Кругом мелькали знакомые лица, на диванчиках вдоль стен сидели все те же матроны, которые уже не первый сезон пытались втюхать своих дочерей. И тут его взгяду представилось абсолютно новое личико.
Он впился взглядом в красавицу. Виктория стояла у дверей, ведущих в сад. Алекс вытянул шею, пытаясь разглядеть, кто же мешает ей покинуть зал. Перед ним кружились пары, заслоняя Викторию. Девушка беседовала с новоиспеченной виконтессой.
Когда танец закончился, терпение герцога было на исходе. Узнав от герцогини, что девушка которая его интересует, протеже маркизы, он решил по больше выведать у матери своего приятеля.
Найти маркизу Суррей, для Алекса не составило труда, она мило беседовала с какой то матроной. Подойдя и поздороваясь, алекс ловко перевел разговор с маркизой в другое русло. Не подозревая о том, что за ним тоже наблюдают.
Виктория поддерживала разговор с виконтесой, украдкой рассматривая молодого мужчину который всей своей постатью отлечался от большинства других.
В самом лице не было ничего примечательного, притягивали только глаза.
Издалека они показались Виктории черными,в действительности же были темно-синими. Их обрамляли густые ресницы, которым могла бы позавидовать любая красавица. Бездонная глубина этих глаз не обдавала холодом, а завораживала, заставляла вглядываться в них, чтобы за напускной гордостью увидеть душу настоящего мужчины.
Одет Алекс был безукоризненно. Его синий однобортный сюртук с широкими фалдами оттенял цвет его глаз. Жилет на тон светлее был расшит золотой нитью. Темные брюки были безупречно отглажены, шейный платок накрахмален.
Пока новая знакомая делилась своими впечатлениями от свадебного путешествия, Виктория продолжала украдкой разглядывать герцога. Создавалось впечатление, что он не замечает ее косых взглядов. Он был увлечен беседой и учтиво поддерживал разговор, задавая какие то вопросы маркизе.
Алекс без труда догадался, что «бедного ангелочка » непременно взяла под свое крыло маркиза Суррей .
У маркизы, между прочим, была репутация хорошей свахи. Интересно, просила ли эта леди, сию достойную даму помочь ей , уже в нынешнем сезоне в приискании подходящего мужа?
И как могла отреагировать на подобную просьбу леди Суррей? У матушки Майка, слишком доброе сердце, чтобы она отказала попавшей в беду даме. Разумеется, она ей поможет. И разумеется с его помощью.
***
С ума сойти, сколько новых имен приходилось запоминать!
Никто и никогда не мог упрекнуть Викторию в излишней робости, однако после нескольких часов непрестанных знакомств она начала теряться. Однако завидя приближающуюся маркизу, вздохнула с облегчением.
— Если учесть, сколько джентльменов просили меня представить их вам, то вам нужно заказать несколько пар новых бальных туфелек, — сказала маркиза Суррей, когда один из джентльменов проводил ее к Виктории.
- Вы явно мне льстите мадам, ни один из них еще не пригласил меня на танец, а из этого можно судить что не стольким я и интересна - подвела итог Виктория.
-Возможно в чем то вы и правы, дитя мое, но и нам с вами не на всех стоит обращать внимание. И поскольку бал только начался, у нас еще целая куча времени для того чтоб определиться со списком влзможных кандидатов.
Последние слова маркиза сказала почти шепотом, понимая что лишние сплетни им ни к чему, а в таких местах даже стены имеют уши. Маркиза осеклась и замолчала. Но в ее голове уже зрел план.
Сама маркиза с кандидатом уже определилась, осталось только правильно преподнести этого кандидата самой Виктории. Ну и правильно подтолкнуть самого кандидата. Да и сделать нужно все так, чтоб молодые люди думали что это их выбор. Ах, как бы не плохо они смотрелис с Майком.....
*****
Герцог решил не дожидаться, пока маркиза Суррей представит ему свою протеже, отыскав их в бальном зале он сам подошел для знакомства.
Алекс удивил всех, в том числе и себя,протянув Виктории руку.
— Миледи, позвольте пригласить вас на танец.
Маркиза нахмурилась, Виктория вздохнула. Никто из них явно не ожидал этого от герцога. Леди Суррей нахмурилась, и высказалась прямо:
— Вы думаете, это не даст пищи сплетникам?