Охранник протянул Лине руку. Попробовала бы она её оттолкнуть. Нет, девушка вела себя осторожно. Прекрасно понимала, что она на чужой незнакомой территории, во власти людей, от которых можно ожидать что угодно. Лучше молчать и делать то, что ей говорят. В рамках разумного.
Лина увидела старый особняк. В свете фонарей он выглядел впечатляюще. Высокий, с тремя этажами, неправильной местами изогнутой формы. Словно его создавал своею рукой скульптор. Сверху особняк покрывала покатая крыша с башенками. Окна были расположены хаотично. И сам он был выложен из камня.
– Кто здесь живет? – Лина не выдержала и подала голос. – Очень необычный… дом.
Если это вообще дом.
– Это мастерская, Лина, – пояснила Селия. – Та самая, с которой всё началось.
– Вы хотите сказать, – девушку пронзила догадка, – что здесь живет… Он?
– Жил. Много лет назад, когда был совсем мальчишкой. Ты ещё не родилась.
Вот как. Значит, мастер, как она и думала, гораздо старше её. Не ровесник Селии, но, возможно, ровесник её отца. Или чуть моложе. Удивительно, но ей эта мысль понравилась. Зрелый мужчина, хранящий множество тайн. Почему её так манит это?
Селия подошла к воротам, открыла их своим ключом.
У неё есть ключ от его первой мастерской, подумала Лина. Они знакомы очень давно, и он ей доверяет. Эта мысль неприятно кольнула ревностью. Селия всегда будет ближе ему. Гораздо ближе, чем она.
Может, ей хочется слишком многого? Может, она размечталась относительно истинных намерений мастера?
«Это всё Артур виноват. Он очень рано меня оставил. Я стала срочно искать замену. А ведь он предупреждал, что так будет».
– Лина, – Селия позвала её. Странно, но голос снова звучал певуче-мягко. Видимо, окружающая обстановка действовала на Селию успокаивающе. И тогда Лина поняла: она любит его, любит по-настоящему. Вот почему вцепилась в него как кошка и не хочет отдавать никому.
– Мы зайдем внутрь? – спросила девушка.
– Конечно. Для этого я тебя и привезла. Хочу, чтобы ты увидела, какой он на самом деле.
Звучит многообещающе. Неужели сегодня маски будут сняты?
Охранники распахнули ворота, пропуская вперед женщин. Селия первой ступила на порог. Открыла дверь и пропустила вперед Лину.
– Входи. Будет лучше, если ты сделаешь это первой.
– Почему? – тревожные неприятные мысли сразу родились в голове. Что там её ждет? Ловушка?
Но Селия ответила просто.
– Я была там много раз. И знаю каждую деталь. Теперь хочу, чтобы ты познакомилась с тем, кто сыграл важную роль в твоей жизни.
Лина колебалась.
– Зачем вам это? Вы же не хотели, чтобы я возвращалась к нему.
Она усмехнулась.
– А ты и не вернешься. Когда узнаешь его настолько близко, что тебе захочется сбежать. Не так, как сейчас. Сейчас это всего лишь игра маленькой неопытной девчонки, возомнившей себя невесть кем, – Селия говорила без злобы. – А когда ты, действительно, познакомишься с Ним, то, я уверена, играть больше не захочешь.
По телу пробежал холодок.
– Вы это делаете для того, чтобы я окончательно ушла?
– Ты уйдешь, – согласилась Селия. – Сделаешь всё, что от тебя нужно и уйдешь.
– Значит, у нас будет ещё одна встреча? – сердце замерло в предвкушении. Боже мой, как это неожиданно… Неправдоподобно, нереально!.. Она хочет его увидеть снова. А ведь была твердо уверена, что ей не нужно продолжать.
– Последняя встреча, Лина, – строго сказала Селия. – И ты дашь обещание, что не скажешь ему ни слова о том, что была здесь и что видела. Это наша с тобой тайна. Взамен я отпущу тебя и уговорю его никогда тебя не преследовать. Ты вернешься к отцу, поможешь ему восстановиться, а потом… Потом, возможно, вы уедете отсюда.
– Но я не планировала переезд.
– Тебе и не нужно планировать. Я сделаю это за тебя. Просто… – Селия поморщилась, – оставь нас в покое. Ты зашла далеко, и это нужно прекратить.
Лина молчала, обдумывая слова этой женщины. Очень странные слова. И не менее странные предложения она делает. Сначала уговаривает её заключить сделку с мастером. Затем требует, чтобы она выполнила его задание и лишилась невинности. А теперь, оказывается, они зашли далеко.