Молли появилась на верхней площадке лестницы, одетая в новые джинсы и шотландку со стоячим воротником. Фэб думала было позвонить Дэну, чтобы предупредить его о том, что берет Молли с собой, но что-то удержало ее от этого шага - скорее всего страстное желание услышать его голос.
Молли убрала волосы назад, чтобы маленькие золотые кнопочки в ее ушах были хорошо видны. Фэб была довольна, что кое-как уломала Молли сделать короткую стрижку, прямые жесткие волосы больше не довлели над мелкими чертами лица девочки - и это ей шло. Она подумала, что Молли выглядит прелестно, но не стала произносить это вслух: маленькая упрямица отказывалась воспринимать комплименты, исходящие от нее.
- Это несправедливо, - ныла меж тем Молли. - Я не знаю, зачем ты заставляешь меня делать это.
- Потому что я подлая и бессердечная.
День был теплый, и Фэб надела шорты цвета хаки с бледно-желтой блузкой, такого же цвета носки и белые матерчатые туфли. Перед тем как подхватить на руки Пу, она водрузила на голову широкополую шляпу из страусовых перьев; в самом центре тульи была приколота вызывающе пышная роза.
- И еще эта дурацкая шляпа.
- Благодарю, Молли. Человеку приятно знать, что он хорошо выглядит.
Молли опустила глаза.
- Я просто думаю, что тебе следует одеваться соответственно твоему возрасту, вот и все.
Проигнорировав этот взрыв махрового эгоизма, Фэб открыла входную дверь. Дэн шел по дорожке к дому. Он был в выгоревших джинсах, белой футболке и в черно-красной шляпе "Чикагских быков". Она напомнила себе, что он совсем не эталон мужской красоты Его нос в переносице был толстоват, нижняя челюсть была слишком квадратной, и вообще он был чересчур мускулист. Но в глубине его существа, казалось, работал атомный микрореактор, излучавший свою энергию только для нее. Она чувствовала свое единение с ним и боялась его, и ей не хотелось вспоминать, как много она думала о нем в течение этой недели.
Он приветствовал ее своей умопомрачительной улыбкой. Фэб сделала вид, что занята, отчитывая тявкающую Пу, которая неистово вертелась у нее на руках, пытаясь подобраться к нему.
- Успокойся, Пу, ты просто невыносима. Молли, поищи ее поводок, будь так добра.
Розовый язычок Пу дрожал от восторга, ее глаза с обожанием следили за Дэном. Он задумчиво посмотрел на нее.
- Скажи мне, пожалуйста, это ведь не дурной сон, и ты не собираешься брать с собой это воплощение вселенского позора?
- Я пригласила Молли поехать с нами, она присмотрит за Пу. Мы можем взять нашу машину. Надеюсь, ты не возражаешь?
Он улыбнулся Молли:
- Отнюдь нет.
Почувствовав облегчение, Фэб отошла от них.
Упрямое выражение лица Молли извещало весь свет о том, как она несчастна. Дэн сделал вид, что не замечает этого.
- Это чудесно, что вы решили поехать с нами, миз Молли. Вы сможете держать эту китайскою закуску подальше от меня.
Молли забыла о своем намерении выглядеть мрачной.
- Неужели вам не нравится Пу?
- Терпеть ее не могу.
Он двинулся к "кадиллаку", стоящему у поворота.
Молли была так шокирована, что ускорила шаги, чтобы забежать вперед.
- Почему? Неужели вы не любите собак?
- Конечно, люблю. Овчарок, лабрадоров, колли. Настоящих собак.
- Пу - настоящая собака.
- Это - собака-кокотка, вот что она такое. Человек проводит много времени с подобным животным, а затем вы узнаете о нем, что он ест запеканку из сала и поет сопрано.
Молли недоверчиво посмотрела на него:
- Это шутка, не так ли? Глаза Дэна сверкнули.
- Конечно, это не шутка. Вы думаете, я стал бы шутить о таких серьезных вещах?
Он повернулся к Фэб и протянул руку:
- Ключи, дорогая. Существуют определенные вещи, которые мужчина делает лучше, чем женщина, и вождение машины - одна из них.