На выпускном в девятом классе неожиданно разразился скандал. Настя, которая была очень хороша собой, начала встречаться с парнем из параллельного класса, сыном хозяина большой аптечной сети. Но памятуя о том, что лучшая защита – это нападение, представила всё так, будто это Кирпичников втихомолку решил вернуться к Рите. И якобы Рита об этом рассказала Насте.
Главное было начать скандал, так рассуждала юная интриганка, а там уж кривая выведет. Конечно, Кирпичников поверил своей Настеньке, а Риту отозвал в коридор, где устроил ей грандиозный разнос, обвинив во всех грехах, особенно, в завистничестве, возложив на неё ответственность за его ссору и расставание с Настей.
Рита в слезах убежала домой, не дождавшись окончания дискотеки. Она была очень оскорблена и не собиралась оправдываться, объясняя что-либо. Больше они с Кирпичниковым не виделись и выяснять ничего не пытались, ведь в юности мы зачастую бываем так рьяно и максималистски настроены.
Первоначально Миша планировал продолжать обучение в школе, идти в десятый класс, но события, которые произошли на выпускном, внесли свои коррективы в планы. Миша поступил в колледж, Настя – в другой колледж, а Рита осталась в школе.
...Миша настиг Риту очень быстро, и на предплечье девушки легла его большая сильная рука. Обречённо обернувшись, Рита вздохнула. К двадцати семи годам Кирпичников, как и следовало ожидать, своей привлекательности отнюдь не растерял, даже наоборот. Чуть выше среднего роста, крепкий, спортивный, с густыми тёмно-русыми волосами и ясными зелёными глазами, он напоминал кого-то из героев старого фильма-сказки, но Рита не могла вспомнить, кого именно.
- Что случилось, Кирпичников? - Рита сдвинула брови. - Может, отпустишь мою руку?
- Отпущу, если будешь паинькой, пойдёшь со мной в мой кабинет и всё мне расскажешь. Я не могу отпустить тебя вот так.
Михаил всегда доверял своей интуиции, а сегодня интуиция словно кричала: «Спасай и вытаскивай из проблем!». Заткнуть уши, пройти мимо и сделать вид, что его хата с краю, не получалось.
Он видел, что Рита сомневается и заговорил примирительно:
- Рита... Столько лет прошло, столько событий за плечами. Давай не будем заниматься археологией, извлекая на поверхность раритеты наших детских взаимоотношений.
- Как изысканно ты научился говорить, Миша!
- Слушая тебя, можно подумать, что раньше я был недоумком, который не может связать и двух слов, - Кирпичников будто даже обиделся.
- Нет, конечно. И вспоминать детство я не собираюсь. Зачем? Может, ещё ясли вспомнить? А где ты работаешь? Здесь, в полиции? Кем? - улыбнулась Рита.
- Воооот, наконец-то я узнаю тебя, Рита! Столько вопросов, и все сразу. Я работаю в миграционной службе, занимаюсь оформлением документов. Пойдём.
Они вошли в здание. Миша приложил к детектору какую-то карточку, и турникет открылся. Далее Кирпичников повёл Риту по первому этажу через многочисленные и нескончаемые тёмные коридоры. Наконец они остановились у тёмной двери. Миша приложил к замку карту и толкнул дверь.
Кабинет оказался не очень большой, но светлый и достаточно уютный. Напротив той двери, в которую они вошли, располагалась ещё одна. Пока Рита устраивалась за столом, Михаил открыл вторую дверь и повесил на неё какую-то табличку. Однако, едва Миша и Рита расположились, вторая дверь начала открываться.
В дверях появился молодой розовощёкий блондин, который радостно обратился к Михаилу:
- Михаил Владимирович, ты же, вроде, на выходном сегодня? А я мимо иду, смотрю - табличка висит на двери.
- Табличку-то видел, Коля, но не прочитал, да? - усмехнулся Михаил.
- Прочитал, но сделал вид, что не понял, - улыбка блондина стала ещё шире. - Ну как, Михаил Владимирович? Есть, с чем поздравить? И когда отметим?
- Всё расскажу чуть позже, Коля! Я ненадолго заскочил сюда, по делу, - голос у Михаила был немного напряжённым, а тон – слишком официальным.
- Да-да, вижу, - Коля посмотрел на Риту - с интересом, а потом вновь на Михаила - с одобрением.
Рита перевела взгляд с лица блондина на лицо Михаила и увидела, что Кирпичников делает отчаянные мимические знаки вошедшему.
Это уже становилось совсем интересным. Смутившись, блондин быстро попрощался и ретировался, прикрыв двери, но Риту было уже не сбить с пути. Она встала и подошла к двери, за которой исчез блондин, выглянула в коридор. Там было очень светло, в отличие от тех катакомб, по которым они шли. На ручке двери висела бумажная табличка «Не беспокоить!», а чуть выше была прикручена ещё одна табличка, которую Рита долго и внимательно читала, прежде, чем вернуться к столу.