Пессимистические размышления Фэб вновь нагнали на нее страху. Это ощущение усилилось, когда массивная стеклянная дверь с гравированной табличкой "Только для членов клуба" распахнулась. Она внутренне подобралась и задохнулась от изумления, когда поняла, что шагающий к ней высокий, прекрасно сложенный мужчина в чуть тесноватом смокинге - Дэн.
Подготовка в этому вечеру держала ее мозг в таком напряжении, что у нее не было времени для мелодраматических переживаний. Сейчас боль вернулась, и она напряглась, как кошка перед прыжком.
- Что ты здесь делаешь?
- Я член клуба. Неужели ты думаешь, что я могу загубить твою встречу с Кином?
- Как ты узнал об этой встрече?
- От Рона.
- Это держалось в тайне.
- Я никому не сказал об этом.
- Ты намеренно упускаешь главное. Ты не должен был знать об этом.
- Теперь это почти не имеет смысла, Фэб. Как мог бы Рон пригласить меня сюда, если бы он не сказал мне, что у тебя намечена встреча?
Ей только и не хватало, чтобы Дэн стал свидетелем ее поражения.
- Боюсь, мне придется аннулировать приглашение Рона. Мы договорились, что это будет частная встреча между мной, Джэсоном Кином и несколькими помощниками.
- Извини, Фэб, но Рон становится злым, когда я не исполняю его приказов. Я боюсь связываться с ним с тех самых пор, как он поставил мне фонарь под глазом.
- Не ставил он тебе никаких фонарей! Ты... Это в высшей степени глупо...
Она начала заикаться. Дэн невзирая на ее гнев почти в открытую любовался ее изящной пушистой головкой. Обычно прически дам, блистающих на вечерних приемах, кажутся неестественно жесткими и неподвижными. Волосы Фэб всегда выглядели естественно. Вот и сегодня они ниспадали мягкими светлыми волнами до плеч, слегка завиваясь на концах, словно кто-то только что пропустил их сквозь пальцы. И у нее, конечно же, была самая красивая на свете шейка - хрупкая и беззащитная.
Дэн тряхнул головой и нахмурился, вспомнив об инциденте в гимнастическом зале. Он опять заступил за черту. Он нарушил свой зарок, ответив на ее поцелуй. Правда, он тут же отстранился от нее, но несчастное выражение ее лица больно укололо его совесть. Ему следовало бы похвалить себя за проявленное самообладание, а он до сих пор не может отделаться от комплекса вины. Каждый день - утром, вечером, днем - он твердит себе, что Фэб вскоре уедет в Манхэттен, но, вместо того чтобы приободрить, эта мысль все больше его угнетает.
Фэб все еще продолжала выговаривать ему что-то. Ее приподнятые к вискам глаза потемнели и полыхали, как два бокала старого бренди в свете камина. Он пожалел, что Шэрон никогда не сможет противостоять ему в такой же очаровательной манере, но в Шэрон - конечно же, доброй и милой - нет и унции притягательности Фэб, поэтому нельзя себе даже вообразить что-либо подобное.
Дэн виделся с Шэрон раз в неделю, она была очень застенчива, но он ничего не предпринимал, чтобы исправить положение. Мягкий характер Шэрон иногда раздражал его, но в такие минуты он напоминал себе о собственной выгоде. Ему никогда в жизни не придется волноваться, что Шэрон Андерсон будет лупить его детишек, когда ей вожжа попадет под хвост. Ему никогда не придется беспокоиться, что Шэрон будет обращаться с его малышами так же круто, как обращалась с ним его собственная мамуля.
Фэб сердито постукивала кончиком туфельки по ковру, ее сверкающие серьги ритмично покачивались.
- Почему Рон хочет, чтобы ты был здесь?
- Он ничего не сказал мне об этом. Спроси у него сама, дорогая.
- Сделай предположение.
- Ну... - Он пробормотал что-то о возможной необходимости поддержки и защиты. - В том случае, если ты упадешь в глубокий обморок или случится еще что-нибудь в этом роде.