– Переспать с кем-то, чтобы затем позировать вам голой?
– Именно так. Пережив однажды этот опыт, второй раз ты уже не будешь так бояться. Тебе станет всё равно.
– Не уверена, – Лина пыталась осмыслить услышанное.
– А ты попробуй, – настаивал мужчина. – Даю тебе срок: два дня. На третью ночь ты придешь ко мне готовая позировать так, как я скажу. А сейчас я тебя отпущу. Но ты пообещаешь мне, что выполнишь задание. В противном случае…
Лина похолодела. Сейчас начнутся угрозы.
– Что тогда будет?
– Лучше тебе этого не знать. Я лишь напомню, что знаю твоего отца. И многое другое, о чем пока не говорю. Я не привык угрожать и запугивать, Лина, но ты вынуждаешь делать это.
Руки задрожали. Перед глазами пронеслись ужасные картины будущего: беспомощный отец, прикованный к постели, и она – безвольная кукла, которая даже себе самой помочь не может. Зря она ввязалась в это дело. Художник – страшный человек. Но и отказать ему страшно.
– Хорошо. Я попробую сделать то, что вы просите.
– Это не просьба, Лина. Это твоё задание. И ты его выполнишь. Два дня. И не больше. А теперь иди.
Глава тринадцатая
Когда она вышла наружу, в лицо дохнул морозный ветер. Его порывы сорвали капюшон с головы и растрепали так тщательно убранные накануне волосы. Но Лине было всё равно. Её бил озноб посильнее этого ветра. И ноги подкашивались. И сходить со ступеней было неудобно.
Стояла глубокая ночь. Улица молчала, погруженная в сон. Словно в этом каменном здании давно остыла жизнь. И всё то, что окружало его, также превратилось в лед и камень.
«А где вообще живет этот художник? – подумала вдруг Лина. – Неужели эта мастерская и есть его дом?»
Она ничего о нём не знает. Зато ему известно многое. Тайнами прошлого он связан с её отцом. И сегодня впервые намекнул, что хорошо знаком и с ней. Он говорил, что в его памяти она другая. Но такого просто не может быть. Это же абсурд. Она никогда не была раскованной, дерзкой, смелой. Она всегда такая, как сейчас. Неужели он перепутал её с кем-то ещё?
Вот и знакомый автомобиль. А внутри на удивление её ждала Селия. Пригласила сесть рядом на заднее сиденье. И тут же отослала водителя на улицу, чтобы не мешал им разговаривать. А Лина смотрела на неё во все глаза и не могла взять в толк, как быстро и, главное, вовремя Селия оказалась здесь. Значит, всё то время, пока она «работает» с художником, Селия находится где-то неподалеку.
– Доброй ночи, милая, – поздоровалась с Линой эта женщина. – Как настроение?
– Не очень, – поделилась Лина. – Сегодня меня отправили домой.
– Ты расстроилась?
– Не из-за этого. Причина в другом.
– Расскажи, прошу тебя. Для этого я здесь.
Лина невесело усмехнулась.
– Это он вас попросил приехать?
– Да, – легко призналась Селия. – Я обычно в курсе его дел и стараюсь помочь всеми силами.
– Откуда такая заботливость? Он вам кто? Родственник? Может быть, возлюбленный?
– Для юной невинной девушки ты задаешь смелые вопросы, Лина. А я с самого начала знала, что в тебе есть потенциал.
– Для чего? Чтобы выполнять все прихоти вашего заказчика?
– Разве он требует от тебя невозможного?
– Нет, но…
– Вот именно, – не дослушав её, вставила Селия. – Мы же обговаривали это заранее.
– Но я не знала, что он захочет раздеть меня догола! – вскинула руки Лина.
– Это искусство, милая. Ничего плохого в этом не вижу, – Селия хотела взять её за руку, но Лина не далась. – То, что у тебя есть характер, это достойно уважения. Но ты также должна отдавать себе отчет в том, какие последствия могут быть, если ты откажешься от сделки.
– Вы тоже мне угрожаете, как и он?
– Не угрожаю, а лишь предупреждаю. Не стоит вести себя опрометчиво. Сейчас ты наделаешь глупостей, сохранив свою, как ты думаешь, гордость. А завтра можешь лишиться самого дорогого.
Папа…
Ну, конечно, эта женщина намекает на него.
Да она заодно с этим безумным мастером.
Глупо было думать, что она встанет на её сторону. Глупо вообще было связываться с этими людьми.