– Ну, конечно, тебе ведь интересно, чем всё это закончится.
Она уловила лишь одно слово в этом предложении. То, которое задело её всерьез. То, которое способно причинить боль.
– Закончится… Ты сказал – «закончится», – волнуясь, повторила Лина. – Когда? Ты уже знаешь дату?
– Свою часть договора я выполнил, – медленно и четко проговорил мастер. – Даже раньше срока. А ты…
– А что я?
– Не перебивай. Это некрасиво.
– Я и не собиралась. Просто хочу знать, ты будешь продолжать рисовать… меня?
– А ты хочешь?
В груди вспыхнул огонь. Вот он – тот самый момент, когда от её ответа будет зависеть их будущее.
Или она всё слишком усложнила и сама придумала себе историю, которой нет?
«Не стану сомневаться», – дала себе установку Лина и шагнула ещё ближе к мастеру.
– Больше, чем когда-либо.
Жаль, она не видит всех красок его лица. Наверняка, оно отражает то, что происходит у него в душе. Ну, почему, почему ей всегда от него достается так мало?
– Я не хочу от тебя уходить, – продолжала она. Произносила всё быстро, словно боясь, что он может прервать, и она не успеет выговориться. К счастью, мастер молча поглощал её тираду. Видимо, не ждал такого напора со стороны некогда безмолвной, как он приказал ей быть, музы. – И ты меня, прошу, не прогоняй. Я не знаю толком, что это. Может, сыграло роль моё положение. Да я и не хочу это анализировать. Мне просто нужно быть с тобой. И хотя не видела твоё лицо, я знаю, кто ты. Я…
– Тсс! – он приложил палец к её губам, призывая остановиться. – Ты ничего обо мне не знаешь. И не нужно.
– Ты талантливый художник. Ты необыкновенный человек, – захлестнутая эмоциями, она хотела засыпать его комплиментами и восторгами. Но мастер не позволил.
– Я очень опасный для тебя, Лина. И для себя самого тоже.
– Почему ты не хочешь снять маску? Я не знаю ни лица твоего, ни имени.
– Зато я хорошо знаю тебя. Твое тело. Твою душу.
– Ну, так возьми их.
Это был порыв. Самый дерзкий, на который она была способна. Расстегнуть молнию платья, опустив его к ногам. А ведь, собираясь на встречу, Лина предполагала, что мастер сам её разденет. Но он опять был другим. И, похоже, совсем не собирался к ней притрагиваться, не считая невинного касания пальцами её губ.
– Что скажет на это тот, с кем ты спишь?
О, Господи, и здесь вмешался Артур. От него никак не избавиться. Даже тень его стоит между ними.
– Я ни с кем не сплю, – твердо сказала Лина.
– А твой первый мужчина? Ты рассказывала о нем.
– Только потому что ты спрашивал. И… между нами ничего нет.
– Но именно он привез тебя сюда.
– Да откуда ты знаешь?! – она отшатнулась, невольно ища безопасное расстояние. Тело само выдало эту реакцию. А мастер всё так же наблюдал за каждым её микродвижением.
– И всё-таки страх, – заключил он. – Ты по этой причине решила мне отдаться?
Какой абсурд. Лина фыркнула.
– Ну, раз ты так не уверен в себе как в мужчине…
– Дерзкая. И горько-сладкая на вкус.
Как его любимое вино. От которого лучше воздержаться.
Его фразы как отдельный вид искусства. Хлесткие, броские. Вот и сейчас, оттолкнув по-жесткому, он вновь возвращает её в исходное положение – ближе к нему. Зачем? Неужели нельзя быть… проще?
– А к чему тогда все эти игры с раздеванием? – возмутилась Лина. – Да ты хотел меня с самой первой минуты нашей встречи. Для этого и придумал свой маскарад. Я только одного не понимаю. Зачем тебе понадобилось укладывать меня с другим? Это что – особая форма удовольствия, свойственная тебе?
– Лина, ты не о том думаешь. Твое извращенное сознание подсовывает тебе глупые идеи.
– Да ну? Помнится, до встречи с тобой таких идей у меня ни разу не возникало.
– Значит, это я тебя испортил.
– Нет, – она выдохнула, понимая, что перешла грань. Они оба перешли. Неплохо бы вернуться к началу. Всё-таки она не ругаться сюда пришла, а поговорить. Первый раз нормально поговорить. И открыться друг другу. А вместо этого получился едва ли не скандал с взаимными претензиями. – Мне не понятно твое отношение ко мне. Ты хочешь девушку, при этом тебя не смущает, что она спит с другим. Это как?