- ..Вот почему для меня очень трудно сказать тебе, что я сделал ошибку. - Он внимательно рассматривал ее пальцы.
- Ошибку?
- Я вел тебя к чему-то, что мне казалось правильным, и лишь недавно понял, что это не так.
Она выпрямилась на своем детском стульчике и с трепетом в голосе спросила:
- Не так?
- Шэрон, я сожалею. Я долго размышлял о нас двоих в последние несколько дней...
- Да?
- Это моя вина. Я достаточно опытный человек, и мне следовало бы лучше знать себя, чтобы не делать подобных ошибок.
Она боялась, что испустит последний вздох, и мысленно поторапливала его.
- Такая особенная девушка, как ты, могла бы понять.., насколько эти отношения были важны для меня... - И опять его голос угас.
- Дэн, ты бросаешь меня?
В его взгляде промелькнул ужас.
- Господи, нет! Ничего подобного. Мы остаемся друзьями. Это просто...
- Это так. Ты бросаешь меня. Его лицо осунулось.
- Я слишком давил на тебя, Шэрон.., и на себя тоже. Я был очарован тобой, детишками и всем таким прочим. Конечно, мне следовало к этому времени четче определиться, чего я хочу от жизни. Мне жаль, что я протащил тебя за собой через этот терновник надежд и разочарований.
- Нет, нет, все нормально, Дэн! Я все понимаю. - Она с трудом подавила нервный смешок. - Я ведь уже некоторое время подозревала, Дэн, что мы не подходим друг другу, но я не знала, как заговорить об этом. Я рада, что ты пришел повидаться со мной, и я высоко ценю твою честность и прямоту. Большинство мужчин в такой ситуации не сделали бы ничего подобного. Они просто перестали бы звонить.
- Я не мог бы поступить так.
- Конечно, ты не мог бы. - Она все-таки не смогла удержаться, и радостная улыбка расплылась по ее лицу. Он повеселел:
- Неужели тебе не хочется заплакать или ударить меня, или сделать еще что-нибудь в этом роде?
Она никогда не могла понять его шуток, но эту поняла.
- Видишь ли, я в некотором роде испытываю огромное облегчение. В последние дни я чувствовала себя близкой к безумию. Ты - воплощение всего, о чем может мечтать женщина, и я знала, что мне следовало бы влюбиться в тебя.
- Но ты этого не сделала. Она покачала головой.
- Шэрон, я не могу поверить, я никак не ожидал, что наша беседа получится такой приятной. Знаешь, вчера один из моих друзей расспрашивал меня о тебе. Поначалу мне показалось, что это простое любопытство, ведь он знал, что это я пригласил тебя на матч. Но потом.., потом я понял, что он хотел бы сам расспросить тебя о твоих впечатлениях от игры.
- Единственное, что я хорошо поняла в последнее время, так это то, что я чувствую себя неловко в обществе атлетов.
- Великолепно.
Она не могла понять, почему он улыбается.
Все еще усмехаясь, он поднялся с крохотного стульчика.
- Мой друг не очень-то великий спортсмен. Он иногда играет в баскетбол, но - только между нами - делает это абсолютно бездарно.
- Ну, не знаю... Кто это?
- Это Рон Мак-Дермит, наш главный менеджер.
- Рон?
- Возникнут ли у тебя проблемы, если я дам ему твой номер телефона?
- Проблемы? О нет. Нет, никаких проблем у меня не будет.
Она, должно быть, произнесла это слишком торопливо потому что Дэн вновь начал улыбаться. Наклонившись,; он поцеловал ее в щеку.
- У меня такое чувство, что я еще увижу тебя.
Он все еще весело покачивал головой, когда шагал к своей машине. Его жизнь начиналась с новой страницы, и будущее казалось хрустально прозрачным. Теперь, когда все так отлично уладилось с Шэрон, он может сказать Фэб, как она дорога ему. Понимание этого давно зрело в его душе, но он был слишком ослеплен ее эротической внешностью и долгое время не мог разглядеть главного. Фэб! Милая, умная, храбрая и очень несчастная женщина. Перед его мысленным взором встала щемящая сердце картина. Он видел ее всю, как она сидит, сгорбившись на краешке его кровати, и срывающимся голосом рассказывает о своей жизни. Он вспомнил о том, что с ней сделал этот подонок, и ему вновь захотелось вскинуть голову и завыть. Она заставила его пережить вместе с ней ее боль, и он был бесконечно благодарен ей за это.