– Добрый день, – привычно вежливо поздоровался доктор Петров. – Скажите, вы отвозили девушку по имени Ангелина от этого здания?
– Хм… – мужчина стряхнул пепел, задумался на мгновение. – Была одна девушка. Очень ей надо было попасть в одно место. Странное место, надо сказать. Похоже на особняк, только запущенный. Ну, знаете, усадьбы раньше были?
Ивану не было дела до усадеб. Ему нужна была информация.
– Где находится этот особняк? Вы запомнили?
– Его сложно не запомнить.
Мужчина не спешил. Он тянул время. И Петров понял, чего от него ждут.
– Отвезите меня туда. Я хорошо заплачу.
– Отвезу. Только заплатите сначала. А то ваша девушка бесплатно проездила. Но я с неё требовать ничего не стал. Подумал: что-то случилось. Да и выглядела она расстроенной.
– Я заплачу, – Иван полез во внутренний карман, достал бумажник. – Переводом на карту примете?
– Конечно, приму. Садитесь в машину.
– Я на своей. Поеду за вами следом.
* * *
Иван нервничал. Привычное хладнокровие изменяло ему в этот раз. Он знал, что может опоздать, и это гнало его вперед. Пару раз пролетел на красный, игнорируя правила дорожного движения. По счастью, пешеходов поблизости не оказалось. Иначе бы чувство вины накрыло его и помешало двигаться к своей цели.
Он и сам пока до конца не осознал, кем стала для него Лина. Что-то очень близкое, но пока державшееся на расстоянии. И также Иван представлял, как это расстояние между ними сокращается. Все шаги к сближению с его стороны. Но он готов был сделать их сотню, если понадобится. Только бы не упустить её – единственную, кто сумела поразить своей смелостью и настойчивостью.
Ему сейчас было всё равно, что Лина убежала к мужчине. Даже если она состояла с кем-то в близких отношениях, это была боль. Её боль. А Иван привык людей от боли избавлять. И лечить причину этой боли. Он готов был помочь Лине избавиться от её недуга. Лишь бы она не отказалась.
То, что Михаил доверил ему свою дочь, говорило о многом. И прежде всего для Ивана это означало, что он всё сделал правильно. Нет, никакой особой стратегии у него не было. Он вел себя, как и раньше. Но кроме него, похоже, Михаилу не к кому было обратиться за помощью. И это придавало уверенности.
Доехали быстро. Водитель, как и в прошлый раз, остановился поодаль. Вышел и указал вышедшему следом Ивану на особняк, над которым уже сгустились серые дождевые вперемешку со снегом тучи.
– Там ваша девушка должна быть.
Ваша девушка. Иван проглотил эту фразу, и она легла на сердце привычным теплом. Лина будет его девушкой, он об этом позаботится. А пока…
Особняк молчал. Снаружи казался мертвым, застывшим. Никаких признаков жизни. И свет не горит в окнах. Неужели водитель ошибся? Да нет, вряд ли у них за городом есть нечто подобное. Иван и об этом здании ничего не слышал. Оно старое, как будто построенное давно, а после переделанное. В таком особняке вполне мог жить и творить художник Магалиев.
Темнело быстро. Но Иван наметанным взглядом сумел определить: вокруг особняка были следы. Ещё свежие. И принадлежали они не одному человеку. Он пригнулся, чтобы лучше рассмотреть. И в этот момент раздался хлопок.
Выстрел!
Ни секунды не колеблясь, Иван бросился туда, откуда шел звук. И едва завернув за угол, увидел срывающуюся с верхних ступеней и стремительно падающую вниз Лину. Он рванул так быстро, как только мог. Боковым зрением отметил исчезающего за поворотом человека. Мужчина или женщина – не разобрать. В другое время он бы бросился за ним. Возможно, этот кто-то стрелял. Возможно, Иван сам сейчас находился под прицелом. Но всё это в один миг стало неважным. Лина падала, и он не успевал её подхватить.
На одной из последних ступеней она зацепилась, и это замедлило падение. Иван добежал до неё. И в тот момент, когда ткань пальто порвалась, и Лина снова стала падать, Иван её поймал. И рухнул вместе с ней на мокрый и грязный снег.