– Селия, это я… – голос дрожал, – Лина. Вы меня помните?
– Конечно, милая. Я ждала твоего звонка.
Вот так, значит? То есть, она была уверена, что Лина сломается и позвонит?
– Вы сказали, что я могу обратиться, если будет крайняя нужда.
– Да, всё именно так.
– Мне очень нужны деньги. Это большая сумма, – Лина назвала её.
– К какому сроку? – Селия спокойно продолжала спрашивать, словно для неё это значило не больше, чем ежедневный расход средств.
– К понедельнику. Эти деньги пойдут на операцию для одного человека.
– Хорошо, Лина. Можешь мне ничего не объяснять. Давай встретимся, и я расскажу, что от тебя потребуется.
– То есть, вы сможете дать мне ровно столько, сколько я прошу? – неужели она так сказочно богата?
– Смогу. Если ты, конечно, сделаешь то, что я скажу.
– Надеюсь, ничего криминального?
– Нет. На этот счёт можешь не беспокоиться. Ничего противозаконного.
– Хорошо, вы меня успокоили.
На самом деле это было не так. Спокойнее Лине ничуть не стало. Напротив, она сильно нервничала. Но старалась держать себя в руках.
– Я назову тебе адрес своей квартиры. Ты сможешь подъехать?
– Да, только… Уже поздно. Маршрутки ходят медленно, – а на такси денег нет.
– В таком случае я вызову тебе машину. Назови свой адрес и через пять минут будь готова. За тобой приедет мой водитель.
Лина колебалась. Селия, почувствовав это, поторопила её:
– Что-нибудь не так, Лина? Я же сказала: с тобой всё будет в порядке. Не стоит сомневаться.
– Ладно, – сдалась девушка. И назвала свой адрес.
* * *
На улице её ждал серебристый «шевроле». Лина села, как обычно, сзади, молча кивнула водителю. Тот, ни слова не говоря, повез её к дому Селии.
Город погрузился в снегопад. Ночью это было особенно красиво. Хлопья снега кружились и падали на землю, на деревья, превращаясь в шапки. В свете фонарей они преломлялись под другим спектром и выглядели сказочно.
Лина смотрела на снег и старалась больше не думать ни о чём. Она волновалась перед встречей. Сердце сильно билось, предчувствуя нечто увлекательное, головокружительное и вместе с тем… опасное. Но она твердо решила ступить на этот путь. Назад хода нет. Ей нужны деньги, и она сделает всё, чтобы их достать.
Они доехали довольно быстро. Напротив старинного дома из красного кирпича водитель притормозил. Затем въехал под арку во двор, где напротив стояло ещё два таких же дома полукругом. Невысокие, всего три этажа. Свет здесь не был таким ярким, хотя фонари горели хорошо и освещали улицу. Но вся атмосфера казалась приглушенной по сравнению с центральной частью города. И это только усиливало ощущение таинственности происходящего.
Водитель проводил её до подъезда. Затем отзвонился Селии. Домофон издал звук, и входная дверь легко подалась вперед, пропуская гостью. Лина вошла внутрь.
– Я жду тебя, дорогая, – раздался мягкий приятный голос Селии.
Лина обнаружила, что первый этаж представляет собой бар, покрытый полумраком. Селия стояла на ступенях винтовой лестницы, ведущей наверх. Она была одета в изящное платье серебристо-лунного цвета и выглядела ещё лучше, чем днём в салоне красоты. Лина залюбовалась ею.
– Как хорошо, что ты пришла, – Селия жестом пригласила Лину подняться и следовать за ней. – Идём, я покажу тебе мои апартаменты.
– Здесь ещё кто-нибудь живет?
Лина озиралась по сторонам. На стенах висели картины, явно созданные руками современных художников. На них были изображены какие-то линии, размытые краски, геометрические фигуры и всё то, что хорошее воображение может соединить в историю.
– Этот дом выкупил ещё мой покойный муж, – пояснила Селия. – Он устраивал здесь званые вечера. Тихая уютная обстановка для узкого круга лиц. Только близкие друзья и никого постороннего. Знаешь, я тоже не люблю светские тусовки. На них обычно так шумно.
– По вам этого не скажешь.