— Приступай, — кивнула стоящему рядом в нерешительности Рику.
— Ты первая подкрепись, всю ночь со мной нянчилась, устала же.
— Тебе силы важнее, ешь, говорю, — я разве что ножкой не притопнула.
— Тогда вместе, — улыбнулось это очарование. Даже с кругами под глазами он выглядел красиво. Не то, что я, боялась даже в зеркало смотреть.
— Хорошо, давай, ты намажешь мне тост, а сам съешь яичницу? Я как раз её не хочу. И вот этот салат тоже не по мне сегодня.
Спорили до самого возвращения Регины. Как сложно оказалось его накормить! Всё отпирался, вот же… настоящий леор. Служанка притащила двухэтажный поднос с фруктами и легкой мясной нарезкой, чему я была очень рада — это то, что нужно! В итоге самое сытное всё же убедила съесть Рика, сама пока перебьюсь фруктами и тостом с ветчиной. Надо отметить, я вполне наелась. После бессонной ночи еда действительно не особо лезла в горло. Или это от новостей о тьме, не знаю.
Регина порывалась, как обычно, помочь выкупать и одеть меня, но от принятия ванны я отказалась, потому как выставила туда Рика, другого места уже не нашлось. А вот с одеждой отказ Регина бы не приняла, ведь к нам, по словам отца, которые она мне передала, должен зайти гость, а значит мне требуется нарядиться подобающе, самой нужно платье застегнуть будет сложно. Не Рика же просить? Вот и пришлось ему тихонько поторчать в ванной, пока Регина не закончила мои сборы.
— Что за гость? — спросил наследник, выйдя обратно в спальню.
— Не знаю, кто-то из специалистов, которые помогут с мыловарней.
— Ого, так ты уже успела в этом деле продвинуться? — он тепло улыбнулся, не отрывая от меня взгляда. Да, это вишневое платье мне невероятно идет, не могу не согласиться. Выгляжу в десятки раз лучше, чем утром в ночнушке.
— Да, мы с отцом уже начали проект, — ответила я, решив не оправдываться из-за его участия. Без отца я бы вообще на месте топталась, это очевидно. Уж Рик-то точно поймёт. — Видел кусочек мыла у зеркала?
— Очень приятно пахнет. Потенциал хороший.
— Ой, это только один образец! Лорин огромная молодец!
— Я как раз хотел кое-что с тобой обсудить на этот счет…
✒ Глава 8
Но сначала я показала ему наброски того, что мы с отцом успели за вчера. Рик остался доволен, похвалил герцога, что мне было приятно, и предложил одно дополнение.
— Купальня, — сказал он. — Место, где можно использовать или заранее попробовать любой товар мыловарни. Но это не основная её функция, а лишь та, которую стоит преподнести для всех. Посвященные же будут знать, что в этой купальне можно без проблем найти место, чтобы кулуарно обсудить важные дела.
— Например, твои сторонники против Короля? — понятливо покивала я.
— Верно, милая, — сказал Рик нежно, а я зарделась от этого обращения. И поспешила что-то добавить:
— Но ведь купаются обычно, ну, почти без одежды...
— Верно, и это даже плюс. Полуобнажённость дополнительно расслабляет. Скажем, чем более раздет твой собеседник, тем больше и ты готов перед ним раскрыться, метафорически. Но нужно спроектировать купальню так, чтобы там было, где уединиться вдвоем или небольшой группой.
— Отличная идея! Если аристократы вообще согласятся пойти во что-то такое вот общественное… Я не слишком уверена…
— Кхм, Бель, ты просто не знаешь, как развлекаются богатые холостые юноши и мужчины. Думаешь, просто так в каждом замке, а то и поместье, есть своя огромная купальня? Одинокие леоры и леры держать их не для себя, а для сборищ, на которые зовут продажных женщин для расслабления.
— То есть про раскрепощающую наготу — это ты на личном опыте рассказываешь? — сощурилась я.
— В целом да, я бывал на таких мероприятиях, но подобный тип женщина меня никогда не интересовал. Так что вместо отдыха с кем-то в обнимку я старался получить опыт, наблюдал, делал выводы. Особенно подобное времяпрепровождения популярно среди детей богатых фамилий, которым родители позволяют слишком много. Или мало запрещают, если говорить иначе. Некоторые даже поощряют, понимая, что это сближает, а союзники нужны всегда. Плюс ко всему, и сам Король тоже заядлый любитель подобного занятия. Откуда, думаешь, у него было столько бастардов? Не разъезжал же он по стране в поисках красоток на свой вкус?
— Ясно-понятно, — поджала я губы. Разврат пропагандирует даже правитель. Куда катится этот мир… — Значит, наша купальня может иметь успех, — закончила задумчиво. Да, ревность немного взыграла, но Рик так спокойно ответил мне, что я в нем ни капли не усомнилась. До чего же просто доверять любимому, а?