И ушла в ванную, забрав с собой свечу.
Включив горячую воду, Лина разделась и стал смотреть на себя в зеркало. Слишком броский макияж, ей совершенно не к лицу. Надо смыть его с себя. И стереть прикосновения рук того парня, который хотел уложить её в подсобке. Подумать только, до чего можно докатиться. Хорошо, что папы нет рядом, и он не видит сейчас свою дочь. Он бы с ума сошел от того, как низко она пала.
«Прости меня… – мысленно произнесла Лина. – Я делаю глупость за глупостью. И, кажется, не могу остановиться».
Когда она коснулась воды ногой, то ощутила её обжигающее дыхание. То, что нужно сейчас. Смыть с себя начисто этот ужасный вечер и все воспоминания, с ним связанные. Она больше никогда не повторит этих ошибок. Хватит.
А Артур ждал её возвращения. Сидел на кровати и молча просматривал фотографии на телефоне. Когда Лина вышла из ванной, он выключил экран и поднялся ей навстречу. На девушке был надет длинный махровый халат. Мокрые волосы она стянула в узел, решив, что высушит их потом.
– Артур, я хотела поблагодарить тебя. Ты уже второй раз вытаскиваешь меня из… этого вертепа.
– А ты зачем-то снова туда проваливаешься. Тебе нравится эта игра, Лина?
– О чем ты? Какая игра? Я всего лишь хотела…
Стоп. А чего она, в действительности, хотела? Чего ждала от этого похода в ночной клуб?
– Всё ты понимаешь, Лина. Искательница приключений, – он усмехнулся. Ничуть не злобно. Даже наоборот, в этой усмешке было что-то по-отечески заботливое. Так смотрят на нашалившее неразумное дитя, зная, что никакого дурного умысла оно своим поступком не преследовало.
– Артур, ты меня совсем не знаешь. Я другая. Я… в общем, мне не нравятся подобные развлечения. И я поехала в этот клуб не по своей воле.
– Хочешь сказать, тебя кто-то заставил?
Лина задумалась. Стоит ли говорить ему правду? Он ведь по сути такой же чужак для неё. И, всё-таки, не совсем. Дважды он принял участие в её судьбе. Проявил неравнодушие. И тот эпизод с поцелуем… Разве его можно забыть?
– Дело в том, что я заключила сделку, – набравшись смелости, выпалила Лина.
– С кем?
– С одним человеком. И он поставил мне условие.
– Какое? Ходить по ночным клубам?
– Нет. Не то.
Теперь она мялась. Сказать ему всё как есть оказалось трудно. Зачем она только упомянула про эту сделку?
– Лина, – Артур подошел близко, – если тебе нужна помощь…
Она замерла. Такой взрослый, уверенный в себе, смелый (он доказал это). И, похоже, испытывающий к ней что-то. Что-то большее, чем может испытывать обычный знакомый.
– Нужна, – Лина тоже шагнула к нему. Встала напротив, касаясь его. Так близко было только с ним. Другие вызывали или равнодушие или отторжение. Но Артур особенный. И Лина вдруг поняла, что не хочет, чтобы он сейчас уходил. – Кажется, мне спокойней с тобой.
– Спокойней? – удивленно, как показалось ей, переспросил он.
– Понимаешь, я привыкла, что рядом всегда кто-то есть. До недавнего времени – папа. А потом, когда я осталась одна, то почувствовала себя рыбкой, вытащенной из воды. Мне снова нужно в родную стихию. Только я не знаю, как туда добраться… одной, – доверчиво призналась она.
– Тебе нужен проводник?
– И проводник, и советчик, и просто старший друг рядом. Я пока не привыкла всё решать сама. Видишь, я делаю глупости.
– Вижу. А теперь хочу спросить тебя. Только ответь честно, Лина. Кого ты видишь во мне? Того самого наставника и покровителя, которого ищешь? Или кого-то другого?
Глава шестнадцатая
Пламя свечи дрожит, словно от ветра. Нет, это её рука, держащая подсвечник, дрожит. Артур, заметив это, забрал его и поставил на столик.
– Лина, ты боишься меня?
– Нет, – быстро сказала она. – Или да. Я не уверена. Я слишком мало тебя знаю.
– Что тебе нужно, чтобы узнать меня получше?
Ей казалось, он наступает. Словно идущий к своей цели, отметает всё на пути, не замечает преград, которые она пытается ставить. Они слишком слабые. И ей не удастся бороться с ним. Это самый притягательный мужчина, которого она знает. Его близость головокружительно действует на неё. Кажется, это именно то, о чем говорил ей мастер. Тот самый мужчина, способный заставить её чувствовать по-другому, смотреть на мир по-другому. Себя саму ощущать по-другому.