… То же каменное здание из темно-красного кирпича – образец старой готики. Та же тяжелая дверь. Тот же полумрак на первом этаже. Винтовая лестница с железными ступенями и распахнутая дверь в мастерскую. Гулкие шаги по бетонному полу и…
Лина заметила новые картины. Вчера их точно не было. На одной была изображена сцена охоты. Всадник на черной лошади пронзал копьём… лошадь белую.
Очень странно.
Зрелище показалось ей жутким, хотя нарисовано всё было великолепно. Но сам факт! Кажется, ничего подобного она ни разу не видела. Обычно люди охотятся на кабанов или других диких животных. Но чтобы на лошадь!
– Черное уничтожает белое, – прошептала она.
А лошади зеркально отражали друг друга. И, приглядевшись, Лина убедилась, что они абсолютно одинаковы.
– Что ты видишь? – из глубины мастерской раздался голос. Лина вздрогнула. К ней неслышными шагами приближался Он – её мастер.
– Вы меня напугали, – девушка повернулась к нему.
Та же шляпа с полями и маска, закрывающая лицо. А на теле на этот раз темно-синяя рубашка и брюки. По крайней мере, можно его получше разглядеть. Руки крепкие, совсем не худощавые. Но никакого свисающего живота и лишних выступающих складок. Мужчина подтянут, широк в плечах. Пожалуй, он очень даже хорошо сложен. Видно, следит за собой. Ну-да, он же любитель наряжаться. Человек искусства. Должен выглядеть представительно. Так подумала Лина.
– Я спросил, что ты видишь на этой картине, – повторил художник. – Отвечай на тот вопрос, который я тебе задал. И не надо уходить в сторону.
– Хорошо, – Лина снова обратилась к картине. – Я вижу две одинаковые лошади. Как две сущности одной личности. И побеждает почему-то черная.
– Так, что ещё? – казалось, художник заинтересовался её ответом.
– Человек управляет черной сущностью и подавляет белую. Но почему он выбрал именно темную сторону?
– Ты уверена, что это его выбор?
– А чей тогда?
– Может, черная сущность сама его выбрала? А он подчинился?
– Нет. Этого не может быть. Выбирает сам человек, – уверенно сказала Лина.
Художник обошёл вокруг неё и встал так близко, что она ощутила исходящий от него терпкий запах. Что-то древесное, смешанное с табаком и чем-то непонятным. Но стоило лишь вдохнуть этот аромат, чтобы почувствовать – он принадлежит мужчине.
– Значит, ты считаешь, что человек всегда выбирает сам? Что ж, я это учту.
– В каком смысле?
– Ты пришла сюда. Это твой выбор.
– Да, но…
– Без «но». Твой выбор. Остаётся выяснить, какая из сущностей тебя сюда привела? Ты можешь ответить на этот вопрос, Лина?
Глава двенадцатая
Она стушевалась. Совсем не этого ожидала, придя сюда. Художник любит преподносить сюрпризы. То требует от неё молчания и повиновения. То хочет, чтобы она говорила. Сумасшедший…
И, всё-таки…
– Меня сюда привело чувство долга, – начала она. – И ответственность перед близким человеком. Если я оставлю его, то…
– Ясно, – перебил мужчина. – Что ещё?
– Чувство страха. Но оно опять же связано с…
– Твоим отцом. Почему ты не хочешь произносить его имя?
– Потому что это личное, – нервно ответила Лина. – И мне бы не хотелось с чужим человеком об этом говорить.
Какое ему, вообще, дело до её мотивов? Она пришла, она готова работать. Что ещё нужно? Он контролирует её тело. Теперь ещё и мыслями её хочет завладеть?
Ничего не выйдет. Она не доверится ему.
Но скрытое маской лицо вдруг оказалось совсем близко к ней. И что-то опасное и вместе с тем притягательное повеяло от него. С большим трудом узнаваемое. Но не настолько чужое, как ей казалось вначале.
– Так ли это на самом деле, Лина? И ты уверена, что мы с тобой чужие друг другу?