– Но ты же хочешь это сделать. Уйти и бросить всё. Забыть о своём, как ты думаешь, позоре. Стереть из памяти прошедшую ночь, – перечислил он то, что её мучило и не давало покоя.
– Да, это было бы идеально, – признала Лина. – Никогда не знать вас.
– Ты и так меня не знаешь.
Он рассмеялся каким-то жутким смехом. И эхо тут же подхватило его, разнеся по всему периметру мастерской. Она наполнилась гулом, от которого хотелось сбежать. Лина заткнула уши, но шум всё равно просачивался внутрь. Этот человек разъедает её всю изнутри. Он каким-то мистическим образом знает о ней гораздо больше, чем она хочет показать. И, что ужаснее всего, он знал её и раньше. Вот только она не может понять, кто он и откуда.
– Даю тебе последний шанс. Вернись на своё место и разденься.
– Я всё равно не смогу сделать этого. Если только вы позволите оставить хотя бы нижнее белье, как в прошлый раз.
Теперь она просила его, почти умоляла. Это было унизительно. Лина чувствовала себя отвратительно, словно её облепили грязью, которая набилась даже в рот. Он хочет её испортить. Сломать её сопротивление. Сорвать остатки стыда. Господи, ну, зачем ему это нужно?
– Что мешает тебе снять одежду? Неужели то, что ты не видишь моего лица?
– Нет, дело не в этом… Я… – Лина с трудом подбирала слова. – Это противоречит моим принципам. Я всегда считала, что раздеться смогу только перед своим мужчиной. Ну, вы понимаете?
– Перед тем, с кем ты будешь спать?
– Да. И ни в каком другом случае.
– Хм… Но я твой мастер. Твой заказчик, – напомнил он. Как будто это могло её убедить.
– Но не мой мужчина. И я не ваша женщина.
– Только это тебе мешает?
Лина подумала, что раз уж она начала этот разговор, то придется откровенничать до конца.
– Я не знаю, какие натурщицы были у вас до меня, но… Проблема в том, что я никогда не была с мужчиной. И раздеться первый раз перед незнакомцем, к которому я не испытываю ничего, кроме страха!.. Извините, но это похоже на насилие.
В общем, она сказала ему всё как есть. Пусть теперь думает, что хочет. Пусть сам решает, как дальше быть. Но ей переступить эту грань крайне сложно. Да, она думала вначале, что сможет. Что готова пойти на всё, лишь бы спасти папу. Возможно, если бы этот человек не перечислил деньги, она бы, скрепя сердце, согласилась раздеться перед ним. Но дело сделано. Он не стал долго тянуть. Видимо, считал, что она никуда от него не денется. А Лина, получается, его обманула. Но ведь они не договаривались, что будет так.
Мужчина молчал. И она стояла недалеко от выхода, ожидая его решения. А что будет, если она уйдёт? Он начнёт её преследовать? Станет угрожать? Всё что угодно может быть. Если у человека столько денег, он способен купить на них любую услугу. Думала ли она об этом, когда соглашалась на этот заказ?
– Я понял тебя, Лина, – наконец сказал он. – И хотя в моих воспоминаниях ты совсем другая, спорить об этом мы не будем. Я найду решение, которое устроит нас обоих. Но ты в любом случае будешь продолжать со мной работать. Пока я не завершу все эскизы.
– Надеюсь, что это продлится не очень долго, – вырвалось у неё.
Мужчина усмехнулся.
– Тебе настолько неприятно моё общество?
– Вы заставляете меня делать то, что я не хочу. Разве это может быть приятно?
– А деньги получать тебе приятно? Почему же ты от них не отказалась?
– Это другое, – попыталась она оправдаться. – Я была в тупике. Не знала, куда пойти.
– И пришла сюда. Две сущности, Лина. Никогда не забывай об этом. Твоё место здесь, что бы ты по этому поводу ни говорила. Ну, а насчёт мужчины… Я знаю, что тебе нужно сделать, чтобы преодолеть этот барьер.
«Сейчас он предложит мне переспать с ним, – промелькнуло в голове у Лины. – И я откажусь. Тогда он выставит меня вон. И, скорее всего, поставит на счетчик».
Но художник рассудил по-другому.
– Ты должна найти мужчину, который будет тебе менее противен, чем я, и переспать с ним. После этого, я уверяю, тебе будет гораздо проще раздеться на глазах у своего мастера. И клянусь, у меня не будет никаких притязаний на твой счёт. Только художественный интерес. Ну, как тебе моё предложение?