— Не засиживайтесь, пожалуйста, а то ведь и правда простудитесь.
Стоило Регине уйти, я отложила книгу и накинула покрывало на одеяло. Я весь день за книгами провела и видеть их уже, по правде, не могла. История про чтение перед сном была лишь для отвода глаз. Справившись с кроватью, я, подумав немного, открыла настежь двери в ванную комнату. Если Рик всё же появится и снова будет гореть, на этот раз я твердо собиралась усадить его в ледяную воду. Так точно получится продуктивней.
Забравшись под одеяло и покрывало, я устроилась поудобней и приготовилась ждать. В прошлый раз Рик пришёл, когда уже совсем стемнело, я даже успела уснуть. Но сегодня хотелось его дождаться. Однако усталость и нервы взяли своё. Да и последние лучи заката подействовали на меня усыпляюще. Так что я снова уснула. Эх, надо было сидеть в кресле! Но что-то подсказывает мне, что и там сон бы взял своё, уж больно полон на впечатления был день.
Проснулась от грохота. Дурында! Не догадалась столик из-под окна отодвинуть! Но… что это ввалилось в мою комнату?!
— Ри...Ричард? — проговорила в ужасе и натянула на себя край одеяла. От увиденного меня затрясло.
— Бель, — услышала хриплый голос. Знакомые нотки в нём всё же пробивались, и глаза, которые жуткое чудовище подняло на меня, были такие же огненные, как в прошлый раз. Уже знакомая когтистая лапа проскребла по полу, кожистые чёрные крылья сложились и… словно втянулись в тело, оставив кровавые раны. Рубашки на нём не обнаружилось.
Подскочив скорее от страха, чем в решительности, я бочком придвинулась к распахнутой двери в ванную.
— Не… бой… ся… Бель, — прохрипел Рик. Я сглотнула. Он себя осознаёт? Очень на это надеюсь. А то ведь в легендах говорилось, что тёмные частенько теряли разум, как и человечность, причем, я имею в виду не внешние её проявления.
— Сможешь дойти до ванны? Там холодная вода, тебе полегчает, — сказала я и указала на дверной проём. Меня продолжало трясти, но самообладание, не успевшее проснуться сразу, кажется, потихоньку возвращалось ко мне.
Рик не ответил, вместо этого напрягся с рыком и поднялся на ноги, держась за стену. Он тяжело дышал, каждый шаг давался с трудом, но так наследник уже больше напоминал себя. Я хотя бы фигуру его узнала, что придало мне решимости. В прошлый раз его жар не оставил на мне никаких следов, так почему не попробовать снова?
Подставив Рику плечо, я протащила его через проход и свалила в ванну, которую быстро наполнила ледяной водой. Пока та лилась, вызывая у бедняжки вздохи облегчения, я метнулась к зеркалу, проверяя наличие ожогов. Так и есть, даже одежда не пострадала, хотя на обоях остались заметные подпалины. Как их теперь замаскировать? Ладно, подумаю об этом завтра. Сейчас есть дела поважнее.
Обернувшись к Рику, решила внимательно его рассмотреть. Черты лица наследника заострились, из приоткрытого рта выглядывали только колья острых клыков вместо нормальных зубов, а на коже виднелись какие-то черные проплешины. Присмотревшись ближе, я поняла, что это… чешуя? Бездна… Крылья, когти, клыки, чешуя — кажется, я догадываюсь, во что он превращается.
Вода нагрелась, я сменила ее на новую ледяную и вышла в комнату. Удивительно, но случайно я взяла с собой именно ту книгу, что нужна. Однако пришлось её поискать, а то улетела под кровать, когда Рик ввалился в окно. Удивительно, что никто не прибежал на шум. Повезло!
Вернувшись в ванную, обнаружила наследника пытающимся выбраться. Но увидев меня, он успокоился и опустился обратно.
— Я не брошу тебя, Рик, — сказала, присев рядом на пол. — Не волнуйся. Просто испугалась сразу, спросонья, не узнала. Вот и всё. Но я здесь, с тобой. Охлаждайся спокойно. Всё будет хорошо.
Мой голос звучал на удивление уверенно. Будто я правда знала, что делать в этой ситуации. Но думаю, просто стресс так выражался. Хотя Рика мой тон успокоил, ну, и ладно, этого достаточно. Моё тело еще немного потряхивало, однако это уже не беспокоило. Итак, очередная бессонная ночь ждала меня, но пусть. Лишь бы любимому стало легче…
✒ Глава 11
До утра я меняла воду и читала. Ванна оказалась прекрасным решением! Гораздо эффективней мокрого шарфика. Хотя сейчас прошлых моих трепыханий было бы явно мало… Рик постанывал иногда, ворочался, я поливала его голову, не позволяя уйти под воду. А он порывался! Слабость давала о себе знать. Так что я стала со временем наливать чуть меньше. Под конец он всё же сполз на самое дно, и мне пришлось положить подушку ему под голову, чтобы та была выше линии воды. Ну, и пусть подушка намокла, велика беда… Кажется, Рик даже смог немного вздремнуть.
Но не я, чтиво захватило меня полностью. И не спроста. Книга, которую я так удачно, пусть и совершенно случайно, схватила в библиотеке напоследок, была чем-то вроде личного дневника верного слуги одного из носителей тьмы. Он тоже превращался, а слуга записывал всё, что происходило и что он и другие слуги предпринимали, дабы облегчить страдания своего господина.