Эхо разнесло этот вопрос по всему периметру мастерской. А Лина закрыла рот рукой, словно боясь, что из горла вырвется то ли хрип, то ли стон. Только сейчас она стала понимать, что чувства, которые вели и влекли её к мастеру, не были сотканы только из любопытства. Она, правда, влюбилась, причем даже не осознала этого сразу. Ну, как такое возможно?
– Нет, любовь не может начаться вот так, – уже тихим голосом, отняв руку от рта, возразила сама себе Лина. – Это должно быть постепенно, наращивая темп.
По крайней мере, так она изучала на уроках философии. Опять вспомнилась учеба. Всё-таки, первые полгода не прошли даром. Когда она ходила на все пары и думала, что университет – это главное место в её жизни. Смешно сказать, она слушала, затаив дыхание, и верила, что в реальности всё именно так и происходит. А на деле, оказывается, нет.
– Похоже, все вокруг только и делают, что лгут. Может, и я сама такая же.
Врала себе, что нужен Артур. Что хотела его рядом с собой. На деле же хотела познать его тело. И оно оказалось безупречным. Вот только любви не случилось. С Артуром хорошо заниматься сексом, но не любовью.
А что если бы на его месте оказался мастер? Дени. Как бы он вел себя? Наверняка, это не походило бы на то, что Лина испытала с Артуром. Это было бы… по-другому.
Раньше она думала, что переходить от одного сексуального партнера к другому в короткий срок – это верх неприличия (если сказать мягко). Короче, так поступают лишь неуважающие себя падшие женщины. И когда Зина, например, рассказывала, как провела ночь с новым мужчиной, Лина в душе осуждала её. Ну, как можно так себя разбазаривать? Неужели нельзя потерпеть и, встретив нормального мужчину, отдаться ему и телом и душой?
Можно по-разному. Теперь Лина это познала на себе. К Артуру её толкнул сам Дени. И Селия, кстати, руку приложила. Теперь понятно, в чем была её выгода. Она думала так быстрее избавится от соперницы. Но Лина перехитрила их всех. И… обманула саму себя.
– Да, я влюблена в него, – ещё раз повторила она. – И что же из этого выйдет?
Шаги… откуда-то из глубины помещения. Знакомые, неторопливые. Они идут к ней. Лина замерла. И сердце её забилось с этими шагами в такт. Тук-тук, ближе ещё на метр… Тук-тук, и вот он почти рядом. Тук-тук, и дыхание опаляет ей кожу.
– Я ждал тебя, Ангелина.
Тот самый тембр. И теплые интонации несмотря на хрипловатость голоса. Он встал напротив неё. И взгляды столкнулись.
Мастер.
Дени.
Он пришел за ней.
Она пришла за ним.
– Ты волнуешься? – спросил он. – Я слышу, как яростно стучит твое сердце. Словно волны энергии разгоняет в этой мастерской, заполняя собой всё пространство.
Поэтичен до невозможного. Только он один может как возвысить словом до небес, так и размазать по стенке. Стоит перед ней всё так же в маске, укутанный плащом. Образ, за которым ему легче всего спрятаться. И на руках перчатки. И только тонкая линия губ подвижна на лице. Глаза смотрят застывшим ночным взглядом. Да и сам он – ночь. Весь в черном в полумраке помещения. Но Лину это нисколько не пугает. И даже не настораживает. Она узнала его тайну и больше не боится. Теперь должен узнать он.
– Я боялась, что ты не придешь. Что не увижу тебя больше.
Она не знала, как на него подействуют эти слова. По сути – признание того, что он ей нужен. Мастер очень проницательный человек. Ещё не было случая, чтобы он упустил хоть одну её реплику, оставил без внимания её малейший жест. Полный контроль со знанием дела параноика.
– Значит, мне удалось поселить в твоем сердце страх? – усмехнулся он. – Признаюсь, это льстит.
– Вот как? – не такого ответа Лина ждала. Кажется, разговор пошел не в то русло. Но это мастер. С ним никогда нельзя быть уверенной до конца. Даже когда думаешь, что владеешь ситуацией, в один момент всё может оборваться. И тогда понимаешь, насколько велико было заблуждение о собственной власти над собой.
– Да, ведь вначале тебя вело любопытство. И ты ещё тогда ничего обо мне не знала.
Лина похолодела. Неужели ему известно, что она была у него дома, рылась в его вещах? Могла ли Селия рассказать? Да нет, это безумие чистой воды. Всё же мастер снова играет с ней в привычной ему манере. Надо расслабиться и выдохнуть.
– Я и сейчас тебя не знаю, – Лина решила ему подыграть. – Однако это не мешает мне хотеть тебя видеть.