- Очень жаль, что мне придётся уйти, но на вечере останется мой преемник, надеюсь, вы поладите. Дарен, знакомься, героиня сегодняшнего праздника, Айлин Тэйрин. Айлин, солнце, Дарен Вэйден, мой сын.
- Сын?! У вас всё это время был сын? - самая шокирующая новость за этот вечер. Кто же знал, что у императора есть сын, да ещё и внебрачный? Братья были в таком же шоке, что и я.
- Он недавно был усыновлён. Как усыновлён? Я просто решил сделать его своим преемником. Вот решил сразу его тебе представить, как выдался шанс. Ладно, мне уже пора ехать. Хорошего вечера, Айлин, - я сделала реверанс, прощаясь с Его Величеством. Братья попрощались с императором поклонами.
- Ладно, сестрёнка, пойду потанцую, что ли. И вы тоже не стойте столбом, пошли, - братья пошли танцевать, оставив меня с... эм... Дэйвеном? Дэрионом?
- Прошу прощения, Дэйвен? - было неловко оттого, что я успела забыть имя моего нового знакомого незнакомца.
- Дарен. Леди Айлин, могу ли я звать вас просто по имени? - а не слишком ли жирно, дорогой мой Дариэн? Не быстровато ли мы переходим на "просто имена"?
- Прошу прощения, Ваше Высочество. Возможно, вы ещё не знакомы с правилами этикета, но я, с радостью, расскажу вам некоторые из них. В высшем обществе молодым людям противоположного пола не положено обращаться друг к другу по именам, только, если это не возлюбленные, обручённые или родственники. Так что, как бы я не горела желанием, я не могу разрешить вам подобное, - я изобразила самое скорбное выражение лица, на которое только могла быть способна.
- Какая жалость, а я-то до последнего надеялся произнести только ваше имя. Но от всей души благодарю, что помогли мне усвоить это правило. Могу ли я, хоть, пригласить вас на танец? - Дорин протянул свою руку и чуть поклонился.
- Вас уже обучили танцам высшего света? - хоть я и пыталась задеть его и его низкое происхождение, он не поддавался на мои провокации. Ради приличия я приняла его руку и предложение с ним потанцевать.
.
Мы вышли к центру, где аристократы вовсю принимали участие в танцах. Хоть он и пытался сделать вид, что умеет танцевать, но немного неловкие и неуклюжие движения позволяли мне понять, насколько он ещё неопытен.
– Ваш подарок был направлен в ваши покои, леди Айлин. Надеюсь, он придётся вам по душе, не меньше подарка Его Величества. Я специально сам выбирал его, ориентируясь на слухи о цвете ваших глаз. Но признаюсь, этот подарок даже близко не идёт ни в какое сравнение с вашими глазами, - ого, зато делать комплименты он умеет на отлично. Тут я отхожу от него на несколько шагов, чтобы закружиться и снова приблизиться к нему. Он аккуратно хватает мою ладонь и, нежно прижав к себе, ведёт дальше.
– Не стоило, правда. Мне приятно, что вы вообще посетили данное мероприятие. Уже не терпится узнать, что вы для меня подготовили, ‐ под конец танца следовало поклониться друг другу в благодарность за танец, что мы и поспешили сделать. По этикету два танца подряд могут танцевать только будущие супруги. Поэтому мы отошли чуть дальше. Но не успела я отойти от первого танца, как ко мне подошёл маркиз Витиль.
– Леди, позвольте пригласить вас на танец, - ничего не оставалось, кроме как согласиться. Да и было кое-что, о чём хотелось у него спросить.
– Маркиз Витиль, надеюсь, я не оскорбила вашу дочь отсутствием на её семнадцатилетии? Мы уже подъезжали к вашему поместью, как мой организм решил подраматизировать и вызвал кровь из носа. Отец, испуганный моим состоянием, повернул карету, и мы направились обратно. Я очень хотела присутствовать и лично поздравить именинницу, но отец не пустил меня на праздник. Но подарок я выбирала сама и очень ответственно подошла к этому делу. Очень надеюсь, что подарок хоть немного, но смог её порадовать. Слышала, её любимый цвет - красный. Вот и подарок я ей подобрала этого цвета, - я не врала, когда говорила, что хотела посетить её, но, увы, отец был слишком обеспокоен моим состоянием.
– Что вы, леди Айлин, Адоель даже близко не посмела бы выказать своё недовольство. А с подарком вы не прогадали, ваше украшение для волос вызвало в ней одну лишь радость. Так что, по этому поводу можете не переживать, - я уверена, что она приняла моё отсутствие неуважением по отношению к ней. Я хотела извиниться, перед ней лично сегодня, но она не приехала.
– Вот как, но я её сегодня не вижу. С ней всё в порядке? - я ожидала услышать что-то плохое, сердце так и готово было выпрыгнуть. Наверняка, выражение моего лица показало маркизу всё моё беспокойство.