Когда он вот так улыбался, Селия готова была растаять. И мгновенно кинуться ему на шею. Но он не даст этого сделать.
– Ты очень вспыльчивый, милый мой. Я списываю это на то, что ты творческая натура, и не можешь держать эмоции под контролем.
Мастер расхохотался.
– Тебе обязательно каждый раз придумывать оправдание моим безумствам? Я ведь сумасшедший, Селия. За столько лет ты ещё не поняла этого?
– Перестань так плохо говорить о себе.
– Перестань меня контролировать. Я не мальчик, которого нужно опекать. Давно вырос из этого возраста.
– И я уже не девочка. И лишние эмоциональные встряски мне ни к чему.
– Тогда зачем ты со мной? Спокойно никогда не будет.
– Неужели не понятно? Потому что ты мне дорог.
Она шагнула к нему. Мастер знал, что может последовать за этим. Селия, хотя и сдержанная в своих порывах, с ним становилась другой. Как любая влюбленная женщина она жаждала ласки и внимания. Даже если приходилось вытребовать это силой.
Он подумывал о том, чтобы оттолкнуть её. Но она так жадно прильнула к его губам, что сознание на миг помутилось. Всё-таки, и она женщина. Пусть не такая желанная, но весьма привлекательная. А разница в возрасте не помеха. Наоборот, её мастерству может позавидовать любая юная особа.
И тут голову пронзила догадка.
Лина!
Как же он мог о ней забыть?
– Селия, нет, – с силой разжав её руки, цепко обнимавшие его шею, он отстранился. – Нельзя.
– Почему? – она сверкнула глазами – молниями, готовая кинуться в бой и повергнуть того, кто осмелится помешать её любви.
– Лина здесь.
Селия не поверила своим ушам. Что за бред он несет?
– Но как? Она должна была уйти как обычно.
– В этот раз не ушла.
Это был обрыв.
«Предатель!»
– Ты оставил её здесь? Зачем?
Селия была готова наброситься на него с кулаками. Но мастер приложил палец к её губам, призывая молчать.
– Подожди. Я всё тебе объясню. Но сначала мне нужно убедиться.
Он так резко шагнул к ширме, что Селия не успела предупредить о самом главном. Если девчонка всё ещё там, она может увидеть его лицо. А этого нельзя допустить. Ни в коем случае нельзя.
Она рванулась за ним, чтобы остановить. И в этот самый момент мастер отдернул ширму.
Глава двадцать вторая
Там было пусто. Девушка ушла.
– И где она? – Селия бросилась за мастером. А он рванул в мастерскую, чтобы обшарить там каждый уголок. Но это было лишнее. Лина ушла. И в воздухе витал её запах. Запах обманутых надежд.
– Она слышала наш разговор, – в голосе мастера просквозила обреченность. – Она больше не придет.
– И что же ей помешает? То, что она узнала о нашей связи? – Селия усмехнулась. – Давно пора было догадаться.
– Мы слишком мало времени провели вместе.
Селия поняла, что, говоря «мы», он имеет в виду отнюдь не её. Он забил голову этой глупой девчонкой.
– Милый мой, тебе не обязательно продолжать с ней встречи. Разве ты не получил порцию вдохновения, которое так искал?
Её бархатный тон голоса, её крадущаяся кошачья походка, её безупречные манеры – всё это когда-то вызывало у него ответные чувства. Но не теперь.
В своём желании избавиться от соперниц Селия теряла очарование и становилась похожей на фурию.
– Кажется, ты не разделяешь моё увлечение, – заметил мастер. – Зачем тогда ты здесь?
– О, как ты заговорил, – Селии не нравилась его внезапная грубость. Но пока она решила не раздувать конфликт и обратить всё в шутку. С этим мужчиной нужно вести себя аккуратно. Он способен взорваться в момент. Но ранее ей всегда удавалось его успокоить. Вот только последнее время он перестал нравиться. Пил также много, забывался, потом приходил в себя. А девчонка не выветривалась из головы вслед за хмелем. Словно клешнями вцепилась в него.
«Подожди, – размышляла Селия, – придет время, и я вырву тебя оттуда. Тебе не место рядом с ним».
– Я думаю, тебе надо отдохнуть как следует, – продолжила она. – Ты давно никуда не выходил. Целыми днями торчишь тут. Скоро превратишься в камень – холодный и неприступный, – она погладила его плечи. – Мне больно видеть тебя таким.