- Не важно, - сказала она. - На следующей неделе результат будет лучше.
- На следующей неделе мы играем с "Гигантами". У них только один проигрыш в этом сезоне, и проиграли они "Саблям".
Рон грустно покачал головой и попросил ее появиться у него около восьми утра, чтобы обсудить положение.
Утром, оседлав "кадиллак", она снова и снова перебирала в памяти события позавчерашнего дня. Кажется, еще никогда в жизни ей не удавалось так замечательно провести время. После прогулки по шумной ярмарке они втроем отправились в ресторан, и Дэн проявил себя прекрасным рассказчиком. Молли не сводила с него глаз. Фэб, надо сказать, не отставала от сестренки. На обратном пути она пригласила его зайти в дом, а он уговорил Молли продемонстрировать ему все ее новые наряды. Его шутливые комплименты придали Молли гораздо больше уверенности в себе, чем любые замечания Фэб. Он уехал чуть позже восьми вечера, и она провела ночь, изводя себя воображаемыми сценами, героем которых был он, а статисткой - его бывшая жена.
Необычно перегруженное движение по бульвару Нейпер задержало ее, и она опоздала минут на десять. Рональд и Дэн уже ожидали ее. Она подбадривающе улыбнулась им обоим, надеясь, что этот набитый и твердолобый дурак Дэн не сумеет понять, как ей хорошо оттого, что он опять рядом.
Рон открыл совещание:
- Начну с того, что всем хорошо известно. За последнее время мы получили несколько ударов ниже пояса от нашей уважаемой прессы. Дальше больше. Сегодня газеты словно сорвались с цепи. Вчера вечером мне звонил наш новый комиссионер, который в самых неудобосказуемых выражениях заявил мне, что мы стали позором для Лиги.
- А ты не считаешь, что это чересчур? - сказал Дэн.
- Он брызгал слюной по поводу фотографий в "Бомонде", полоскал меня за твое отстранение, осуждал манеру Фэб одеваться и, конечно, нажимал на сплетни, центром которых являетесь вы оба. Он также сильно расстроен телефонным разговором с вами, Фэб. Жаль, что я ничего не знал об этом. Существует ли какая-либо причина, по которой вы не сообщили мне о том, что разговаривали с комиссионером?
Фэб решила про себя, что Рон нравился ей больше, когда был слабаком.
- Это вылетело у меня из головы. Дэн скептически посмотрел на нее:
- В это трудно поверить.
- Он прямо-таки кипел, - сказал Рон.
- Это мне надо было бы кипятиться.
- Не хотите ли поведать нам, почему? Она попыталась сообразить, как рассказать об этом помягче, чтобы они не набросились на нее.
- Он вел себя в каком-то смысле по-отечески. Он сообщил мне, что человек иногда может увлечься и потерять голову - особенно такая хорошенькая штучка вроде меня, которая пытается делать мужскую работу. Он сказал, что я несправедлива к Риду. Он упомянул обо всем, о чем говорил с вами, и приплюсовал сюда же дошедший до него слух о моих шашнях с Бобби Томом. - Рот у нее пересох. - Он предположил, что мои неприятности коренятся в ежемесячных гормональных флюктуациях.
Рон достаточно изучил ее, чтобы устало спросить:
- И что же вы ему на это ответили?
- Я.., гм... - Она посмотрела мимо него в окно. - Не имеет значения.
- Фэб...
Она, глубоко вздохнув, выпалила:
- Я сказала ему, что вынуждена прервать нашу беседу, поскольку на другой линии у меня разговор с журналом "Плейбой".
Рон поморщился, Дэн рассмеялся.
- Не надо поощрять ее, Дэн! - Рон был явно раздражен. - Вам хорошо известно, что, если бы "Звезды" под вашим руководством набирали очки, этих разговоров не было бы.
- Я был отстранен от работы! И кое-кто из присутствующих приложил к этому руку. Трудно руководить командой из Алабамы.
Рон поиграл ложечкой для сахара.
- Насколько я понимаю, прошлое есть прошлое. Мы ничего не можем поделать в отношении этих фотографий и с тем, как одевается Фэб, стоя на боковых линиях... В общем, я считаю, что комиссионер был не прав.