— Я тоже не была готова к тому, как ты себя поведёшь.
— Только давай не будем снова про ту таверну, ладно? — отмахнулся Уильям, а я… я в очередной раз поняла, что совершенно правильно поступила, бросив его. До сих пор не изменил мнение! До сих пор! Какой твердолобый!
— Согласна, давай, — легко согласилась на предложение, — всё равно уже обсуждено столько раз, что больше нечего там мусолить. Что-то ещё? Или я могу, наконец, выйти в сад?
Уильям помялся немного, затем поднял на меня какой-то чуть ли не виноватый взгляд и спросил:
— Ты ведь… ты же продолжишь говорить, что ушла НЕ к другому?
— Конечно, ведь это правда, — я пожала плечами. Пусть сейчас у меня есть Рик, моя маленькая тёмная тайна, но бросила жениха я исключительно из-за его же поведения.
— Я… хотел попросить тебя… по старой дружбе, так сказать, не открывать истинную причину. Все будут допытываться, но ты же не станешь объяснять такие мелкие, незначительные детали, правда? — И глаза полны надежды. Вот засранец!
— Волнуешься о своей драгоценной репутации? — вскинула я брови. Вообще не удивил. — Не стоит, Вилли, я скажу, что решила вместо семьи посвятить себя бизнесу. Туруа славятся деловой хваткой, это звучит вполне правдоподобно.
— Но вскоре вскроется, что всё ложь. Как тогда станешь оправдываться?
— С чего бы? Это тоже правда, — пожала плечами, наблюдая за реакцией герцога. — Скоро я действительно построю… завод. Пока не могу сказать, какой именно, но за мою репутацию можешь не беспокоиться.
— Ясно, — удивлённо выдал Уильям, — тогда… эм… Хорошо, раз так. Значит, получается, муж и дети стали бы помехой… Ну, звучит, в целом, логично, вполне по-женски.
— Это ещё как понимать?! — тут уж я не выдержала. Оскорбляет меня весь разговор, и вуаля — снова!
— Не совсем логично, но от молодых девушек особой логики и не ждут, — невозмутимо выдал этот гад, словно о погоде говорил.
Я аж чуть не задохнулась от нахлынувших чувств. И как раньше это дерьмо в нём не рассмотрела? Хотя, кого я обманываю, намёки были. Просто тогда я была слепо влюблена в него, закрывала глаза на всякую “ерунду”. Оттолкнув Уильяма плечом с дороги, выбежала наружу.
— Аннабель! — крикнул он мне вслед. — Мы ведь останемся друзьями, правда? Я могу тебя приглашать потанцевать на балу? Покажем, что не разругались, а просто наши взгляды на будущее разошлись? Прошу!
— Если ты будешь продолжать нести такой же бред, — развернувшись на каблуках, ответила я, — то даже не рассчитывай. Но, так и быть, дурного я о тебе говорить не стану, даже если твои потенциальные невесты будут очень просить какие-то нелицеприятные подробности.
— Спасибо и на том, — буркнул он.
Просто невероятно! Я ему вообще-то конкретное такое одолжение делаю, но снова получила пренебрежение. С ума сойти, честное слово. Фыркнув, я отправилась охлаждаться на прогулку, искренне надеясь, что в ближайшее время мне не придётся снова общаться с Уильямом. Он словно стал другим человеком. Неужели начал говорить то, что действительно думает? Раньше, получается, смягчал всё для меня, чтобы не обидеть? Потрясающе... Теперь, выходит, ему на мои чувства стало плевать. Оно и видно, заботится только о своей репутации.
К себе я вернулась незадолго до заката. Регина уже ждала меня, предвкушая принятие ванны с шёлковым мылом. Казалось, ей процесс моего омовения нравился даже больше, чем мне сегодня. Но дело тут в том, что все мои мысли занимало другое.
Памятуя о предупреждении этой гадины Создательницы, я оставила окно спальни широко распахнутым. Ночью так будет прохладно, конечно, однако это легко решается дополнительным покрывалом, которое я попросила принести перед сном.
— Но зачем оно вам? Мёрзнете? Может, приболели? — взволнованно спросила Регина.
— Знаешь, хочу почитать у открытого окна. В последнее время я много сижу в кабинете отца или библиотеке, свежего воздуха стало не хватать, — оправдалась я.
— Уверены, что не чувствуете слабость или першение в горле? — не сдавалась служанка.
— Уверена, — улыбнулась я такой заботе.
— Не представляю, как можно столько читать, — бурча, Регина достала из шкафа покрывало, — моя голова бы уже лопнула.
"Такова разница между нами", — промолчала я и, взяв наугад прихваченную из библиотеки книгу с очередными легендами или вроде того, позволила служанке укутать меня в кресле у открытого окна.
— Ты свободна на сегодня, — отпустила её. — Я закрою сама, когда соберусь спать.