Он резко отвернулся от нее и обратил все свое внимание на поле. Мяч уже кувыркался в воздухе, и подвижный, как капля ртути, игрок "Сабель" спешил к нему. Он подхватил его в зоне "Звезд".
Несмотря на свое совсем не приподнятое настроение, Фэб сосредоточенно следила за игрой. Она знала от Рона, что в этой четверти частью стратегии Дэна было намерение как следует измотать "Сабли" и разделаться с ними кинжальными выпадами за три-четыре минуты, считая с того момента, когда Элвис Креншоу перехватил мяч. "Звезды" быстро установили жесткий контроль на всей игровой площади и к концу первой четверти имели уже семь очков в активе, в то время как "Сабли" остались в нулях.
Фэб прошла в смотровую ложу, где царила такая же взвинченная атмосфера, как и на обезумевших от свиста и воя трибунах. "Звезды" задали темп игры, и "Сабли" его не держали, но расслабляться было нельзя. "Звезды" ежеминутно давили, соперники отбивались, и Фэб поняла, что больше не может выдержать этого напряжения. Они играют блестяще - но что, если силы покинут их?
Тихо шепнув Рону, что хочет прогуляться, она повесила сумочку на плечо и вышла из ложи. Кивнув охраннику, стоявшему возле двери, Фэб пересекла пустынный и мрачный холл. Очередной штормовой шквал восторженных возгласов и проклятий догнал ее в конце коридора, когда она поворачивала за угол.
Фэб сожалела, что Молли не было с ней: она смотрела игру с трибуны со своими друзьями. Последние несколько дней сестры жили душа в душу - Молли без умолку болтала, словно желая вознаградить себя за долгие месяцы затворничества в скорлупе неприязни и недоверия. Фэб улыбнулась. Не имеет значения, что жизнь наносит ей удар за ударом. Молли стала ее союзницей, и с ее поддержкой она сумеет преодолеть все.
Она так погрузилась в свои раздумья, что не заметила, как далеко забрела, пока дверь одной из ближайших лож не распахнулась, усилив очередной всплеск громогласных воплей. Пальцы ее крепко вцепились в сумочку, когда в коридор выглянул Рид. Ей совсем не хотелось встречаться с ним, но он уже заметил ее.
Последняя победа "Звезд" положила конец его притворной приветливости, и она уступила место глухой враждебности. Рид неторопливо приблизился к ней, прикурил сигарету от золотой зажигалки и прищурил глаза:
- Игра уже наскучила тебе?
У Фэб не было желания ссориться, и она пожала плечами:
- Нет. Просто пошаливают нервы. А ты что делаешь здесь?
- Я вышел покурить, вот и все.
Облачко дыма, которое он бесцеремонно выпустил чуть ли не ей в лицо, медленно рассеивалось, наполняя холл неприятным запахом табака.
- Ты тоже не можешь спокойно следить за игрой? Она тут же пожалела, что сказала это. Ее слова вызвали у него приступ раздражения.
- Еще не прошла и половина игры. Пока рановато тебе праздновать победу.
- Я и не праздную.
Еще один взрыв восторженных криков донесся до них. Рид гневно произнес:
- Тебе везло всю жизнь. Блошиное Пузо. Ты, видно, из породы тех людей, которые, ступая в кучу дерьма, превращают его в золото.
- Я всегда думала, что везло тебе. Он издал хрюкающий смешок. Фэб стиснула ремешки сумочки.
- Мы давно повзрослели, но ты так же ненавидишь меня, Рид. Еще ребенком я никак не могла понять почему. У тебя было все, чего не хватало мне.
- Естественно, было, - глумливо произнес он. - Я ведь рос в лесной жалкой квартирке с истеричной матерью и без отца.
- У тебя был отец. Мой отец.
Его губы сложились в жесткую усмешку:
- Это так. Был. Берт заботился обо мне больше, чем о тебе, до самой смерти. Он просто хотел преподать тебе урок. Он любил повторять, что ты единственное его поражение, и рассчитывал, что ты придешь в норму, если перестанешь якшаться со своими грязнулями. - Рид швырнул сигарету в наполненный песком ящик, стоявший у стены. - Берт не мог предположить, что все обернется таким образом. Никто не мог предсказать такого оборота событий. "Сабли" потеряли Симпсона и Мак-Гюйра, "Налетчики" лишились Уайзэка, "Банкноты" и "Дельфины" вышли из игры. Господи, если бы Берт знал, что "Звезды" дойдут до розыгрыша, он не позволил бы тебе подойти к команде на пушечный выстрел!