— Ну, что ты, Аделин! — засмеялся Император. — Мне он показался весьма разумным и дальновидным политиком. У него было так много домашних заготовок по части предложений в договоре. Мы действительно не теряли времени. Какой у тебя чудесный браслет! Впервые вижу такую красоту, изумруды и бриллианты выше всякой похвалы! И какая тонкая работа!
Аделин поспешно прикрыла запястье рукавом платья.
— Это подарок. Вещица красивая и дорогая, ты прав. Ну, ладно, я пойду. Хорошего дня!
Она поспешно вышла из кабинета, а Годунов ненадолго задумался, потом усмехнулся и проговорил:
— Надо же, а еще говорят, что ночная кукушка дневную перекукует. Иногда и поговорки ошибаются.
В покоях эмира царил полумрак. Обнаженная Аделин, не стесняясь, сидела на коленях у своего темпераментного черноглазого любовника, обнимая его за плечи. Стесняться ей было совершенно нечего, это была уже не первая их любовная встреча и тело Аделин было прекрасно, она знала об этом. Эмир Назим в самом начале их связи, смеясь, говорил, что лучшие изо всех битв в мире — это любовные схватки с желанными женщинами. Они только что закончили одну из таких схваток, выйдя из нее с обоюдным удовольствием. И Аделин и эмир знали толк в любви, они оба были опытны и умелы.
— Как жаль, мой господин, что ты скоро уедешь. Я надеялась, что ваши переговоры затянутся и мы будем вместе еще много дней. — жалобно протянула белокурая соблазнительница.
Она действительно не торопилась, считая, что переговоры затянутся и еще будет время подготовить эмира к новостям, что вскоре придут из Туманного Альбиона. Для нее стало неожиданностью столь быстрое заключение договора между Империей и Ираном и такое же молниеносное перемещение имперских войск и торговой и дипломатической миссий в Тегеран. Хотя, что там, русские показали еще во время военных учений, как коварно они умеют порой действовать, делая именно то, чего от них не ожидают совершенно.
— Ничего поделаешь, моя красавица! — эмир ласково погладил ее по обнаженной спине, его рука скользнула ниже, задержавшись на прелестных округлостях. — Я и сам не знал, что можно так быстро решать такие серьезные вопросы. У нас не принято так делать, мы подходим ко всему осторожно, решаем не спеша. Русские — они другие, они мыслят иначе. Советница русского Императора показала, как можно достигать нужного результата в короткое время. Удивительная женщина! Благодаря ей, Империя всегда будет на шаг впереди других государств.
— Мой господин! Как можно в присутствии одной женщины так хвалить другую? — обидчиво поджала губки Аделин.
— О! Прости, милая! — извиняясь, поднял ладони Эмир. — Не принимай мои слова на свой счет, вы слишком разные с герцогиней Джентор, вас невозможно сравнивать.
С утра на прием к Императору прибыл посол Англии Лесли Бошан, который подал ему ноту протеста из-за действий Империи в Иране. Император был удивлен содержанием ноты, обещал дать ответ на нее в установленном порядке, на словах же выразил недоумение. Он попросил посла уточнить, какие международные законы нарушили Иран И Российская Империя, заключив двухсторонний договор. Посол что-то пытался возражать, но так ничего конкретного не смог ответить. Впрочем, в таком же духе и была написана предъявленная нота, смысл которой сводился к одной фразе:
— Нам не нравится то, что вы сделали!
Поздним вечером Екатерина Джентор возвращалась из дворцовой библиотеки. Дети были уложены спать, поцелованы, им была прочитана книга. Няня оставалась с ними для неожиданных случаев. А у нее остались еще дела, нужно было просмотреть некоторые труды шотландских чародеев. Она шла по дворцовому коридору, осмысливая прочитанное, когда навстречу ей неожиданно вышел Император.
— Добрый вечер, Екатерина Алексеевна! Почему вы так поздно ходите без охраны? — Годунов недовольно взглянул на нее своими темными глазами.
— Что может угрожать мне в Императорском дворце, Ваше Величество? — отмахнулась Екатерина. — Не стоит отнимать у занятых людей время на столь незначительную особу, как я. К тому же я вовсе не беззащитна, вы же знаете об этом.
— Я знаю, что любую защиту можно обойти. — все еще хмуро смотрел на нее Годунов. — А посему провожу вас до покоев. Сегодня я поставил на них дополнительную охранную сеть. Допуск к вам имеет теперь ограниченный круг лиц.
Они свернули в соседний коридор и увидели, что у одной из его стен сидит на полу ребенок лет трех-четырех с плюшевым медвежонком в руках. Малыш тихо всхлипывал, слезинки катились по его круглым щечкам.