У нее болело все тело.
- Означает ли это, что я могла бы занять вакансию, коль скоро Шэрон выведена за штат?
- Я не понимаю, к чему эта ирония, но если хочешь, то - да. Я думаю, ты могла бы стать потрясающей матерью.
Она сглотнула.
- Я первая в списке или есть еще кто-то передо мной? Он сжал зубы.
- Нет. Никого больше нет. И не было.
- Итак, я единственный кандидат на этот момент?
- Я спал не более двух часов в каждую ночь, - жестко сказал он - Я держусь на крошках случайной еды и собственном адреналине и не собираюсь извиняться за то, что хочу жениться на тебе.
Конечно, он хочет жениться на ней. Они великолепно подходят друг другу в постели; к тому же ему теперь стало известно, что она хороша с детьми, и еще.., существовала возможность того, что она преподнесет ему "Звезды" в качестве свадебного подарка.
До этой минуты она не вспоминала о скользких инсинуациях Рида, но сейчас они снова вторглись в ее сознание. Комната вокруг нее пошла ходуном. Ей было трудно говорить.
- Это внезапное желание жениться на мне... - Она кашлянула. - Этот наплыв чувств охватил тебя лишь сейчас, когда ты увидел меня в обществе двух очаровательных близнецов, или твой порыв имеет какое-то отношение к тому факту, что только одна игра отделяет меня от того, чтобы окончательно заполучить "Звезды"?
Он застыл как изваяние, лицо его побледнело.
- А что ты сама думаешь об этом?
- Мы знаем друг друга уже несколько месяцев, но ты почему-то только сегодня высказываешь желание получить от меня нечто большее, чем секс. Отчего разгорелся этот сыр-бор? Не оттого ли, что ты решил подготовить почву для будущей плодотворной атаки на мою скромную персону, если команда победит в воскресной игре?
- Не могу поверить, что это говоришь ты. Она издала задавленный смешок.
- Ты знаешь, я до сегодняшнего дня совсем не задумывалась, какой приманкой являюсь. Ведь если "Звезды" одержат победу, любой, кто сумеет меня подцепить, получит в награду большие титьки и великую футбольную команду. Да я просто мечта любого мужчины.
Его лицо покраснело.
- Не говори больше ничего.
- Тебе будут завидовать все тренеры лиги.
- Предупреждаю тебя...
- Скажи, твой порыв не угаснет, если "Звезды" проиграют?
Мускул на его челюсти подпрыгнул.
- Результат воскресного матча не имеет отношения к нам.
- Но в случае выигрыша я никогда не смогу быть уверенной в обратном, верно? Единственным средством проверки твоей искренности явится проигрыш "Звезд".
Скажи, что ты любишь меня, Дэн. Скажи, что ты хочешь жениться на мне, потому что любишь меня - а не потому, что я возбуждаю тебя в постели, и не потому, что ты хочешь, чтобы я стала матерью твоих детей, и уж совсем не потому, что ты домогаешься моей футбольной команды.
Скажи, что ты просто любишь меня, и упаси меня от моей собственной мерзости.
- Я вывернусь наизнанку, но знай, мы победим.
- В таком случае у нас нет шанса, - прошептала она.
- Что ты пытаешься этим сказать?
Сердце ее обливалось кровью, и она не могла унять эту боль. Сильный спазм, стиснувший горло, не давал ей говорить.
Он смерил ее открытым, холодным взглядом:
- Я не передергиваю карты в игре.
Поначалу она не поняла, что он имеет в виду, и, только вглядевшись в мрачное выражение его лица, сообразила, о чем идет речь. Она почувствовала тошноту.
Его голос стал твердым и яростным. Она знала, что он имеет обыкновение прятать свои слабости за вспышками гнева.
- Я тяжело играл всю мою жизнь, но я играл чисто; не важно, сколько соблазнов встречалось на моем пути. Мне предлагали деньги. Мне предлагали наркотики и женщин. Но я никогда не подтасовывал карт, ни при каких обстоятельствах. Ни для кого. И я не стану этого делать даже ради тебя.
- Я не имела в виду...
Его глаза хлестнули по ней презрительным взглядом.
Затем он с окаменевшим лицом вышел из комнаты.