- Только не дай ничему с ней случиться, Рон. Ради Бога, найди ее.
Рону хотелось ободрить его, но он сумел лишь произнести:
- Я сделаю все, что смогу.
***
Хардести полез в карман за новой пачкой сигарет. К сильной боли в руках Фэб добавилось жжение глаз: она не терпела сигаретного дыма. Затянувшееся молчание вконец расшатало ее нервы, и она решила заговорить:
- Чей это офис?
Какое-то мгновение она думала, что он не ответит. Но он пожал плечами:
- Одного из электриков. Ему предписано находиться при своих генераторах до закрытия ворот, так что не надейся, что он заглянет сюда.
Безмолвный экран показал, как "Сабли" ввели мяч в игру. Фэб вздрогнула, когда Хардести включил звук.
- Вам не удастся уйти безнаказанным.
- А знаешь ли кое-что? Мне наплевать. Как только "Звезды" проиграют, мне все будет до фени.
Хардести взглянул на экран, затем двинулся к столу и поднял телефонную трубку. Нажал четыре кнопки. Прошло несколько секунд, прежде чем он заговорил:
- Говорит Боб Смит из команды "Звезды". У меня здесь Фэб Сомервиль, и она хочет переговорить с тренером Кэйлбоу. Переведите этот вызов на боковые линии, хорошо? - Он помолчал, выслушивая ответ. - Ей наплевать на ваши правила. Она говорит, что это важно, а она - босс, но под ударом ваша задница, так что делайте, что хотите.
Каким бы ревностным ни был службист на другом конце линии, он, должно быть, решил не искать на свою голову неприятностей, потому что Хардести скользящим движением подвинул аппарат к краю стола. Ролики взвизгнули, когда он, ухватившись за спинку кресла, подтащил его к себе. Его рука небрежно сжимала телефонную трубку, затем она напряглась.
- Кэйлбоу? У меня тут кое-кто хочет поговорить с тобой-- Хардести рывком поднес трубку к уху Фэб.
- Дэн? - Голос ее осип от волнения.
- Фэб? Господи, где ты? Ты в порядке?
- Нет, я...
Она зарыдала от боли, так как Хардести вцепился пальцами ей в волосы и сильно дернул. На боковых линиях Дэн замер.
- Фэб! Что случилось? Где ты? Ответь мне! Его сердце пыталось выпрыгнуть из грудной клетки, на лбу выступил холодный пот. Фэб плакала, ей грозила опасность, но он ничем не мог ей помочь. С ослепительной ясностью Дэн вдруг осознал, как глубоко он любит ее. Он все повторял ее имя, словно пытаясь вложить в эти звуки всю силу своего чувства.
Низкий мужской голос прервал его восклицания:
- Я схватил ее, Кэйлбоу. Если не хочешь, чтобы ей причинили вред, ты прислушаешься внимательно к тому, что я говорю.
- Кто это?
- "Звезды" проиграют сегодня. Понял? Твоя долбаная команда проигрывает, или леди умирает.
Дэн услышал характерные хрипы в голосе мужчины, и ужасное подозрение закралось в его сердце.
- Хардести? Это ты, не так ли, сумасшедший ты сукин сын!
- Твоя команда - дерьмо без моего мальчика!
То, что Хардести не пытался скрываться, по-настоящему испугало Дэна. Только человек, которому безразлично - жить или умереть, мог проявлять такую неосмотрительность.
Дэн понимал, что у него мало времени, и заговорил быстро, в голосе его зазвучали командные нотки:
- Слушай меня, Хардести. Рэю очень бы не понравилось твое поведение.
- Ты завидовал ему. Поэтому ты и выгнал его.
- Это наше с тобой дело. Фэб не имеет к этому никакого отношения. Отпусти ее.
- Не вздумай обратиться в полицию. - Хардести тяжело, прерывисто закашлялся. - Я наблюдаю за тобой по телевизору, и если замечу что-нибудь необычное, ты об этом пожалеешь.
- Подумай, Хардести, ты захватил безвинную женщину...
- Если на табло появятся очки в пользу "Звезд", я собираюсь сделать больно твоей подружке.
- Хардести!
Линия хранила мертвую тишину.
Пораженный, Дэн неподвижно стоял на боковых линиях. Он услышал нарастающий рев толпы, и сердце его вдруг стиснула ледяная рука. "Звезды" стали вводить в игру серию приемов, которую он только что велел применить. Он бросился к полю, но уже ничего не мог поделать. Охваченный ужасом, он наблюдал за тем, как мяч, описав в воздухе широкую дугу, пролетел над планкой и опустился за стойками, обеспечив новый триумф "Звезд".