конец. Что-то будет впереди. Что-то наверняка.
… Пока мастер предавался новым инсайтам, неожиданно посетившим его, Селия из окна наблюдала за Линой. Плотно сжав губы и сузив глаза, она пристально следила за каждым шагом девчонки.
«Я не допущу, чтобы он тебя увидел!»
И опустив руку во внутренний карман пальто, она медленно достала оттуда маленький дамский револьвер.
«Глупая девчонка. Сама себе яму роешь. А ведь я предупреждала».
Ей не было жаль. Хладнокровие уступило место слепой страсти и желанию безоговорочно владеть душой и телом мастера. Если бы Селия была моложе, она бы отпустила. Отомстила и… смирилась после. Но в таком возрасте, как сейчас, отдавать свою добычу нельзя. Признавать поражение нельзя. Девчонка будет наказана. А мастер… Он ничего не узнает.
Совсем немного осталось преодолеть. Последние ступени. И вдруг Лина дрогнула. И там за каменной стеной особняка дрогнула Селия. Но револьвер, заряженный до упора, в её руке не дрогнул. Пуля вышла из него на свободу, через приоткрытое окно. И в этот момент Лина промахнулась. Не попав ногой на ступень, она потеряла равновесие. И стала падать…
Крик вырвался сам собой. Нет, Лина никого не звала. Она просто испугалась своего падения. Вот только мастер услышал. И мгновенно выбежал на улицу.
– Кто здесь?
Следом стремительно по ступеням внутри особняка сбегала вниз Селия. Револьвер всё ещё находился в руке.
– Что случилось? – она бросилась к мастеру.
– Я слышал крик. Здесь кто-то есть.
– Дай я посмотрю, – Селия оттолкнула его и протиснулась к двери. Но мастер опередил и первым выбежал. А потом разочарованно обвел взглядом пространство. – Видишь, никого нет, – торжествовала Селия. Она-то понимала, что Лина в лучшем случае болтается на пожарной лестнице с здание стороны особняка. В худшем, но идеальном для неё варианте девчонка получила свою пулю и валяется на мокром снегу.
– Я точно слышал крик, – настаивал мастер. – Надо посмотреть с задней стороны.
– Стой! – Селия бросилась за ним. Какой же он упрямый!
Револьвер плотно сидел в руке. И Селии бы очень не хотелось стрелять при мастере. Он не должен видеть девчонку!
Оставалось всего ничего, и мастер почти завернул за угол. Селия не знала, там ли точно Лина. Догнав мастера, она схватила его за руку в последней попытке удержать. Но он опять сорвался.