Глава 1
***
Айлин
- Вечер добрый, рада вас всех видеть на сегодняшнем празднестве в честь моего семнадцатого дня рождения. Спасибо вам всем за поздравления, да и, в общем, за то, что пришли. Одно ваше присутствие на этом вечере греет мне душу и заставляет моё сердце биться с огромной скоростью от радости того, что здесь находятся самые близкие мне люди. Искренне желаю всем хорошо провести время, - я рассматривала людей, которые стояли вокруг меня, пока я говорила речь. Со всех сторон я видела разодетых людей с настолько широкими улыбками, что думала, как бы случайно не порвался их рот.
Какая гадость.
- Айлин, детка, ты стала такой взрослой, и с каждым годом становишься всё краше. С каждым годом ты всё больше и больше начинаешь напоминать свою мать. Как она была бы счастлива присутствовать на сегодняшнем празднике. Давай-ка обниму тебя, милая, - тётушка Мерибель полезла ко мне с объятиями.
Какая мерзость.
- Тётушка Мерибель, спасибо вам за поддержку. Мне так повезло, что вы у меня есть, - я выдавила из себя грустную улыбку, после которой отец положил руку мне на плечо и легко приобнял. - Пожалуйста, хорошенько сегодня отдохните.
- Айлин, доча, ты хотела со мной поговорить? - отец встал напротив меня, чтобы смотреть мне в глаза. Он выглядел взволнованным, ожидая ответа. Я посмотрела на человека, вызывавшего во мне только одно желание – тошнить.
- Да, папочка. Это насчёт Академии Клиатан. Ты же говорил, что при желании я могу туда поступить, да? Так вот, недавно во мне проснулось то самое желание. В этом месте училась матушка, поэтому я хотела бы посмотреть на него. Я могу начать там учиться? Ты же не против? - я заглянула в глаза, что были точной копией моих. В глаза, покорившие мою матушку. В глаза, которые так и хотелось выколоть.
- Конечно, Лин-Лин, я прямо сейчас распоряжусь передать твои документы на зачисление. Ты сама отдохни немного, это твой праздник, - и поцелуй в макушку, вызвавший во мне желание оттолкнуть с силой человека, посмевшего пырнуть мою любимую матушку ножом.
Как же отвратительно.
Так и хотелось прямо сейчас помыть голову три раза, даже, если этим пуншем. Не знаю, откуда у меня столько стойкости, что я до сих пор могу стоять рядом с ним. В голове не было ни одной мысли об отдыхе. Хотелось просто развернуться и убежать туда, где я смогу избежать лицемерных улыбок и отвратительных людей. Отец ушёл отдавать распоряжение, и на некоторое время я осталась одна.
- Боже мой, сестрёнка. Не могу поверить, что тебе уже семнадцать. Помню как вчера, я только увидел тебя после твоего рождения, ты мне сразу не понравилась, - вот же ж скот, не сдержавшись, я начала тихонько смеяться. Только они могли поднять мне настроение.
- Я так и знала. К тому же, это было взаимно, братик. Когда ты уже женишься? Я же совсем состарюсь, пока ты будешь метаться от "прям завтра женюсь" к "сдалась мне эта женитьба". Двадцать три года - это не шутки, братец, - самый старший не любил тему о свадьбе, поэтому решила немного его подразнить.
- А ещё ты была такой сморщенной, как трёхсотлетняя карга, что я подумал: "На кой чёрт нам это морское чудовище?". Ты тогда уже испортила мою психику, - младший среди старших братьев всегда был прямолинеен. Решил вмешаться, чтобы мы не устроили спор. Вроде, двадцать лет, но тоже один ветер в голове.
- С днём рождения, самая любимая и самая лучшая моя сестра, - а ну, подлиза, не подходи ко мне. Иначе я рассмеюсь на весь зал, люди посчитают это неприемлемым. Но эти трое не переставали наступать на меня. Я еле сдерживала рвущиеся из губ громкие смешки.
- Я у тебя единственная. Эти слова меня ничуть не тронут. Кстати, полезешь обниматься, тема пойдёт уже о твоей свадьбе.
- Что? У нас всегда были такие красивые скатерти на столах? - он отвернулся к столик, на котором, кстати, не было и намёка на скатерть, лишь бы уйти от моего взгляда. Всё-таки не сдержалась и захихикала.
- Леди Айлин, от всей души хотелось поздравить вас с семнадцатилетием, - в наш разговор вмешался никто иной, как Его Величество император. Братья незамедлительно поприветсвовали императора поклонами. - Не могу поверить, что прошло уже так много времени с тех пор, когда мне сообщили о вашем рождении. Я даже не сразу поверил, что у Соналя родилась дочь. Дочь! После трёх сыновей, в это было сложно поверить. В общем, прими мои самые искренние поздравления и подарок.
- Что вы, Ваше Величество. Не стоило, одно ваше присутствие оказало мне огромную честь, - Его Величество схватил меня за локоть, не позволяя сделать реверанс.