— Быстрой дороги! — пожелала ей, помахав рукой и, дождавшись, когда карета скроется за воротами, повернулась к отцу. — Вот и познакомились. Доволен?
— Кхм, вполне доволен, судя по всему, девушка с хорошей деловой хваткой, хотя судить пока рано. Но она мне понравилась.
— Я рада, а теперь давай обсудим нововведения в мыловарню. Они достаточно серьёзные… И самое главное — Лорин хочет как можно быстрее создать гильдию.
— Есть причины торопиться? — заинтересовался отец, мигом принимая серьёзный вид.
— Да, если затянем, могут быть сложности. Честно говоря, Лорин с гильдийцами… скажем, не в ладах. Нужно провернуть всё до того, как они узнают о нашей с ней связи. А ещё, если стормозим, можем потерять важного специалиста, очень узко направленного, которого будет крайне сложно потом занова найти.
Герцог покусал губу, а затем неожиданно выдал:
— Лорин умница, что не скрыла от тебя происходящее. Что ж… Давай займёмся гильдией прямо сейчас, что нам мешает обсудить правки по проекту завтра? Из-за ситуации на границах, я бы предпочёл решать дела с гильдиями как можно быстрее. В любой момент всё может поменяться. Это помимо упомянутого тобой. Ты молодец, доченька, делаешь правильные выводы и уже научилась оперировать полученной информацией. Ну-с, так как? Создадим свою гильдию?
Я захлопала глазами, ошарашенная такой спонтанностью. А затем улыбнулась:
— Знаешь, ты прав. Тогда… что делаем?
— Едем в Межгильдийный дом, доченька. Ты готова? Или надо переодеться? Хм, да лучше переоденься. Чтобы всё прошло гладко, нам придётся разыграть небольшой спектакль. Нарядись во что-то легкомысленное. Сможешь изобразить из себя глупышку, капризную папину дочку?
Я снова удивлённо заморгала. Спектакль? Эм… Впрочем, если отец говорит, что так нужно, то сделаем. У меня нет причин ему не доверять.
— Дай мне десять минут, я мигом! — сказала, уже взлетая по лестнице. — Регина! Бегом за мной!
Управились даже быстрее. Прыгнув в карету с ожидавшим отцом, я вскинула бровь, как бы спрашивая, достаточно ли легкомысленный наряд выбрала. Лёгкие розовые рюши, дорогие украшения, шляпка и веер тонкой работы. Капризная герцогская дочка во всей красе.
— Умница, Аннабель, — похвалил отец, ты всё верно поняла. Карета тронулась.
— Но зачем такие ухищрения? Я думала, гильдийцы предпочитают надёжных людей…
— М-м-м, это как посмотреть. Гильдийцы предпочитают выгоду.
— Что ты задумал? — хихикнула я.
Герцог ехидно улыбнулся и немного помолчал прежде, чем ответить:
— Я хочу выторговать для нас лучшие условия, а возможно это только в том случае, если гильдийцы решат, что выгода на самом деле на их стороне. Смотри, суть в чём. Мы сделаем вид, что я собираюсь подарить своей капризной доченьке гильдию. Ну, захотела ты что-то непонятное про неведомое мыло, топнула ножкой, а моё отцовское сердечко и растаяло. Однако я ведь не совсем дурак и прекрасно понимаю, что девушки — существа импульсивные, посему долго держать гильдию ты не будешь. И вот когда тебе надоест, я со спокойной совестью солью её кому-то из гильдийцев. Такой вот как бы у меня план, но ты ни о чём якобы не подозреваешь. Поняла?
— Ого, закручено! Получается, для гильдийцев, наша гильдия — что-то вроде долгосрочного вложения?
— Верно. Они увидят по твоему легкомысленному образу и моему уставшему лицу, что я не вру. Надеюсь, поверят. Учитывая, что сейчас их головы заняты более насущными проблемами, долго разбираться не станут. А если гильдия итак отойдёт к ним в руки, то им же выгодно со старта выдать нам хорошие условия.
— По сути, они создают гильдию для себя, только с отсрочкой, да? — заулыбалась я. — Точнее, так они должны подумать…
— Именно, доченька, именно, — похвалил меня отец. — А теперь давай, вживайся в образ. Повспоминай знакомых капризных девиц, как они губки поджимают, как смотрят на всех свысока, какие они… Ну, в общем, ты понимаешь о чём я. Справишься?
— Думаю, да, — кивнула я, прикидывая, кого бы из герцогинь или графинь стоит спародировать. Не то, чтобы из меня хорошая актриса, но такой простой образ точно должен получиться. На сколько понимаю, даже если переиграю чуток, то ничего страшного, может даже наоборот — к лучшему. О, точно! Графиня Понье! Идеально! Матушка её кроме как капризной размалёванной куклой не завёт. То, что нужно.
✒ Глава 14
Я этот фарс не то, что описывать не буду, вспоминать не хочется! Нет, отыграла я хорошо, всё у нас получилось, но… Никогда! Никогда больше не пойду на подобное! Я себя всё время ощущала вещью! Помню, знакомые аристократки, восхищаясь, уверяли, мол, то, как ведёт себя графиня Понье - идеально для жизни и счастья. Может оно и так, но только если в голове у тебя совершенно пусто. Ох, какой же маразм!