Оставив ученика размышлять над моими словами, я спустился в провал и остановился, ожидая, пока глаза хоть немного привыкнут к темноте.
– Давай, я тебе буду картинку передавать, – предложил Меч, – только учти, что она идёт с задержкой, так что аккуратнее.
Перед моими глазами появилось бледное чёрно-белое изображение уходящего в глубину коридора. Стоило мне шагнуть вперёд, как изображение закачалось и начало скакать из стороны в сторону, от чего у меня сразу же закружилась голова.
– Не, так не пойдёт. Я так вообще не смогу ориентироваться, – я остановился, и изображение через некоторое время перестало болтаться. – Надо было какой-нибудь факел захватить, что ли.
– Достань меня, я посвечу, – Меч решил реабилитироваться за неудачную попытку укачать меня до тошноты. – Только учти, у меня запасы энергии не бесконечны, надолго меня не хватит.
Я вынул меч из ножен, и в проходе сразу же стало немного светлее. Клинок слегка светился, и этого хватало, чтобы видеть, куда ставить ноги, и не спотыкаться на каждом шагу.
Коридор сначала вёл прямо, а затем упёрся в Т-образный перекрёсток. Я решил, что стоит применить правило обхода лабиринтов, чтобы не заблудиться и иметь возможность выйти обратно. Сделав пометку на стене, я повернул направо. Немного прошёл по тоннелю, петляющему словно специально, чтобы полностью отключить моё чувство направления, на следующем перекрёстке снова повернул направо, и так далее. Примерно через пару сотен шагов коридор в очередной раз повернул, и я увидел впереди неяркий свет. Пройдя вперёд еще десятка три шагов, я оказался в небольшом помещении, на стене которого висел странного вида светильник. Внутри стеклянной колбы ползали и копошились какие-то светящиеся червяки. Света от них хватало, чтобы разглядеть всё помещение, размером примерно десять на десять локтей. С потолка, до которого я при желании мог бы дотянуться остриём меча, свисали лохмотья мха. На одной из стен обнаружилась массивная деревянная дверь, скреплённая ржавыми железными полосками.
Я подошёл к двери и постучал по ней гардой меча.
– Сова, открывай, медведь пришёл, – выдало моё подсознание.
Судя по гробовой тишине за дверью, совы не было дома. Я хотел было постучать ещё раз, но не успел. Из-за двери раздался едва слышный свистящий шёпот:
– Что тебе нужно, человек?
– Здрасьте. А Фридрих выйдет? – неожиданно для себя спросил я.
– Граф никого не принимает, он занят. Иди, откуда пришёл.
– Передайте, пожалуйста, привет от Ядвиги, и скажите, что у меня к нему серьёзный разговор.
Некоторое время ничего не происходило, а затем за дверью что-то заскрежетало. Я отступил на пару шагов назад и выставил вперёд меч, который начал светиться чуть ярче. Дверь немного приоткрылась и в образовавшуюся щель на уровне моего пояса высунулась голова, похожая на змеиную. Меч вспыхнул ещё немного ярче.
– Убери оружие, незнакомец. Граф примет тебя, но учти – если ты врёшь или замышляешь недоброе, ты умрёшь.
Дверь открылась ещё немного, и я увидел невысокую сгорбленную фигуру, закутанную в какие-то лохмотья. Босые ноги с тремя длинными пальцами выглядывали из подобия штанов, а четырёхпалые руки с короткими изогнутыми когтями были покрыты чешуйками, в которых отражался свет меча. На поясе странного существа висел короткий кинжал. Чёрные глаза уставились на меня, а из безгубого рта на мгновение высунулся раздвоенный язык.
– Оружие, – напомнил встречающий.
Я нехотя подчинился и сунул меч в ножны, поправив их так, чтобы рукоять оказалась повыше над плечом, и у меча был нормальный обзор.
– Иди за мной, – прошипело существо и пошло по коридору, освещённому такими же червячными светильниками.
Как только я прошёл в дверь, она со скрипом закрылась, и раздался уже знакомый мне скрежет. Я не стал оглядываться и пошёл вперёд, стараясь не отстать от семенящего впереди непонятного создания. Сзади него по полу волочился достаточно длинный толстый хвост с чешуйчатым гребнем, который я заметил, едва не наступив на него.
Пройдя ещё несколько коридоров, разделённых прочными деревянными дверьми, я наконец оказался в просторной комнате с высоким потолком. Десяток светильников давали достаточно света, чтобы рассмотреть скромную обстановку. Судя по стоявшему почти в центре большому столу с креслом и шкафам с книгами у стен, это был, скорее всего, рабочий кабинет. Провожатый пропустил меня вперёд и вышел обратно в коридор, закрыв за моей спиной дверь. Из двери в противоположной стене вышел невысокий плотный мужчина с аккуратной бородкой, одетый в приличного вида штаны, рубаху и пиджак. Голову украшала шляпа с узкими полями и пером, заткнутым за ленту.